Historia de los servicios médicos de emergencia basados en bomberos

Ya sean técnicos en emergencias médicas que llegan a escenas de emergencia antes que las ambulancias o bomberos/paramédicos con doble formación que proporcionan habilidades avanzadas para salvar vidas, prácticamente todos los bomberos profesionales en los Estados Unidos desempeñan un papel crucial en la prestación de servicios médicos de emergencia, teniendo virtualmente todas las comunidades alguna forma de sistema de servicio médico de emergencia (EMS).

La integración generalizada de los servicios de bomberos y EMS comenzó a mediados y finales de la década de 1970, pero no sin un gran debate. En aquel momento, el EMS no se consideraba una misión de seguridad pública, sino una misión médica. Los bomberos no eran contratados para realizar ese trabajo y no estaban interesados en la respuesta médica de emergencia, ya tenían suficiente con combatir incendios.

Sin embargo, con el tiempo, los bomberos aceptaron la naturaleza cambiante del trabajo. Al mismo tiempo, el EMS basado en los bomberos estaba siendo reconocido como un recurso crítico para la atención prehospitalaria rentable. El valor de utilizar bomberos tanto para la respuesta a incendios como para emergencias médicas es ahora un modelo aceptado para generar ingresos para los departamentos de bomberos y una oportunidad para que los bomberos aprendan nuevas habilidades. Lo más importante es que los sistemas de EMS basados en bomberos proporcionan una respuesta crítica en tiempo y una atención eficaz al paciente.

Hoy en día, el EMS basado en bomberos es una función esencial en el servicio de bomberos, con casi el 90 por ciento de los departamentos de bomberos profesionales realizando algún nivel de servicios médicos de emergencia, lo que convierte a los bomberos profesionales en el grupo más grande de proveedores de atención de emergencia prehospitalaria en los Estados Unidos. Ninguna otra organización, pública o privada, puede proporcionar una respuesta de emergencia prehospitalaria tan eficiente y efectivamente como los departamentos de bomberos. Los bomberos incuestionablemente mejoran la atención al paciente bajo el modelo de EMS basado en bomberos.

Los bomberos con doble función y formación cruzada están entrenados en extinción de incendios y respuesta médica de emergencia. Muchos de los proveedores originales de EMS prehospitalario en los Estados Unidos eran bomberos con formación adicional especial para proporcionar servicios médicos durante emergencias que ocurrían fuera del hospital. Hoy en día, prácticamente todos los bomberos reciben formación médica de emergencia, ya sea en la escuela de reclutas o en el trabajo. Los bomberos también reciben paga extra por realizar respuesta médica de emergencia. Estos incentivos adicionales toman varias formas. Algunos son un diferencial porcentual por encima del salario base de un bombero. Otras formas incluyen estipendios mensuales, pago único por certificación o una cantidad fija mensual o anual.

En los Estados Unidos, el EMS basado en bomberos continúa experimentando cambios significativos que han ampliado efectivamente el trabajo de los bomberos/paramédicos para satisfacer necesidades que anteriormente solo eran proporcionadas por hospitales. Además, los departamentos de bomberos evalúan continuamente los sistemas actuales y proponen cambios para ayudarles a mantenerse económicamente viables y proteger la calidad y el valor de los sistemas de EMS basados en bomberos financiados con fondos públicos.

Los nuevos desafíos incluyen oportunidades para integrar más plenamente la respuesta de EMS con el sistema de salud del país para reducir los costos para pacientes y proveedores de atención médica y aumentar los ingresos para los gobiernos locales. La fiabilidad, movilidad y accesibilidad del EMS basado en bomberos coloca a los departamentos de bomberos en una posición única para mejorar la seguridad pública y apoyar las necesidades de atención médica de las comunidades a las que sirven.

Está surgiendo un nuevo modelo en el EMS basado en bomberos llamado Proveedores de Atención Médica Comunitaria basados en Bomberos (o Paramédicos Comunitarios). La idea es formar a paramédicos o técnicos en emergencias médicas licenciados y certificados para proporcionar servicios de salud pública más amplios fuera del departamento de emergencias o del hospital.

