El Departamento de Bomberos de Tulsa pronto comenzará a contratar a 60 nuevos bomberos para reponer las filas sobrecargadas en los últimos años por una combinación de desastres naturales a gran escala, la pandemia de COVID-19 y el desgaste constante.
El sindicato local 176 de Tulsa, trabajando mano a mano con la AIB, así como con legisladores clave estatales y federales, consiguió una subvención de 12 millones de dólares para la contratación de personal para una respuesta adecuada a incendios y emergencias (SAFER). Las subvenciones SAFER, administradas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), están diseñadas para ayudar a los departamentos de bomberos a mantener los niveles de personal.
El presidente del sindicato local 176 de Tulsa, Matt Lay, dice que la ciudad de Tulsa espera comenzar a contratar a los primeros de los 60 nuevos bomberos en enero de 2022. En los últimos 18 meses, el Departamento de Bomberos de Tulsa ha perdido aproximadamente 70 bomberos, principalmente debido a jubilaciones anticipadas y programadas.
Lay dice que las históricas inundaciones de 2019 en todo Oklahoma, seguidas por la pandemia de COVID-19, han tenido un gran impacto en los bomberos. Muchos están agotados en medio de una congelación de contrataciones durante la pandemia que requirió que muchos trabajaran numerosas horas extras.
Los bomberos de Tulsa a menudo trabajan turnos dobles casi todas las semanas solo para mantener las estaciones abiertas y los camiones en las calles. Esos turnos adicionales, junto con los bomberos enfermos o en cuarentena con COVID-19, han provocado que muchos se jubilen.
Lay dice que es importante educar a los líderes de la ciudad y utilizar todos los recursos al solicitar estas subvenciones. La clave para la concesión de esta subvención fue el apoyo de la AIB y Justin Banks, miembro del sindicato local 176 durante 19 años.
Lay dice: “Al igual que muchos de nuestros bomberos, Banks está haciendo doble y triple trabajo para garantizar que nuestros miembros tengan el personal y los recursos que necesitamos para hacer el trabajo de manera segura y servir a nuestros ciudadanos todos y cada uno de los días”.
Los legisladores a nivel federal también brindaron apoyo para la subvención, asegurándose de que las estaciones de bomberos de Tulsa estuvieran en pleno funcionamiento.
El representante de los Estados Unidos Kevin Hern (R-OK) dice: “El papel crucial del Departamento de Bomberos de Tulsa en la seguridad pública no puede ser subestimado, y me enorgulleció prestar mi apoyo a esta subvención”.
El senador de los Estados Unidos James Lankford (R-OK) también opinó. “Nuestros bomberos y socorristas en Tulsa y en todo el país son nuestra primera línea de defensa para la seguridad, los desastres naturales y cualquier otra emergencia que enfrenten nuestras comunidades. Necesitamos estar seguros de que están listos para enfrentar esos desafíos”.
