Cuando Joe Sesack, de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados de Nueva York (UFOA) Local 854, se ofreció como voluntario para donar un riñón, pensó que sería un simple acto de servicio a un amigo de toda la vida. En cambio, la decisión condujo a un diagnóstico que le cambió la vida.
Durante la evaluación en NYU Langone Health, los médicos encontraron algo inesperado: cáncer.
“Miren por dónde, tengo una masa en el páncreas”, dijo el teniente retirado del FDNY. “Me han diagnosticado cáncer metastásico de páncreas en etapa cuatro, y también se ha extendido a mi hígado”.
Sesack se jubiló en 2019 después de casi tres décadas de servicio en el FDNY. Sirvió como teniente en la Compañía de Escalera 133 en Queens y respondió al atentado del World Trade Center de 1993. También participó en las labores de recuperación en la Zona Cero tras los atentados del 11 de septiembre.
“Simplemente hay una nube de polvo por todas partes. Aunque los políticos salieron en la televisión y nos dijeron que el aire era seguro para respirar, todos sabíamos que no lo era”, dijo Sesack. “Este es un diagnóstico de cáncer del 11S del World Trade Center para mí. Y estuvo absolutamente relacionado al 100% con eso”.
Un informe de noticias reciente muestra que a 48.579 socorristas y otras personas se les ha diagnosticado cáncer relacionado con el 11 de septiembre. Es un aumento del 143% en los últimos cinco años, según las últimas cifras del Programa de Salud del World Trade Center. Muchos de esos casos se dan en socorristas que ahora tienen entre 50 y 60 años.
“Hay mucha gente enferma en este trabajo por su exposición al 11S”, dijo Sesack. “Todo el mundo tiene que darse cuenta de que tiene que ir a revisarse”.
Hay mucha gente enferma en este trabajo por su exposición al 11S. Todo el mundo tiene que darse cuenta de que tiene que ir a revisarse.
teniente retirado de la ufoa Local 854 joe sesack
Su historia también lo conectó con un hermano caído de la Escalera 133, William “Billy” Moon, de la Asociación de Bomberos Uniformados del Gran Nueva York (UFA) Local 94. En 2022, Moon murió tras una caída dentro de su parque de bomberos mientras se preparaba para un simulacro de entrenamiento.
Su esposa, Kristina, fundó la Fundación Billy Moon para honrar su legado abogando por la donación de órganos y apoyando a las familias de donantes y receptores.
“Billy donó sus órganos y salvó la vida de otras cinco personas. Me llena el corazón que incluso haya surgido en la conversación, especialmente cuando Joe ya estaba haciendo algo tan desinteresado”, dijo Kristina sobre la primera llamada con Joe. “Realmente habla del desinterés innato del servicio de bomberos y de ser donante. Aquí está él, disfrutando de la jubilación, pero aún dispuesto a pasar por el quirófano para donar un órgano a un buen amigo”.
Realmente habla del desinterés innato del servicio de bomberos y de ser donante. Aquí está él, disfrutando de la jubilación, pero aún dispuesto a pasar por el quirófano para donar un órgano a un buen amigo.
kristina moon, viuda de billy moon y presidenta de la fundación billy moon
“Aunque esto condujo a un diagnóstico inesperado para Joe, él todavía me dijo: ‘Quiero compartir esto y que la gente lo sepa’. Y ahora, está comenzando un largo viaje por delante”, dijo.
Mientras Sesack se enfrenta ahora al tratamiento, otros están dando un paso al frente para ayudar a ocupar su lugar.
“Sin siquiera dudarlo, un amigo y antiguo colega dice: ‘Él puede tener uno de los míos’”, dijo. “Le dije que se fuera a casa y lo pensara durante 24 horas, y él dijo: ‘Ya lo he pensado. Lo voy a hacer’”.
Más siguieron.
“Así que un fracaso se convirtió en tres personas dispuestas a donar riñones. Es una historia bastante salvaje”, dijo.
Era el tipo de efecto dominó por el que Billy había estado presionando durante años.
“Te llamaba directamente a la cara en la mesa de la cocina con una docena de tipos de pie y te decía: ‘Déjame ver tu licencia. ¿Eres donante de órganos?’ Esto continuó durante años”, dijo Sesack.
El corazón, los pulmones, el hígado y los riñones de Billy salvaron cinco vidas, incluidos dos bomberos jubilados del FDNY, uno con una enfermedad pulmonar relacionada con el 11S.
Kristina ve la fundación como una continuación de la pasión de Billy.
“Cada vez más personas están dando un paso al frente para ayudar a otros”, dijo Kristina. “A veces es alguien a quien conocen, a veces no. Cuando se trata de un donante vivo, una gran parte del proceso es averiguar cómo compartir tu historia con una red”, dijo. “Pero no todo el mundo tiene una red. Es posible que te hagan pruebas para un amigo y no seas compatible, pero aún así puedes donar a otra persona”.
Mientras Sesack comienza el tratamiento, está centrado en ayudar a otros compartiendo su historia, y la de Billy.
“Al principio de mi carrera, no se prestaba atención a la salud”, dijo. “Estábamos demasiado ocupados corriendo a través de muros de ladrillo tratando de ser ese tipo duro. Nunca es suficiente ese mensaje para ser compartido”.
Para obtener más información sobre la Fundación Billy Moon, visite el enlace aquí.
