Científicos, líderes de la industria de incendios y otras partes interesadas clave de toda América del Norte compartieron investigaciones y mejores prácticas para reducir las exposiciones al cáncer de los bomberos en un taller de dos días que tuvo lugar del 26 al 27 de octubre en Ottawa, Ontario.
Más de 100 asistentes presenciales y virtuales participaron en el evento, que fue organizado por AIB en colaboración con Health Canada. El evento surgió de las discusiones que siguieron a la reciente promulgación del proyecto de ley C-224, que establece un marco nacional para la prevención y el tratamiento de los cánceres relacionados con la extinción de incendios.
Los participantes, incluidos los líderes locales de AIB e investigadores académicos, escucharon una serie de presentaciones informativas que compartían las últimas investigaciones y mejores prácticas para reducir las exposiciones de los bomberos.
Kevin Rojecki, presidente del Local 1747 de Puget Sound, WA, y presidente del Comité de Salud y Seguridad del Consejo de Bomberos del Estado de Washington, describió el alcance del problema para los participantes del taller, mientras que Kevin Tomyk, miembro del Local 18 de Vancouver, BC, realizó una presentación sobre las mejores prácticas para limitar y remediar la exposición en el lugar.
Dixon Phillips, miembro de la Junta Ejecutiva del Local 4420 del Condado de Pasco, FL, y John Schmidt, jefe de Salud, Seguridad y Bienestar del Condado de Pasco, realizaron una presentación en la que describieron su nuevo programa de descontaminación.
Otras presentaciones exploraron los problemas de exposición al cáncer relacionados con la respuesta a la interfaz urbana de zonas silvestres, las limitaciones de los EPI, las mejores prácticas personales y las innovaciones en el diseño de los EPI. El taller también incluyó debates en grupo y sesiones de trabajo, y culminó con la elaboración de declaraciones sobre las mejores prácticas, los enfoques armonizados y las lagunas de conocimiento.
El director de Ciencia e Investigación de AIB, Neil McMillan, coorganizador del evento, dijo que la asociación con Health Canada para reunir a académicos y partes interesadas del servicio de bomberos para abordar el amplio tema de la exposición ocupacional permite a AIB identificar mejor los impactos en la salud que experimentan nuestros miembros, un paso importante para reducirlos.
McMillan enfatizó que los miembros canadienses de AIB son extremadamente afortunados de contar con el apoyo continuo del Presidente General Edward Kelly y de los funcionarios del Gobierno canadiense que están dedicados a proteger a los bomberos mediante la implementación del Marco Nacional para la Prevención y el Tratamiento de los Cánceres Relacionados con la Extinción de Incendios.
“El camino hacia un mañana más seguro y saludable para nuestros miembros canadienses de AIB se está allanando gracias al trabajo realizado por líderes como el Ministro Federal de Salud, Mark Holland, la diputada Sherry Romanado y el Presidente General Kelly, quienes están comprometidos a reducir el número de víctimas que el cáncer se cobra entre nuestros miembros.”
El Ministro Holland, que asistió a la sesión de apertura del evento, dijo que el gobierno federal tiene el deber de hacer todo lo posible para reducir los riesgos para la salud que enfrentan los bomberos en el curso de sus funciones.
“Por eso esto es importante, y por eso nuestra continua colaboración entre los bomberos y Health Canada para comprender esos riesgos, mitigarlos y reducirlos en la mayor medida posible es tan esencial”, dijo. “Para que los canadienses estén seguros, necesitamos que los bomberos estén seguros.”
Romanado, que presentó el proyecto de ley C-224 en la Cámara de los Comunes en enero de 2022, recibió una cálida bienvenida de los participantes y señaló que otros países están ahora observando lo que está haciendo el Gobierno canadiense para abordar el cáncer ocupacional en los bomberos.
“Todos compartimos el mismo objetivo. Todos queremos asegurarnos de que los bomberos estén seguros, de que prevengamos en la medida de lo posible las exposiciones y los cánceres, y también de apoyarlos si sucumben a su enfermedad”, dijo. “Quiero darles las gracias porque lo que están haciendo hoy es innovador. Lo que vamos a hacer es salvar vidas, y no hay trabajo más significativo.”
