Los cargos principales recién elegidos, el presidente general electo Edward Kelly y el secretario-tesorero general electo Frank Líma, tomaron posesión de sus cargos el 10 de marzo, junto con los miembros de la Junta Ejecutiva de la AIB que se presentaron en contiendas reñidas.
Celebrada virtualmente debido a la pandemia, la 55.ª Convención de la AIB se reanudó el 10 de marzo para anunciar oficialmente los resultados de las elecciones. Los delegados emitieron sus votos mediante voto secreto por correo realizado por Survey & Ballot Systems (SBS). Según la Constitución y los Estatutos de la AIB, solo los delegados registrados y acreditados pueden votar en la elección. Los resultados certificados dan cuenta de 7148 votos emitidos de 7245 votos elegibles, lo que arroja una tasa de participación del 98,66%.
“Quiero felicitar a todos los cargos recién elegidos”, dijo el presidente general Harold Schaitberger, que se jubila tras cinco mandatos como presidente general y dedicar más de 45 años al sindicato (véase la historia completa en la página 16). “Ha sido un honor para mí trabajar cada día durante los últimos 20 años como presidente general en nombre de los miembros de este gran sindicato. Confío en que nuestros cargos recién elegidos seguirán construyendo y fortaleciendo esta AIB.”
Elección de los cargos principales
El secretario-tesorero general Ed Kelly, el presidente de los Bomberos Profesionales de Wisconsin, Mahlon Mitchell, y el presidente del Local 2 de Chicago, IL, Jim Tracy, declararon sus candidaturas en la primera elección reñida de la AIB para los cargos principales desde 1988. Tracy suspendió su campaña debido a problemas de salud imprevistos, lo que la convirtió en una carrera a dos bandas entre Kelly y Mitchell por el puesto más alto. Con el 56% de los votos, Kelly fue elegido presidente general, la décima persona en ocupar el cargo en los 103 años de historia del sindicato.
Los aspirantes a secretario-tesorero general fueron el vicepresidente del 10.º Distrito, Frank Líma, el secretario-tesorero del Consejo de Bomberos del Estado de Washington, Greg Markley, y el presidente de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados del Local 854 de Nueva York, Jake Lemonda. Con el 68,5% de los votos, Líma servirá como el 12.º secretario-tesorero general de la Internacional.
El nuevo equipo de liderazgo asume oficialmente el cargo el 9 de abril.
El secretario de Trabajo designado de EE. UU. y alcalde de Boston, Marty Walsh, presidió la toma de posesión. La Junta Ejecutiva de la AIB votó para hacer de Walsh un miembro honorario de la AIB; el presidente general Schaitberger lo designó para llevar a cabo la toma de posesión en la Escalera 17 de Boston, donde tanto el presidente general electo como el ex secretario-tesorero general Martin Pierce (1980-1982) fueron asignados como bomberos.
“Conozco a Eddie desde hace mucho, mucho tiempo”, dijo Walsh. “Sabe cómo unir a la gente; lucha por lo que cree y por sus miembros y sus amigos. Cree en hacer las cosas. Ese es el tipo de liderazgo que necesitamos en este momento histórico. A medida que salimos de esta pandemia mundial, los pasos que demos ahora definirán nuestro futuro.”
Para cerrar sus comentarios, dijo: “En nombre del pueblo de la ciudad de Boston, su sindicato y el pueblo de la parroquia de Santa Ana, felicidades.”
El presidente general electo Kelly reconoció todo lo que el alcalde Walsh ha hecho por los bomberos, incluyendo la compra de nuevos equipos muy necesarios y la asistencia con los esfuerzos de prevención del cáncer.
“Sé que, como miembro del gabinete presidencial, el éxito que tuvo ayudando a los bomberos y a los trabajadores aquí en Boston se traducirá en un futuro mejor y más fuerte para nuestro país”, dijo Kelly. “Mi primer acto como presidente general electo es entregarle su tarjeta de miembro de la AIB. Qué honor es tenerlo aquí para juramentarnos a todos.”
Kelly también reconoció al presidente general saliente Schaitberger y al vicepresidente del 9.º Distrito, Ray Rahne, y felicitó a todos los miembros de la junta recién elegidos.