Las precauciones universales son un estándar de la industria para el control de infecciones. Toda la sangre humana y ciertos fluidos corporales humanos se tratan como si se supiera que son infecciosos para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de la hepatitis B (VHB) y otros patógenos transmitidos por la sangre. En muchos convenios colectivos en los Estados Unidos, hay cláusulas que abordan las inoculaciones, pruebas y exámenes, así como el equipo de protección personal (EPP) adecuado.

El EMS no es un servicio que comienza con el transporte de una víctima a un centro de atención de emergencia. Comienza con una llamada al 9-1-1 y el envío de personal médico de emergencia altamente capacitado y entrenado de los departamentos de bomberos locales que proporcionan niveles básicos y avanzados de atención. A medida que los gobiernos locales y los tomadores de decisiones consideran planes estratégicos para un sistema de respuesta de emergencia para todos los peligros, el EMS debe incluirse en esas consideraciones como la agencia de respuesta de emergencia 9-1-1 prehospitalaria más idónea.

La realidad hoy en día es que el servicio de bomberos en los Estados Unidos se ha convertido en el primer respondedor médico para enfermedades y lesiones críticas en prácticamente todas las comunidades. Independientemente de la agencia que proporcione servicios de transporte médico, el servicio de bomberos es la agencia que primero presta servicios de atención médica en el lugar bajo la mayoría de las condiciones de emergencia reales. Por lo tanto, la respuesta de emergencia prehospitalaria al 9-1-1, en apoyo de la salud, seguridad y prosperidad de la comunidad, no solo es una función clave de cada comunidad, sino que se ha convertido, casi universalmente, en un deber principal del servicio de bomberos también.

Aún existe un gran debate en Canadá sobre el papel de los bomberos en los servicios médicos de emergencia, alimentado por información engañosa de proveedores de servicios rivales que temen que los bomberos eliminen puestos de trabajo de paramédicos en lugar de verlo como una oportunidad para trabajar conjuntamente en un sistema que prioriza a los pacientes. La gran mayoría de los bomberos en Canadá están capacitados con habilidades médicas.

1940 – Columbus, Ohio, es el primer departamento de bomberos en los Estados Unidos en tener a todos sus miembros capacitados en primeros auxilios. Se requería que los bomberos tuvieran al menos 30 horas de trabajo en primeros auxilios, sirvieran como instructores de primeros auxilios y tomaran cursos de salvamento acuático.

Década de 1960 – las experiencias de tratar a soldados heridos en Corea y Vietnam llevaron a los investigadores a estudiar las tasas de supervivencia de traumas, basadas en la atención de emergencia. Para su sorpresa, descubrieron que los soldados gravemente heridos en Vietnam tenían una mejor tasa de supervivencia que las personas lesionadas en accidentes vehiculares en las autopistas y carreteras de Estados Unidos.

El informe validó que los servicios de ambulancia eran de naturaleza diversa y que la mayoría de las ambulancias utilizadas eran inadecuadas, tenían equipo incompleto, suministros insuficientes y estaban atendidas por asistentes sin capacitación. Las recomendaciones para la prevención y gestión de lesiones accidentales incluían la estandarización de la formación en emergencias para “el personal de los equipos de rescate, policías, bomberos y asistentes de ambulancia.”

1966 – Una legislación importante estaba en el centro del emergente Servicio Médico de Emergencia (EMS) – la Ley Nacional de Seguridad en las Carreteras de 1966 fue creada para mejorar la seguridad vial y regular los EMS. Esta Ley condujo al primer plan de estudios nacionalmente reconocido para EMS – Técnico en Emergencias Médicas-Ambulancia (EMT-A), que se publicó en 1969.

1972 – La atención de nivel avanzado – al menos como era percibida por el público – fue influenciada por el icónico programa de televisión, Emergency!, que mostraba a los paramédicos proporcionando atención de una manera avanzada nunca antes vista.