Se espera que el presidente Joe Biden firme la Ley de RETIRO Justo para los Primeros Intervinientes (First Responders Fair RETIRE Act) después de que el Senado aprobara por unanimidad la legislación el 17 de noviembre. La nueva ley protegerá los beneficios de jubilación de los bomberos federales en caso de lesión o enfermedad debilitante.
“Nuestro trabajo es peligroso y el riesgo de lesiones es alto. Proporcionar a los bomberos federales acceso a todos sus beneficios de jubilación si se lesionan en el cumplimiento del deber es justo y correcto”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Los bomberos merecen una jubilación digna, y por eso hemos abogado durante mucho tiempo por esta legislación. La AIB agradece a los senadores Jon Tester y Susan Collins y al representante Gerald Connolly todo lo que han hecho para apoyar esta legislación y a nuestros bomberos federales.”
Los bomberos federales y los agentes del orden se clasifican como empleados 6c, lo que los hace elegibles para el plan Especial del Sistema de Jubilación de Empleados Federales (FERS-Special). El plan FERS-Special es un sistema de jubilación acelerado que permite la jubilación anticipada (a los 57 años), pero requiere 20 años de servicio.
Hasta la aprobación de esta legislación, los bomberos lesionados en el trabajo e incapaces de completar 20 años de servicio serían trasladados automáticamente del plan FERS-Special al plan regular, perdiendo hasta el 14% de su anualidad de jubilación y la posibilidad de jubilarse anticipadamente.
La Ley de RETIRO Justo para los Primeros Intervinientes (First Responders Fair RETIRE Act) permite a los bomberos que sufren una lesión o enfermedad profesional que ponga fin a su carrera permanecer en el plan FERS-Special y jubilarse anticipadamente después de la transición a cualquier otro puesto federal que estén cualificados para desempeñar.
“Presenté esta legislación bipartidista para asegurarme de que las personas que se ponen en peligro reciban una compensación completa y puedan acceder a las mejores prestaciones de jubilación que se han ganado a través de años de servicio desinteresado”, dijo Tester, un demócrata de Montana.
“Estos valientes hombres y mujeres hacen innumerables sacrificios para proteger a nuestras comunidades, y su ocupación extenuante y a menudo peligrosa los pone en un mayor riesgo de lesiones”, dijo Collins, una republicana de Maine. “Me complace que el Senado y la Cámara de Representantes hayan aprobado nuestro proyecto de ley bipartidista, que garantizará que los primeros intervinientes no pierdan las prestaciones de jubilación que se han ganado en caso de que se lesionen en el cumplimiento del deber.”
El representante demócrata Connolly de Virginia, que presentó la legislación en la Cámara de Representantes, estuvo de acuerdo.
“Tenemos la responsabilidad de cumplir nuestra promesa a aquellos que resultan heridos en el trabajo y asegurar que los beneficios de sus primeros intervinientes estén totalmente protegidos”, dijo. “No deberían ser penalizados, especialmente cuando todavía están comprometidos con el servicio público”.
Los bomberos federales han visto varios éxitos bajo la administración de Biden y el actual Congreso, incluyendo:
- Legislación que proporciona hasta 12 semanas de permiso parental remunerado para los nuevos padres tras el nacimiento o la adopción de un hijo.
- Legislación para dos semanas de permiso parental remunerado por duelo tras la muerte de un hijo.
- Legislación que ordena a la Región del Atlántico Medio de la Marina (NRMA), que incluye a más de 400 bomberos federales de la AIB, que implemente un Horario de Trabajo Alternativo (AWS), eliminando el perpetuo y arduo horario de trabajo de 24 horas de servicio / 24 horas de descanso.
- Legislación que ordena al Departamento de Defensa que realice una prueba para determinar los niveles de PFAS en la sangre de los bomberos federales. Los resultados de las pruebas proporcionadas por el empleador pueden utilizarse para demostrar una relación causal entre ciertas enfermedades y la exposición laboral a espumas contra incendios tóxicas cargadas de PFAS.
- La Oficina del Programa de Compensación de Trabajadores del Departamento de Trabajo centralizó todas las reclamaciones por lesiones y enfermedades de los bomberos en una sola oficina para eliminar muchos impedimentos burocráticos e inconsistencias a los que se enfrentaban los miembros. Las reclamaciones ahora se resuelven rápidamente, con un 90% a favor del bombero.