“Cuando me levante de la cama cada mañana, me esforzaré por servir con la misma devoción al juramento que hice hoy que nuestros hermanos y hermanas cuyos nombres están en la pared de nuestro Monumento a los Bomberos Caídos mostraron cuando cumplieron el juramento que hicieron al hacer el máximo sacrificio”, dijo. “Dios los bendiga. Dios bendiga a la AIB. Sean ustedes mismos, sean fuertes, sean bomberos.”
El secretario-tesorero general electo Líma, que pronunció su discurso de aceptación a través de Zoom, reconoció a todos los que ayudaron con su campaña y agradeció a los miembros salientes y entrantes de la Junta Ejecutiva de la AIB, afirmando su disposición a trabajar juntos para construir una AIB más fuerte y unida.
Líma dijo que su prioridad es unir a todos en una sola AIB. “Mi compromiso con ustedes es que lideraré con integridad, transparencia y honestidad”, dijo. “Les prometo que siempre haré lo correcto. Me comprometo a ser un secretario-tesorero general para todos nuestros miembros, hayan votado por mí o no. Ahora es el momento de unirnos.”
Antes de servir los últimos cuatro años como secretario-tesorero general, Kelly respondió a la llamada al servicio de bomberos como tantos miembros de su familia, incluyendo a su abuelo, padre, hermano, sobrino y un primo. Respondió no solo a las emergencias en su ciudad natal de Boston, sino también al incendio del Almacén de Frío de 1999 en Worcester, Massachusetts, y al ataque terrorista de 2001 en la ciudad de Nueva York. Como líder sindical, Kelly sirvió como presidente del Local 718 de Boston y de los Bomberos Profesionales de Massachusetts.
“La voz de nuestros miembros se escuchó en un nivel histórico de participación en nuestra 55.ª Convención, y me siento honrado y emocionado de ser el próximo presidente general de nuestro gran sindicato”, dice Kelly. “Felicito a Frank Líma y a todos nuestros líderes recientemente elegidos por sus victorias, y espero servir con toda nuestra Junta Ejecutiva para abordar el importante trabajo para nuestros miembros y sus familias en ambos países.”
Líma, un bombero veterano con 29 años de experiencia, ha servido como vicepresidente del 10.º Distrito desde 2016. Durante su mandato, trabajó para asegurar que los miembros afectados por incendios forestales e inundaciones recibieran asistencia para el alivio de desastres. También presionó para avanzar en la legislación que beneficia a sus miembros, negoció contratos sólidos e impulsó la protección de la seguridad de la jubilación. Los puestos de liderazgo anteriores incluyen el de presidente de la ciudad de Los Ángeles, CA Local 112 y vicepresidente del 8.º Distrito para los Bomberos Profesionales de California (CPF).
“Me siento honrado por la gran cantidad de apoyo que recibí a lo largo de esta campaña”, dice el secretario-tesorero general electo Líma. “Ahora, más que nunca, es el momento en que debemos unirnos, luchar y organizarnos como sindicato. Me siento honrado de comenzar a trabajar representando y sirviendo a nuestros miembros en Canadá y los Estados Unidos como el próximo secretario-tesorero general de nuestra AIB.”
Toma de posesión de los nuevos miembros de la Junta Ejecutiva
En las contiendas reñidas por los puestos de la Junta Ejecutiva, también tomaron posesión de sus cargos cuatro vicepresidentes de distrito y un fideicomisario que se enfrentaron a oponentes.
En el 11.º Distrito, la vicepresidenta titular Sandy McGhee fue desafiada por el presidente del Local 341 de Houston, Marty Lancton. Con el 58,6% de los votos, McGhee fue reelegida vicepresidenta del 11.º Distrito.
“Estoy emocionada y llena de energía, y más que nada, estoy orgullosa de ser reelegida como vicepresidenta del Poderoso 11.º Distrito”, dijo McGhee. “Estoy más que lista para continuar el trabajo para asegurar que cada local importe.”
El vicepresidente titular del 16.º Distrito, James Johnson, se enfrentó al presidente de los Bomberos Federales de Hawái, Reid Shimabukuro. Con el 73,9% de los votos, Johnson fue reelegido vicepresidente del 16.º Distrito.
“Quiero agradecer a los delegados del 16.º Distrito por mi reelección y el gran trabajo que están haciendo. Hemos visto algunos ataques bastante atroces de la administración pasada, y nos abrimos camino a través de estos”, dijo Johnson. “También felicito a nuestros cargos recién elegidos. Tengo muchas ganas de trabajar con todos.”
