Cae un rayo y un incendio forestal inicia un avance constante por el territorio, alimentado por fuertes vientos y un suministro de combustible ilimitado. Con el tiempo, llega a las afueras de una ciudad y, de repente, las estructuras están en riesgo.
Los bomberos entran en acción. Pero ¿tienen la formación especializada necesaria para defender de forma segura y eficaz las estructuras en la zona de interfaz urbano-forestal (WUI)?
En todo Canadá, la respuesta es cada vez más afirmativa. Desde 2023, más de 1.000 bomberos han recibido formación de Respondiendo a la Interfaz (RI), un programa desarrollado por miembros de la AIB (IAFF) con experiencia de primera mano respondiendo a devastadores incendios forestales en Alberta, Hawái, California y Colorado.
La formación RI aborda las diferencias de entorno y tácticas entre la extinción estructural habitual y la protección de estructuras frente a un incendio que se aproxima desde el exterior.
A medida que los incendios de interfaz se vuelven más frecuentes debido al cambio climático y la expansión urbana, la demanda de formación sigue creciendo.
RI: un recurso vital para preparar a los bomberos
Joe Ten Eyck, director de Programas de Interfaz Urbano-Forestal en la AIB (IAFF), afirmó que, a medida que los incendios de interfaz aumentan en frecuencia e intensidad, la formación RI de la AIB (IAFF) se consolida como un recurso vital para preparar a los bomberos ante los retos resultantes.
«Con métodos probados, alianzas sólidas y actualizaciones continuas, la AIB (IAFF) está garantizando que los bomberos cuenten con las herramientas y la formación para una respuesta segura y competente, lo que les permite proteger a las familias y las comunidades, las economías y los valores de recursos críticos durante los incidentes de incendios de interfaz incendio forestal/urbana», dijo Ten Eyck.
Ten Eyck señaló que la AIB (IAFF) pretende establecer normas para las operaciones en incendios de interfaz incendio forestal/urbana, a fin de garantizar que los bomberos de todas las jurisdicciones utilicen tácticas y terminología comunes.
«La aplicación de una formación coherente y estandarizada es la clave para eliminar las muertes y reducir las lesiones. Este estándar unificado mejorará los resultados en este campo de batalla».
La formación de la AIB (IAFF) se ha ampliado en todo Canadá desde 2023
La formación RI se introdujo en Canadá en 2023 después de que la labor de incidencia de la AIB (IAFF) lograra 400.000 $ de Natural Resources Canada, la agencia del gobierno federal responsable de la gestión de incendios forestales. La financiación permitió que 350 bomberos de Columbia Británica recibieran formación RI sin coste para sus departamentos municipales de bomberos.
Desde entonces, la financiación federal se ha ampliado en dos ocasiones, lo que ha permitido que el programa llegue a bomberos de Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Ontario, Quebec y el Canadá Atlántico. Hasta la fecha, 1.174 bomberos han completado la formación RI, incluidos 160 que recibieron instrucción de formación de formadores y ahora pueden compartir esas habilidades en sus propios departamentos.
La aplicación de una formación coherente y estandarizada es la clave para eliminar las muertes y reducir las lesiones. Este estándar unificado mejorará los resultados en este campo de batalla.
director de la AIB (IAFF) de programas de interfaz urbano-forestal joe ten eyck
Basada en la exitosa Iniciativa Canadiense de Formación en Materiales Peligrosos y CBRNE de la AIB (IAFF), que ha formado a más de 10.000 bomberos y otros primeros intervinientes desde 2009, la formación RI se imparte directamente en las comunidades de los participantes por instructores de la AIB (IAFF). Los cursos están abiertos a miembros de la AIB (IAFF) y a bomberos de guardia remunerados de departamentos cercanos.
El curso de Operaciones RI, de dos días, combina aprendizaje en línea, instrucción en aula y ejercicios prácticos sobre el terreno. Los participantes aprenden triaje de estructuras, despliegue de mangueras, evaluación de riesgos, toma de decisiones operativas y gestión de recursos cuando varias estructuras están amenazadas.
La formación práctica posterior sobre el terreno, también de ocho horas, se realiza en barrios de toda la jurisdicción anfitriona. Una evaluación final incluye un ejercicio de preparación operativa para aplicar tácticas de interfaz, triaje de estructuras y toma de decisiones tácticas en escenarios realistas sobre el terreno.
El programa lo imparten 40 instructores principales, incluidos 10 canadienses.
Un curso de formación de formadores más intensivo, de cuatro días, ofrece 32 horas de instrucción para bomberos que hayan completado Operaciones RI.
Actualmente, el programa cuenta con financiación hasta marzo de 2027, y la AIB (IAFF) busca el apoyo continuado del Gobierno de Canadá para ampliar las oportunidades de formación en todo el país.
