Los bomberos de Winnipeg, Manitoba, celebran una victoria histórica para la seguridad pública y de los bomberos tras una campaña de varios meses, apoyada por la AIB, para aumentar el personal en la ciudad.
El 17 de diciembre, el Ayuntamiento de Winnipeg aprobó una enmienda presupuestaria extremadamente inusual para duplicar la contratación de bomberos en 2026 y 2027. Como resultado, se contratarán 80 nuevos bomberos para proteger a la ciudad, que sufre una escasez crónica de personal, además de las contrataciones normales para sustituir las jubilaciones.
El presidente del Local 867 de Winnipeg, Nick Kasper, se mostró eufórico por la victoria, calificándola de un paso extremadamente importante tanto para la seguridad pública como para la de los bomberos en la ciudad. Winnipeg, que alberga a 854.000 residentes, tiene un promedio de 400 a 600 incendios provocados al año y, a menudo, lidera el país en pérdidas de vidas y bienes por incendios estructurales cada año.
“Obviamente, tenemos margen de mejora, hemos tenido décadas de austeridad aquí en Winnipeg que nos han dejado muy, muy cortos de personal de primera línea”, dijo Kasper. “Pero este es un gran paso en la dirección correcta, especialmente dado que nuestro sindicato ha estado luchando contra la batalla de la proporción de personal durante mucho tiempo sin éxito. Es genial ver este movimiento”
Winnipeg tiene menos bomberos y camiones de bomberos hoy que en 1975, a pesar de que la población de la ciudad casi se ha duplicado desde entonces. Debido a la escasez crónica de personal, la ciudad gasta alrededor de 10 millones de dólares en horas extras al año, lo que afecta negativamente tanto a los recursos de la ciudad como a la preparación de los bomberos.
En una encuesta a casi 1.000 miembros del Local 867 a principios de este año, el 98% informó de condiciones psicológicas inseguras en el trabajo. El mismo porcentaje declaró que el agotamiento relacionado con el trabajo es una preocupación importante y que su vida en el hogar se ve afectada debido al estrés laboral.
Kasper señaló que era la primera vez en más de 20 años que una enmienda presupuestaria era presentada por concejales ajenos al Comité de Política Ejecutiva, ampliamente considerado como el núcleo interno del poder legislativo de la ciudad, y era aprobada. Dijo que también es la primera vez que Winnipeg ha aumentado significativamente la proporción de personal de bomberos por habitante, a pesar de que el Local 867 ha planteado el problema durante todos los procesos presupuestarios de la ciudad durante décadas.
Kasper dijo que está agradecido al Presidente General Edward Kelly y a la AIB, incluyendo al 13º Vicepresidente de Distrito Fred LeBlanc, al Asistente del Presidente General Carmine Santoro, y a Kent Grosse y Marc Sanders del equipo de Campañas Estratégicas del sindicato.
La AIB respaldó al Local 867 a través de una campaña sostenida en las redes sociales y los medios de comunicación tradicionales durante los últimos meses, incluyendo la ayuda para colocar casi una docena de artículos de opinión escritos por la UFFW en el Winnipeg Free Press y el Winnipeg Sun.
También incluyó meses de publicidad en vallas publicitarias, un voto de no confianza en el presupuesto propuesto por la ciudad, que fue aprobado por el 98,5%, y meses de participación política y defensa entre bastidores.
Esta es una gran victoria para Winnipeg y un ejemplo perfecto de lo que representa este sindicato… Asegurarse de que nuestros miembros tengan los recursos que necesitan para proteger de forma segura y eficaz a sus conciudadanos es el trabajo número uno para esta AIB.
Presidente general de la AIB, Edward Kelly
“No creo que una campaña como esta hubiera sido posible sin el apoyo, el estímulo y la orientación de la AIB. Ha habido mucha fuerza y solidaridad allí”, dijo Kasper, señalando que también obtuvo ánimo de los líderes locales involucrados en batallas de personal en otras ciudades canadienses.
Kelly dijo que la victoria del Local 867 fue el resultado de su incesante defensa y del enfoque continuo de la AIB en el avance de los niveles de personal seguro en todo el país.
“Esta es una gran victoria para Winnipeg y un ejemplo perfecto de lo que representa este sindicato”, dijo. “Asegurarse de que nuestros miembros tengan los recursos que necesitan para proteger de forma segura y eficaz a sus conciudadanos es el trabajo número uno para esta AIB.”
