Gracias al arduo trabajo de la Asociación de Bomberos Profesionales de Carolina del Sur (PFFASC), los miembros de Carolina del Sur ahora tienen protecciones de atención médica y un beneficio por fallecimiento en acto de servicio por cáncer ocupacional.
Durante una ceremonia especial el 14 de octubre en la Academia de Bomberos del Estado de Carolina del Sur en Columbia, el gobernador Henry McMaster firmó la legislación. Junto a McMaster en la ceremonia estuvieron el vicepresidente del distrito 12, Walt Dix, el presidente de la PFFASC, Roger Odachowski, el presidente de la PFFASC, Bill Pesature, el presidente del Local 4637 de North Myrtle Beach, Josh Beck, el presidente del Local 61 de Charleston, Steven Azzarella, el presidente del Local 793 de Columbia, Victor Kemper, el presidente del Local 3617 de Midway, Justin Lenker, el presidente del Local 5271 de Irmo, David Silva, el presidente del Local 4529 del Condado de Lexington, Rollin Reynolds y miembros de Carolina del Sur.
“Nuestros líderes de Carolina del Sur se enfrentaron a duras dificultades mientras luchaban por establecer protecciones para nuestros miembros diagnosticados con cáncer”, dice el presidente general Harold Schaitberger. “Pero no se echaron atrás hasta que el trabajo estuvo terminado. Estoy muy orgulloso del increíble trabajo que han realizado.”
H 5139/S 1071, el Plan de Beneficios de Atención Médica para el Cáncer de Bomberos, exige un pago único de 20.000 $ por diagnóstico de cáncer y un beneficio de atención médica de hasta 12.000 $ en gastos médicos de bolsillo. Además, la legislación también exige un beneficio por fallecimiento en acto de servicio de 75.000 $ para las familias de los bomberos que fallecen como resultado de un cáncer ocupacional.
“Este es verdaderamente un momento histórico para nuestros miembros de Carolina del Sur”, dice el vicepresidente del distrito 12, Walt Dix. “En un estado que no permite la negociación colectiva, nuestros líderes de la PFFASC presionaron con éxito para obtener protecciones no solo para algunos cánceres, sino para todos los cánceres. Estoy muy orgulloso de sus logros.”
“Sabíamos que las probabilidades estaban en nuestra contra cuando comenzamos esta lucha”, dice el presidente de la PFFASC, Roger Odachowski. “Pero nuestros miembros están expuestos a carcinógenos todos los días, por lo que sentimos que era fundamental seguir luchando por este beneficio.”
La lucha para aprobar esta legislación comenzó hace más de tres años. Sabiendo que el clima político en Carolina del Sur haría que el esfuerzo fuera difícil en el mejor de los casos, el presidente de la PFFASC, Odachowski, se puso en contacto con otros presidentes de filiales estatales para obtener asesoramiento sobre el lenguaje y la estrategia de la legislación.
Además, la SCPFFA solicitó el apoyo de otros grupos de servicios de bomberos en el estado, incluidos los jefes y los voluntarios.
El nuevo beneficio se financia con el fondo del uno por ciento, un impuesto del uno por ciento recaudado sobre todas las primas de seguros contra incendios escritas en el estado. El fondo proporciona dólares para diversos recursos del servicio de bomberos, incluidos los aparatos, la construcción y el mantenimiento de las estaciones de bomberos y la capacitación. Los fondos restantes se pueden utilizar para otras necesidades relacionadas con el servicio de bomberos, incluido este beneficio.
El proyecto de ley recibió la aprobación final en la legislatura estatal el 23 de septiembre y el gobernador Henry McMaster firmó la legislación el 28 de septiembre para cumplir con los plazos de firma obligatorios del estado. Pero
el gobernador programó una ceremonia especial de firma para reconocer la importancia del proyecto de ley y honrar el arduo trabajo de los bomberos que abogaron por la aprobación del proyecto de ley.
