El Organismo Internacional de Investigación sobre el Cáncer (AIB), el organismo de investigación sobre el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha reevaluado la lucha contra incendios y ha clasificado la exposición laboral de los bomberos como carcinógeno del grupo 1, afirmando que existen pruebas suficientes de cáncer en humanos.
La clasificación anunciada en Lyon (Francia) el 1 de julio marca un cambio drástico en la postura del AIB sobre el cáncer laboral de los bomberos. Esta designación probablemente tendrá un gran impacto en la lucha contra el cáncer en el servicio de bomberos, desde la investigación médica en curso hasta las leyes presuntivas.
Un grupo de trabajo de 25 expertos internacionales, entre ellos el administrador fiduciario canadiense del AIB, Alex Forrest, se reunió en Lyon para reevaluar la relación entre la exposición laboral de los bomberos y el cáncer.
El grupo de trabajo del AIB descubrió que “la exposición laboral como bombero causa cáncer”. El AIB encontró pruebas suficientes de cáncer en humanos para el mesotelioma y el cáncer de vejiga, y pruebas limitadas para varios otros tipos de cáncer.
Durante décadas, el AIB había clasificado las exposiciones laborales de los bomberos como “Grupo 2B”, lo que significa que las exposiciones eran “posiblemente” carcinógenas. La nueva clasificación, “Grupo 1: carcinógeno para los humanos”, sitúa ahora la lucha contra incendios a la par del tabaco y el benceno.
La nueva clasificación culmina un esfuerzo de 20 años del AIB para obtener el apoyo del AIB para el cáncer laboral, liderado por Forrest, quien también es representante de servicios de campo del Distrito 13 y presidente de la Asociación de Bomberos Profesionales de Manitoba. Forrest, con el pleno apoyo del AIB, se unió al Grupo de Trabajo del AIB hace cinco años como el único bombero y profesional no médico.
“Tuve que quitarme el casco de bombero y ponerme el sombrero de la comunidad médica para hacer lo que pudiera para convencer al Grupo de Trabajo de que cambiara la clasificación”, dice Forrest. “Este es realmente un momento trágico, saber con certeza que hemos estado trabajando en condiciones tan peligrosas. Pero también es un momento histórico, porque no podemos solucionar un problema hasta que todos estemos de acuerdo en que el problema existe”.
Forrest dice que, con el tiempo, la nueva clasificación del AIB hará que la lucha contra incendios sea más segura porque ahora existe un consenso médico formal sobre el cáncer laboral de los bomberos.
Un resumen de las evaluaciones finales se publica en línea en The Lancet Oncology.
