Familiares, amigos y miembros de la AIB de todo el Distrito 12 se reunieron para rendir homenaje a James “Jay” Muller, miembro del Local 5271 de Irmo, SC, de 25 años, quien falleció trágicamente en el cumplimiento de su deber. Mientras se unían para honrar su memoria, solo faltaba una cosa: la Medalla de Honor de la AIB.
Se suponía que la medalla se entregaría a través de UPS unas horas antes del funeral, pero nunca llegó.
El vicepresidente del Distrito 12, Walt Dix, el presidente del Local 5271 de Irmo, Nick Powell, y otros miembros de la AIB pronto se resignaron al hecho de que tendrían que seguir adelante y realizar el servicio sin la significativa y honrada tradición de presentar la Medalla de Honor de la AIB a la familia de Muller.
Entonces llegó la llamada telefónica al móvil de Powell. El hombre al teléfono, un empleado del hospital en el área que no quería ser identificado para esta historia, dijo: “Creo que tengo algo que necesita”.
“Le expliqué que estaba concentrado en los detalles finales del servicio del hermano Muller y fue entonces cuando me dijo que vio un paquete caerse de un camión de UPS. Antes de que pudiera alertar al conductor, el camión se había ido”, dijo Powell. “Encontró mi nombre y número en el paquete y dijo que estaba dispuesto a hacerme llegar el paquete pasara lo que pasara”.
El hombre que encontró el paquete estaba a solo 30 minutos de Powell, por lo que los dos acordaron reunirse.
“Estamos agradecidos de que este buen samaritano viera esta medalla e inmediatamente supiera el significado, lo que nos permitió honrar a Jay de la mejor manera posible”, dijo Powell. “Era un bombero excepcional que amaba cada parte del trabajo. Su familia de bomberos sin duda lo echará de menos”.
“Que este buen samaritano encontrara la medalla de la forma en que lo hizo y se asegurara de que fuera devuelta antes de los servicios fue un verdadero acto de intervención divina. Simplemente no hay otra manera de explicarlo”, dijo Dix. “Jay fue un bombero ejemplar que nunca dejó de esforzarse por ser mejor en lo que amaba. Fue un privilegio poder presentar a su familia la Medalla de Honor de la AIB”.
Muller comenzó en el Departamento de Bomberos de Irmo como pasante de la escuela secundaria y se unió oficialmente al departamento después de completar la academia de bomberos a los 18 años.
El 26 de mayo, Muller estaba entre docenas de bomberos que respondieron a un incendio de apartamentos en el área de St. Andrews. Estaba ayudando con el ataque interior cuando parte de la estructura se derrumbó sobre él. Murió a causa de sus heridas.
Le sobreviven su esposa, Emma, y su hijo, Cole.