RI también es un elemento clave del propuesto https://www.iaff.org/news/iaff-calls-for-national-program-to-enhance-canadas-emergency-response-capabilities/Plan Mejorado de Gestión de Emergencias (EEMP) de la AIB (IAFF), presentado al gobierno canadiense en 2025. La propuesta pide una alianza colaborativa diseñada para dotar a los bomberos y a otros intervinientes de emergencia de la formación y las herramientas necesarias para reforzar la preparación y la capacidad de respuesta ante todo tipo de riesgos, incluidos incendios, tornados, terremotos, inundaciones, tormentas de hielo, desastres aéreos y ferroviarios, y episodios de vientos fuertes.
“Todo bombero necesita este tipo de formación”
Mark Brise, secretario de la Sección Local 913 de Kamloops (Columbia Británica), es instructor principal de RI y coordinador de RI de la AIB (IAFF) para Canadá. Coincide en que, a medida que aumenta el riesgo de incendios de interfaz, también crece la necesidad de formación RI.
«Cuando se producen estos incendios de interfaz, la comunidad afectada solicita recursos adicionales, y esos llegan de todo tipo de departamentos. Todo bombero necesita este tipo de formación para garantizar su seguridad cuando interviene», dijo.
También señaló que formar conjuntamente a los departamentos vecinos mejora la interoperabilidad. Según Brise, los comentarios de los alumnos y de los responsables municipales han sido sistemáticamente positivos, y muchos afirman que les habría gustado haber recibido la formación años atrás. Aunque los primeros cursos se celebraron en el oeste de Canadá, ahora también han recibido formación bomberos de Ontario, Quebec y Nuevo Brunswick.
«Estamos empezando a llegar a todas las provincias, y hemos estado formando tanto a departamentos de la AIB (IAFF) como a departamentos no afiliados».
La formación RI cubre una carencia crítica en la respuesta a incendios forestales
Antes de convertirse en bombero municipal a tiempo completo en Vaughan, Sección Local 1595 de Ontario, y después en Ottawa, Sección Local 162 de Ontario, Shawn Landry pasó seis años como bombero forestal en el Ministerio de Recursos Naturales de Ontario.
Landry asistió a un curso RI en el condado de Strathcona (Alberta), donde reconoció de inmediato su valor.
«Para mí, RI era la pieza que faltaba para responder a un incidente en la interfaz urbano-forestal (WUI)», dijo Landry. «Normalmente, es forestal o es estructural, pero existe esa zona donde se encuentran, en la línea de la valla. Sé que muchos otros sintieron lo mismo que yo. Querían saber más; querían saber cómo ser más eficaces».
Hoy, Landry utiliza su experiencia para enseñar a otros bomberos cómo responder de forma segura y eficaz a los incendios de interfaz. Afirma que, cuando se celebra un curso, ve de manera constante cómo tanto los alumnos como los responsables municipales se dan cuenta rápidamente de sus beneficios.
«En general, la reacción de los alumnos es extremadamente positiva. Los módulos en el aula se vuelven muy interactivos y la base de conocimientos de los alumnos crece a medida que empezamos a vincular el plan de estudios con sus propias realidades».
Las reseñas de los participantes describen con frecuencia RI como algo que cubre una carencia en la formación existente.
Para mí, RI era la pieza que faltaba para responder a un incidente en la interfaz urbano-forestal (WUI).
instructor principal de RI shawn landry
Landry dijo que los responsables municipales que observan la formación a menudo se marchan con una nueva comprensión de los recursos y la preparación necesarios para los incendios de interfaz.
«Se les abren los ojos de verdad y respetan de verdad la magnitud de estos incidentes», dijo.
A medida que los incendios forestales amenazan a comunidades en zonas que antes se consideraban relativamente seguras, Landry cree que más departamentos están reconociendo la necesidad de prepararse antes de que se produzca una emergencia.
«La preocupación general ha aumentado mucho, así que se está entendiendo la necesidad de esta formación. La gente está empezando a analizar su propio entorno. Los responsables están comprendiendo que, al proporcionar formación RI a sus bomberos, se les dotará de las herramientas para operar con seguridad y estarán mejor posicionados para tener éxito».
Mike Carter, vicepresidente del 6.º Distrito de la AIB (IAFF), afirmó que, con el apoyo del gobierno federal, el programa RI ha tenido un impacto significativo en las comunidades y en la seguridad de los bomberos.
«Esperamos mantener ese programa en el futuro y formar a más bomberos para asegurarnos de que hacemos todo lo posible por mantener seguras a esas comunidades y ofrecer la mejor respuesta posible».
Para obtener más información sobre la formación RI de la AIB (IAFF), visite iaff.org/wildfire o escriba a [email protected].
