Diez personas murieron en dos incendios de viviendas en Nueva York en un plazo de ocho días. Los responsables de bomberos afirmaron que una batería de bicicleta eléctrica causó el primero, un incendio en el Bronx que acabó con la vida de cuatro miembros de una misma familia. En el segundo, se encontró una batería de iones de litio en el lugar de los hechos de un incendio en una vivienda de Brooklyn que causó la muerte de seis personas, aunque la causa sigue bajo investigación.
Estas muertes forman parte de un fuerte aumento de los incendios por baterías de iones de litio en viviendas y edificios de apartamentos en EE. UU. y Canadá. Estas baterías alimentan bicicletas eléctricas, patinetes, teléfonos, portátiles, herramientas eléctricas y baterías portátiles. Cuando una falla, puede llenar una habitación de fuego y gases tóxicos en cuestión de segundos.
Los bomberos son testigos directos de los daños. La AIB (IAFF) está impulsando normas de seguridad más estrictas a ambos lados de la frontera, incluida una iniciativa nacional de seguridad de baterías de iones de litio en Canadá.
A continuación, explicamos qué hay detrás del aumento de los incendios por baterías de iones de litio, qué están haciendo los gobiernos y cómo mantener su hogar seguro.
Los últimos incendios por baterías de iones de litio
¿Qué ocurrió esta semana en Nueva York?
Bronx, 28 de octubre. El incendio se produjo poco antes de la 1:00 de la madrugada en un apartamento del piso 11 de Patterson Houses, un complejo de vivienda pública en Mott Haven. Los responsables de bomberos indicaron que una bicicleta eléctrica situada en la cocina, cerca de la entrada, impidió que la familia pudiera salir con seguridad. Los bomberos encontraron a una víctima justo detrás de la puerta. Un niño falleció esa misma mañana. Dos adolescentes y una mujer de 33 años murieron a causa de sus heridas en los días siguientes. Un hombre de 37 años sobrevivió.
Brooklyn, 5 de noviembre. Un incendio de tres alarmas arrasó una vivienda de dos plantas en la calle 58 de Sunset Park alrededor de la 1:40 de la madrugada. Seis personas murieron y siete resultaron heridas, entre ellas tres bomberos. Más de 200 bomberos tardaron casi tres horas en controlar el fuego. Las autoridades señalaron que se encontró una batería de iones de litio en el lugar, pero indicaron que es demasiado pronto para saber si fue la causa del incendio. El alcalde Zohran Mamdani declaró que la causa sigue bajo investigación.
Estos dos incendios se produjeron en un contexto de aumento de los incendios por baterías en la ciudad. A finales de octubre, las baterías de iones de litio habían provocado 401 incendios en los cinco distritos en 2026, frente a los 292 registrados en todo 2025, según la comisaria de bomberos Lillian Bonsignore. Esos incendios causaron 74 heridos y seis muertos, frente a los 51 heridos y una muerte del año anterior.
Este repunte revierte años de progreso. Los incendios por baterías causaron la muerte de 18 neoyorquinos en 2023, seis en 2024 y uno en 2025.
¿En qué otros lugares se producen incendios por baterías de iones de litio?
Nueva York no es un caso aislado. En toda Norteamérica, los cuerpos de bomberos informan de un aumento anual de los incendios por baterías.
- Toronto: los equipos de bomberos habían respondido a 108 incendios por baterías de iones de litio a principios de octubre. El 22 de octubre, una batería se incendió y explotó en un edificio de gran altura de Toronto Community Housing en North York, lo que provocó que un hombre fuera hospitalizado con heridas graves. Dos semanas antes, los bomberos rescataron a dos personas y tres perros de un apartamento en Regent Park donde se guardaban varias bicicletas eléctricas.
- Edmonton: los equipos han respondido a 22 incendios relacionados con baterías este año, que causaron una muerte y más de 2,1 millones de dólares en daños.
- Ottawa: una familia perdió su vivienda en Stittsville en marzo después de que una batería portátil que cargaba un teléfono sobre una cama se incendiara. Los daños se estimaron en 750.000 dólares.
- Queens y Brooklyn: a principios de este año, un hombre de Queens murió cuando una batería que se cargaba en la cocina de su sótano explotó, y un joven de 18 años murió tras cargar la batería de una bicicleta eléctrica dentro de su apartamento en Brooklyn.
