Doug Grandy no se propuso ganar uno de los mayores honores comunitarios del hockey. Se propuso asegurarse de que las niñas que pisaran el hielo sintieran que pertenecían allí.
Ahora, ese compromiso le ha valido al miembro del Local 1053 de Fredericton, N.B., el reconocimiento como receptor canadiense del premio Willie O’Ree Community Hero Award de la National Hockey League.
Grandy fue reconocido por Rink Rebels, una organización de hockey juvenil con sede en Fredericton que ofrece desarrollo, entrenamiento y mentoría inclusivos y centrados en las habilidades para niñas de todas las edades y niveles de habilidad.
Fundado en 2024 por Grandy y su amigo Ryan Burns, el programa incluye entrenamiento dentro y fuera del hielo con un enfoque en proporcionar un espacio positivo y de apoyo para las participantes. Un torneo de amistad de Rink Rebels celebrado en Fredericton en agosto de 2025 atrajo a jugadoras de New Brunswick, Ontario y Maine, con otro torneo previsto para este agosto.
Grandy fue anunciado como ganador canadiense por el legendario comentarista de hockey Ron MacLean durante el primer descanso del tercer partido de las finales de la Stanley Cup entre los Carolina Hurricanes y los Las Vegas Golden Knights. También asistirá a un partido de los New York Rangers en septiembre, donde tendrá lugar una pequeña ceremonia.
Grandy declaró que se sentía honrado de ser reconocido por la NHL y orgulloso del programa y sus objetivos. Creció con una hermana que jugaba al hockey y, cuando sus propias hijas empezaron a jugar, se dio cuenta de que no había cambiado mucho en cuanto al acceso al tiempo de hielo y otras oportunidades en el deporte.
«Nos dimos cuenta de que tenemos que hacerlo mejor para estas niñas», afirmó. «Se trata de asegurarse de que cuando están en la pista o cuando salen de la pista, se sientan cómodas y seguras. Se trata de algo más que hockey. Se trata de mentoría y, cuando se trata de hockey femenino, esa es la pieza que faltaba».
Se trata de algo más que hockey. Se trata de mentoría y, cuando se trata de hockey femenino, esa es la pieza que faltaba.
doug grandy, miembro del local 1053 de fredericton y cofundador de rink rebels
Grandy, que fue un hábil jugador de hockey juvenil en su juventud, entrena a las jugadoras junto con un equipo de otros entrenadores, entre ellos Jamie Heffernan, dos veces campeón de la Stanley Cup con los Tampa Bay Lightning, Eric Neilson, seleccionado por los L.A. Kings en 2004, y Kat Pelowich, jugadora de la Concordia University que ganó una medalla de plata con el equipo de Canadá en los Juegos Mundiales Universitarios de Invierno FISU 2025 en Italia.
«Tenemos que dejar de ver los deportes menores como algo de élite y de alta intensidad todo el tiempo», declaró Grandy. «La mayoría de las niñas solo quieren divertirse, sentirse valoradas y tener un espacio para desarrollar sus habilidades sin ser juzgadas».
El premio incluye una donación de 30.000 $ a la organización benéfica elegida por el receptor y celebra el legado de Willie O’Ree, un exdelantero de la NHL que hizo historia el 18 de enero de 1958 como el primer jugador negro de la liga. La NHL emitió un comunicado de prensa y produjo un vídeo sobre Grandy y su programa Rink Rebels.
Grandy está desarrollando ahora un programa derivado llamado Rink Rebels: The Fire Within para niñas de 13 a 18 años. Es una experiencia de desarrollo basada en el liderazgo que utiliza los valores y la cultura tanto del atletismo como del servicio de bomberos para ayudar a las jóvenes a descubrir de lo que son capaces cuando se las desafía física, mental y emocionalmente dentro de un entorno de equipo de apoyo.
El objetivo es madurar finalmente el programa en una línea de mentoría Future First Responders, para crear vías hacia carreras en los servicios de bomberos, servicios médicos de emergencia, policía, servicio militar y campos relacionados.
Barry Durling, presidente del Local 1053 de Fredericton, que conoce a Grandy desde que ambos eran niños, declaró que estaba orgulloso de ver reconocida la dedicación de su amigo a la mentoría de jóvenes mujeres.
«Rink Rebels ha sido un gran activo para nuestra comunidad y me complace mucho ver reconocidos los esfuerzos de Doug».
