Armados con más de 6.200 peticiones firmadas, el Local 4246 de Salisbury, MD, y una coalición de grupos sindicales han trasladado la lucha por la negociación colectiva a las urnas. Si se verifica un número suficiente de firmas, los votantes decidirán si los trabajadores municipales conservan sus derechos de negociación colectiva.
«Estamos agradecidos por el apoyo abrumador que hemos recibido hasta ahora», afirmó Brandon Records, presidente del Salisbury Career Firefighters Local 4246. «El gran volumen de firmas demuestra que los ciudadanos están a favor de nuestro derecho a la negociación colectiva. Ahora esperamos mantener nuestro impulso hasta las urnas en el momento de las elecciones».
La lucha en Salisbury forma parte de un patrón nacional más amplio de cargos electos que actúan para despojar a los empleados públicos de sus derechos de negociación colectiva —citando a menudo restricciones presupuestarias—, dejando a bomberos, agentes de policía y otros empleados públicos sin voz ni voto en materia de salarios, normas de seguridad y niveles de dotación de personal.
En Salisbury, los trabajadores no están esperando una solución legislativa. Están llevando la lucha a los votantes después de que el Ayuntamiento votara 3-2 en mayo a favor de derogar la disposición de su estatuto sobre negociación colectiva.
La votación del consejo fue recibida con un rechazo inmediato. El Local 4246 unió fuerzas con las secciones locales de la Fraternal Order of Police y la American Federation of State, County and Municipal Employees para recabar el apoyo del público y forzar que el asunto se someta a votación.
La coalición pasó semanas dedicada a una campaña de educación pública que incluyó manifestaciones y reparto de información puerta a puerta. La coalición necesitaba las firmas del 20 % de los votantes registrados: 3.504 firmas. Presentó más de 6.200.
El alcalde Randy Taylor ha declarado que las exigencias de los sindicatos eran demasiado costosas y no se ajustan al presupuesto de la ciudad.
«Si el coste es el problema, la negociación colectiva es el lugar donde se resuelven esos asuntos», escribió el presidente general Edward Kelly al consejo. «Las comunidades seguras empiezan con departamentos de bomberos fuertes, y los departamentos de bomberos fuertes dependen de la estabilidad».
«Esa estabilidad proviene de la negociación colectiva», continuó. «Proviene de reunir a la gente para resolver problemas, no de eliminar los procesos que les permiten hacerlo».
Las firmas de la petición están ahora bajo revisión por parte de la Junta Electoral del Condado de Wicomico. No está claro cuánto tiempo durará el proceso de verificación. Si se certifican, existen tres opciones potenciales para el día de la votación: una elección especial dentro de los 90 días posteriores a la certificación, las elecciones generales de noviembre de 2026 o las elecciones municipales de noviembre de 2027.
