Más de 1400 miembros activos y jubilados de la sección local 2 de Chicago han recibido pruebas de detección de cáncer gratuitas gracias a una colaboración entre la sección local 2 y el Rush Lung Center.
“Más del 75 por ciento de los nombres que figuran en los muros del monumento a los bomberos caídos de la AIB se deben al cáncer laboral”, declaró el presidente general Edward Kelly. “Las pruebas de detección precoz pueden salvar vidas y evitar que haya más nombres en ese muro. Aplaudo la gran labor que están realizando la sección local 2 y el Rush Lung Center.”
Al vicepresidente de la sección local 2, Pat Cleary, se le ocurrió la idea de ofrecer pruebas de detección de cáncer gratuitas para los miembros activos y jubilados después de escuchar la historia del miembro jubilado Bill Nolan. Nolan, que sobrevivió a dos episodios de cáncer de pulmón, habló sobre la importancia de las pruebas de detección precoz del cáncer, especialmente para los bomberos.
“Dado que nuestros miembros contraen cáncer a un ritmo mucho mayor que la población media, deberíamos hacernos pruebas antes y con más frecuencia. Después de escuchar la historia del hermano Nolan, quise ver qué podía hacer la sección local 2 para que eso sucediera”, dijo Cleary. “Me puse en contacto con el Dr. Christopher Seder, cirujano torácico del Rush Lung Center, para determinar qué se podía hacer en nombre de nuestros miembros.”
A partir de ahí, la sección local 2 y el Rush Lung Center consolidaron su colaboración. Sin embargo, todavía existía la cuestión de la financiación, ya que deben cumplirse criterios específicos para que las pruebas de detección de cáncer anuales estén cubiertas por el seguro médico. Por lo tanto, la sección local 2 acordó asumir el coste de aquellos miembros que no cumplen los criterios.
La primera de las pruebas de detección se realizó en marzo de 2022 y ha continuado con regularidad. Los técnicos comprueban principalmente si hay cáncer de pulmón, pero el proceso también incluye la detección de marcadores (es decir, niveles altos de calcio, etc.) de otros cánceres y riesgo de ataque cardíaco.
“Estas pruebas de detección son especialmente importantes para nuestros miembros más veteranos que estaban en el trabajo cuando el equipo de protección era de menor calidad que el que tenemos hoy en día o inexistente”, dijo Cleary. “Creo sinceramente que estas pruebas de detección ya han salvado vidas.”
Si bien algunas de estas pruebas de detección han salido limpias, otras han encontrado etapas tempranas de cáncer, cáncer avanzado que necesita cirugía de emergencia para extirpar el/los tumor(es) y algunos en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
“Se necesitará de todos nosotros para luchar contra el flagelo del cáncer dentro de nuestras filas”, dijo Kelly. “Esta colaboración única en Chicago puede servir de modelo para que otras filiales locales sirvan a sus hermanos y hermanas.”
La AIB y la Sociedad Americana del Cáncer están trabajando juntas para prevenir el cáncer en los bomberos y apoyar a aquellos que actualmente luchan contra la enfermedad. Visite iaff.org/fightcancer para obtener más información.