Por qué los incendios por baterías de iones de litio son tan peligrosos
¿Qué es la fuga térmica?
La fuga térmica es una reacción en cadena que se produce dentro de una batería dañada o defectuosa. Una celda se sobrecalienta y ese calor se propaga a las celdas vecinas. El proceso se retroalimenta y resulta muy difícil de detener.
Según las prioridades legislativas canadienses de la AIB (IAFF) para 2026, una celda en fuga térmica puede superar los 700 °C (aproximadamente 1300 °F). Libera gases tóxicos, como fluoruro de hidrógeno y monóxido de carbono, además de metales pesados y restos que salen despedidos. Una batería puede volver a incendiarse horas o incluso días después de que los bomberos hayan apagado las llamas.
¿Qué provoca que una batería de iones de litio se incendie?
La mayoría de las baterías de iones de litio funcionan con seguridad. El riesgo aumenta considerablemente cuando una batería:
- Está dañada por una caída, un golpe o una perforación
- No está certificada o es de fabricación barata, sin el sello de un laboratorio de pruebas reconocido
- Se carga con un cargador incorrecto, incluidos cargadores de terceros no compatibles
- Está sobrecargada o se deja enchufada mucho tiempo después de alcanzar la carga completa
- Ha sido modificada o reparada por alguien sin la cualificación adecuada
- Se desecha en la basura o en el reciclaje convencional, donde puede ser aplastada
La AIB (IAFF) señala que las modificaciones no autorizadas, la sobrecarga, la eliminación incorrecta y los daños físicos aumentan todos ellos el riesgo de fuga térmica.
¿Por qué son tan peligrosos estos incendios para los bomberos?
Los incendios por baterías de iones de litio arden con más intensidad, duran más tiempo y generan humo altamente tóxico en comparación con la mayoría de los incendios domésticos. Pueden explotar con escaso aviso previo. Dado que una batería puede volver a incendiarse, los equipos pueden tener que permanecer en el lugar mucho después de haber apagado las llamas.
Los incendios por baterías de iones de litio arden con gran intensidad, duran más que la mayoría de los incendios y liberan humos tóxicos, lo que pone en riesgo tanto a los bomberos como al público.
Edward Kelly, presidente general de la AIB (IAFF)
Incendios por baterías de iones de litio en Canadá
¿Con qué rapidez están aumentando los incendios por baterías en Canadá?
Las cifras aumentan en casi todas las grandes ciudades:
- Toronto: un aumento del 591 % entre 2020 y 2024, con 2026 situándose un 43 % por encima del año anterior a finales de septiembre
- Vancouver: un aumento del 500 % desde 2016
- Montreal: un aumento del 195 % desde que la ciudad comenzó a registrar estos incendios en 2022
El jefe de bomberos de Toronto, Jim Jessop, ha calificado los incendios por baterías como “el riesgo de seguridad contra incendios de mayor crecimiento” en la ciudad más grande de Canadá.
Nadie conoce la cifra total a nivel nacional. Los cuerpos de bomberos canadienses no registran estos incendios de la misma manera. La Asociación Canadiense de Jefes de Bomberos estima unos 1500 incendios por baterías de litio en 600 comunidades el año pasado. Esta carencia de datos es uno de los problemas que la AIB (IAFF) quiere resolver.
¿Qué pide la AIB (IAFF) al gobierno federal?
La aprobación de un marco nacional de seguridad para baterías de iones de litio es una de las principales prioridades legislativas de la AIB (IAFF) en Canadá. En la 33.ª Conferencia Legislativa Canadiense en Ottawa, celebrada en abril, líderes de la AIB (IAFF) se reunieron con el primer ministro Mark Carney y con miembros del Parlamento de todos los partidos para plantear este asunto.
- Establecer una Iniciativa Nacional de Seguridad para Bomberos en Incendios de Baterías de Iones de Litio
- Crear una base de datos nacional obligatoria para registrar todos los incendios de baterías de iones de litio
- Financiar la investigación sobre la exposición y los riesgos para la salud de los bomberos
- Estandarizar la formación y los protocolos de respuesta en todo el país
- Actualizar los códigos de seguridad de edificios y productos
- Invertir en equipos de protección y nuevas tecnologías de extinción
En la actualidad, Canadá no cuenta con una única norma de seguridad obligatoria que deban cumplir las baterías de iones de litio.