En la contienda por el Fideicomisario de la Región 2, el titular Mark Ouellette se enfrentó al vicepresidente del 1.º Distrito de los Bomberos Asociados de Illinois, Daniel Fortuna. Con el 54,5% de los votos, Ouellette fue reelegido Fideicomisario de la Región 2.
“Prometo, junto con mis compañeros fideicomisarios, Tony Mejia y Alex Forrest, que siempre seremos diligentes para asegurar que nuestras políticas financieras se lleven a cabo”, dijo Ouellette. “A los miembros en primera línea, gracias por su apoyo. Prometo que solo les seré fiel a ustedes, los que pagan las cuotas de este sindicato.”
El presidente de los Bomberos Profesionales de Colorado (CPFF), Michael Frainier, y el secretario-tesorero de la AFL-CIO del Estado de Nevada y expresidente de los Bomberos Profesionales de Nevada, Rusty McAllister, hicieron campaña para llenar el puesto vacante del vicepresidente del 9.º Distrito, Ray Rahne. Con el 69,5% de los votos, el hermano Frainier fue elegido vicepresidente del 9.º Distrito.
“Quiero agradecer a los miembros del 9.º Distrito que han depositado su fe en mí”, dijo Frainier. “Tenemos grandes líderes en la AIB, pasados y presentes, que han construido una base sólida para nosotros. Continuaré esa tradición, trabajando juntos con una visión unificada y valores compartidos para nuestro futuro.”
Un bombero veterano con 33 años de experiencia, Frainier llega a la Junta Ejecutiva de la AIB con una amplia experiencia de liderazgo. Al unirse a West Metro Fire Rescue en 1987, se involucró en West Metro, CO Local 1309, sirviendo como secretario-tesorero (1998-2005) y presidente (2005-2018). Mientras tanto, fue elegido secretario-tesorero de los Bomberos Profesionales de Colorado (CPFF) en 2012, sirviendo en ese puesto hasta que fue elegido presidente de la CPFF en 2017.
En la contienda por el vicepresidente del 10.º Distrito, el presidente del Local 4005 de United Goodyear, AZ, y representante de servicio de campo del 10.º Distrito, Stephen Gilman, se enfrentó al tesorero del Local 112 de los Bomberos Unidos de la Ciudad de Los Ángeles, Domingo Albarran. Con el 62,4% de los votos, Gilman fue elegido vicepresidente del 10.º Distrito.
“Me siento absolutamente honrado y humilde de que los líderes del 10.º Distrito de la AIB me hayan elegido para continuar el concepto que hemos construido como Equipo 10.º”, dice Gilman. “Tendremos un equipo experimentado listo para ponerse en marcha para que nuestros miembros puedan seguir recibiendo asistencia y recursos de primera categoría.”
Desde 2009, Gilman ha servido como presidente del Local 4005 y como representante del personal de los Bomberos Profesionales de Arizona desde 2012. Simultáneamente, ha servido como Representante de Servicio de Campo del Distrito de la AIB. En estos puestos de liderazgo, Gilman ha respondido a múltiples incendios forestales y otros desastres, ha ayudado a numerosos locales a ganar derechos de negociación colectiva y ha impulsado la aprobación de legislación estatal que beneficia a los bomberos. Como bombero, se abrió camino a través de las filas para convertirse en capitán.
Reelegidos por aclamación en enero fueron: el Fideicomisario de la Región Uno (Canadá) Alex Forrest, el Fideicomisario de la Región Tres (Oeste de EE. UU.) Anthony Mejia, el Vicepresidente del 1.º Distrito James Slevin, el Vicepresidente del 2.º Distrito Mark Woolbright, el Vicepresidente del 3.º Distrito Jay Colbert, el Vicepresidente del 4.º Distrito Andrew Pantelis, el Vicepresidente del 5.º Distrito Thomas Thornberg, el Vicepresidente del 6.º Distrito Mike Carter, el Vicepresidente del 7.º Distrito Ricky Walsh, el Vicepresidente del 8.º Distrito Mark Sanders, el Vicepresidente del 12.º Distrito Walt Dix, el Vicepresidente del 13.º Distrito Fred LeBlanc, el Vicepresidente del 14.º Distrito Danny Todd y el Vicepresidente del 15.º Distrito David Burry.
