Tras años de labor de incidencia, la British Columbia Professional Fire Fighters Association (BCPFFA) celebra una victoria histórica que amplía de forma significativa la cobertura y la indemnización por cáncer ocupacional para más de 5.000 afiliados de la AIB en la provincia.
El 3 de marzo, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, y la ministra de Trabajo, Jennifer Whiteside, anunciaron un cambio normativo que añadirá ocho tipos de cáncer al régimen presuntivo de la provincia, elevando el total a 26 cánceres cubiertos, un nuevo referente nacional.
La actualización añade cinco cánceres respiratorios —traqueal, bronquial, laríngeo, nasal y faríngeo—, así como cáncer de piel, sarcoma de tejidos blandos y mesotelioma, un cáncer asociado a la exposición al amianto.
La normativa también reducirá de 20 a 15 los años de servicio requeridos para optar a la cobertura por cáncer de esófago, reflejando un precedente establecido por la Ontario Professional Fire Fighters Association en 2023.
El anuncio se realizó ante los delegados en la conferencia legislativa anual Robert E. Hall de la BCPFFA, en Victoria.
El presidente de la BCPFFA, Todd Schierling, afirmó que la ampliación reconoce los riesgos a los que se enfrentan los bomberos.
«La BCPFFA ha sido una defensora incansable de estos cambios, y este es el conjunto de protecciones más sólido del país», afirmó. «Significa que nuestros afiliados no tendrán que luchar contra el sistema al mismo tiempo que luchan contra el cáncer».
Schierling añadió que el objetivo último del sindicato es prevenir las enfermedades profesionales de todos los bomberos, incluidos los estructurales, los de incendios forestales y los indígenas.
«Este enfoque integral refuerza el compromiso inquebrantable del gobierno provincial con quienes protegen al público, garantizando que regresen a casa sanos al final de su servicio».
El cáncer sigue siendo la principal causa de fallecimientos en acto de servicio en el cuerpo de bomberos. Las leyes presuntivas sólidas son una parte importante para afrontar esa realidad en todo Canadá.
Presidente General Edward Kelly
El presidente general Edward Kelly acogió con satisfacción el anuncio.
«El cáncer sigue siendo la principal causa de fallecimientos en acto de servicio en el cuerpo de bomberos», afirmó. «Las leyes presuntivas sólidas son una parte importante para afrontar esa realidad en todo Canadá».
Eby declaró que quienes protegen a los demás merecen estar protegidos también. «Los bomberos se enfrentan con frecuencia a situaciones peligrosas. Nos aseguramos de que cuenten con apoyo cuando más lo necesitan».
El cáncer ocupacional se cobra la vida de más de 60 afiliados canadienses de la AIB cada año, incluidos 84 afiliados de la AIB en Columbia Británica durante los últimos 10 años.
La cobertura presuntiva del cáncer agiliza el proceso de indemnización laboral al invertir la carga de la prueba, garantizando que los bomberos y sus familias reciban el apoyo y la compensación que merecen si se ven afectados por cáncer ocupacional.
Promulgada por primera vez en Manitoba en 2002, la legislación presuntiva para bomberos está ahora vigente en todas las provincias y territorios de Canadá, y cubre cánceres y otras enfermedades vinculadas a la profesión, incluidas las cardiopatías y las lesiones por estrés postraumático.
La primera legislación presuntiva de Columbia Británica para bomberos, establecida en 2005 con ocho tipos de cáncer, se ha actualizado varias veces. También incluye cobertura por lesión cardíaca y lesión por estrés operativo.
El vicepresidente del Sexto Distrito, Mike Carter, afirmó que el cambio tendrá un impacto inmediato. «Este avance garantizará que más bomberos que contraigan cánceres relacionados con el trabajo, y sus familias, reciban el apoyo y la compensación que merecen», afirmó.
Puede obtenerse más información sobre las leyes presuntivas y la cobertura disponible para los bomberos en cada provincia, territorio y estado a través de la Iniciativa de Salud Presuntiva de la AIB.