Nuestro trabajo es peligroso y los riesgos evolucionan constantemente. Las políticas no han seguido ese ritmo. Las carencias son evidentes, pero también lo son las soluciones.
Edward Kelly, presidente general de la AIB (IAFF)
Katrina Davison, presidenta del Local 18 de Vancouver (Columbia Británica), quien contribuyó a incluir este tema en la agenda legislativa de la AIB (IAFF), afirmó que una iniciativa nacional protegería tanto a los bomberos como al público.
Esta iniciativa mejoraría la seguridad de los bomberos durante los incidentes con incendios de baterías de litio, respaldaría protecciones de salud para bomberos basadas en evidencia, reforzaría la preparación de Canadá ante riesgos de incendio emergentes y garantizaría la integración segura de las tecnologías de electrificación en las comunidades de todo el país.
Katrina Davison, presidenta del Local 18 de Vancouver (Columbia Británica)
¿Qué está haciendo Health Canada?
Health Canada ha propuesto los primeros requisitos de seguridad obligatorios para las baterías de iones de litio del país y para los productos de consumo que las utilizan. Las normas quedarían recogidas en la Ley Canadiense de Seguridad de Productos de Consumo.
El organismo recibió 924 informes de incidentes con baterías de iones de litio entre 2013 y 2023. Según indica, es probable que esta cifra subestime el problema real. Una preconsulta pública se cerró el 14 de febrero. Cualquier propuesta formal se publicaría en la Gaceta de Canadá para recabar más comentarios.
Normas de seguridad de las baterías de iones de litio en Estados Unidos
¿Existe una norma federal de seguridad para las baterías de bicicletas eléctricas?
Todavía no. Hay dos iniciativas en marcha en Washington.
- La Ley de Establecimiento de Normas de Consumo para Baterías de Iones de Litio. Este proyecto de ley, respaldado por la AIB (IAFF), exigiría a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo establecer una norma de seguridad obligatoria para las baterías de bicicletas eléctricas, patinetes eléctricos y otros dispositivos de micromovilidad. La Cámara de Representantes lo aprobó en abril de 2025. La versión del Senado está pendiente de votación en el pleno. El proyecto de ley se basaría en las normas de seguridad establecidas conjuntamente por organismos de normalización de EE. UU. y Canadá, y por UL.
- Una norma propuesta por la CPSC. En junio, la comisión propuso una norma obligatoria para las baterías de dispositivos de micromovilidad y sus sistemas eléctricos. Su personal técnico concluyó que las normas voluntarias actuales no son suficientes. La CPSC vinculó 227 incidentes ocurridos entre 2019 y 2023 a estas baterías, con 39 muertos y 181 heridos. El periodo de consulta pública ya se ha cerrado, y la comisión debe decidir ahora si emite una norma definitiva.
¿Cómo ha respondido la ciudad de Nueva York?
Desde septiembre de 2023, la Ley Local 39 prohíbe la venta, el arrendamiento o el alquiler de bicicletas eléctricas, patinetes eléctricos y baterías que no estén certificados conforme a las normas de seguridad de UL. Las muertes por incendios de baterías en la ciudad descendieron drásticamente tras la entrada en vigor de la ley, pasando de 18 en 2023 a una en 2025.
El repunte de este año demuestra la rapidez con la que ese progreso puede revertirse. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) recomienda ahora a los neoyorquinos cargar y guardar las bicicletas eléctricas en el exterior siempre que sea posible, no cargarlas nunca durante la noche y no bloquear nunca una salida.
Cómo proteger su hogar de los incendios por baterías de iones de litio
Los bomberos afirman que la mayoría de los incendios por baterías se pueden prevenir. Estas recomendaciones proceden de la AIB (IAFF), el FDNY y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
Compre productos certificados
- Busque en el producto y en el embalaje el sello de un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional
- En el caso de las bicicletas eléctricas, compruebe que todo el sistema eléctrico esté certificado conforme a la norma UL 2849, no solo la batería
- Compre baterías y cargadores de repuesto únicamente al fabricante o a un vendedor autorizado por este
- Evite las baterías económicas vendidas en línea sin certificación de seguridad
Cargue las baterías de forma segura
- Utilice el cargador que venía con el dispositivo
- Conecte los cargadores directamente a una toma de corriente de pared, no a un alargador ni a una regleta
- No cargue nunca un dispositivo durante la noche, mientras duerme o mientras está fuera de casa
- Cargue sobre una superficie dura, nunca sobre una cama, un sofá o debajo de una almohada
- Desenchufe el dispositivo en cuanto esté completamente cargado
- Cargue y guarde las bicicletas eléctricas y los patinetes en el exterior siempre que pueda, alejados de la luz solar directa
Guarde las baterías de forma correcta
- No aparque nunca una bicicleta eléctrica o un patinete en un pasillo, una entrada o cerca de una salida
- Mantenga las baterías sueltas separadas al menos 60 cm entre sí y alejadas de cualquier material inflamable
- Guarde las baterías a temperatura ambiente
- Deje de utilizar cualquier batería que se haya caído, aplastado o dañado
- No modifique ni repare nunca una batería usted mismo; acuda a un taller de reparación certificado
El incendio del Bronx demuestra la importancia de la ubicación. Los responsables de bomberos señalaron que la bicicleta eléctrica estaba situada cerca de la entrada del apartamento y bloqueaba la única vía de salida segura de la familia.
Deseche correctamente las baterías viejas
- No tire nunca las baterías de iones de litio a la basura ni al contenedor de reciclaje convencional, donde pueden aplastarse e incendiarse
- Cubra los terminales con cinta adhesiva antes de entregarlas, para que no puedan provocar chispas al entrar en contacto con otras baterías
- Llévelas a un punto de recogida para el reciclaje de baterías; Call2Recycle cuenta con un listado de ubicaciones en EE. UU. y Canadá
Qué hacer si una batería se sobrecalienta o se incendia
- Saque a todas las personas de inmediato y cierre la puerta al salir
- Llame al 911 una vez que esté fuera
- No intente apagar el fuego usted mismo; los incendios por baterías se propagan rápidamente y pueden reavivarse
- No vuelva a entrar a buscar pertenencias
Los cuerpos de bomberos y las afiliadas de la AIB (IAFF) pueden compartir estos consejos mediante infografías gratuitas sobre seguridad de baterías de iones de litio de la AIB (IAFF).
Preguntas frecuentes
¿Qué provoca los incendios por baterías de iones de litio?
La mayoría comienzan con una fuga térmica, una reacción en cadena que hace que una celda de la batería se sobrecaliente y propague el calor a las celdas cercanas. Los daños, las baterías baratas sin certificar, el uso de un cargador incorrecto, la sobrecarga y las reparaciones inseguras aumentan todos ellos el riesgo.
¿Cuántos incendios por baterías de iones de litio ha habido en Nueva York en 2026?
A finales de octubre, las baterías de iones de litio habían provocado 401 incendios en la ciudad de Nueva York en 2026, según el FDNY. Esto supone un aumento con respecto a los 292 registrados en todo 2025. Esos incendios habían causado 74 heridos y seis muertos.
¿Es seguro cargar una bicicleta eléctrica durante la noche?
No. La AIB (IAFF) ha advertido contra la carga de bicicletas eléctricas y otros dispositivos alimentados por baterías durante la noche o mientras se duerme. Cárguelos mientras esté despierto y cerca, y desenchúfelos en cuanto estén completamente cargados.
¿Qué pide la AIB (IAFF) a Canadá en relación con los incendios por baterías de iones de litio?
La AIB (IAFF) pide al gobierno federal que cree una Iniciativa Nacional de Seguridad para Bomberos frente a Incendios por Baterías de Iones de Litio. Esta incluiría una base de datos nacional obligatoria de incendios por baterías, investigaciones sobre la exposición de los bomberos, formación estandarizada, códigos actualizados de edificios y productos, y financiación para equipos de protección.
¿Cómo debo desechar una batería de iones de litio?
No la tire nunca a la basura ni al reciclaje convencional. Cubra los terminales con cinta adhesiva y llévela a un punto de recogida para el reciclaje de baterías. Call2Recycle cuenta con un listado de puntos de recogida en EE. UU. y Canadá.
