La Sección Sindical 255 de Calgary, AB, celebra una victoria conseguida con gran esfuerzo para la seguridad de los bomberos y la seguridad pública, después de que los concejales municipales aprobaran la creación de un Comité de Servicios de Bomberos para la ciudad de rápido crecimiento.
El comité, un objetivo de la unión desde hace mucho tiempo, es el primero de su tipo en Canadá y creará un vínculo directo entre el servicio de bomberos y el Ayuntamiento, ayudando a garantizar que las necesidades del departamento de bomberos sean escuchadas por los responsables de la toma de decisiones.
Citando años de defensa, el presidente de la Sección Sindical 255, Jamie Blayney, calificó la aprobación del Comité de Servicios de Bomberos por parte del consejo como «una victoria monumental para nosotros» y espera ayudar a la ciudad a dar forma a la iniciativa en los próximos meses.
El Departamento de Bomberos de Calgary forma parte de un departamento municipal más grande llamado Servicios Comunitarios, que también supervisa la vivienda, los parques y el ocio, y otros servicios, con un presupuesto compartido. La Sección Sindical 255 afirma que varias capas de burocracia separan al departamento de bomberos del Ayuntamiento, lo que a menudo deja las necesidades del servicio de bomberos sin atender, mientras que los fondos que podrían utilizarse para mejorar los recursos del departamento de bomberos se desvían a otros lugares. Como resultado, el departamento de bomberos ha tenido dificultades para seguir el ritmo de la rápida expansión y el crecimiento demográfico de la ciudad.
«Somos como muchas ciudades. Estamos atrasados en estaciones, estamos atrasados en camiones y estamos atrasados en personal», dijo Blayney. «Nos acercamos a los dos millones de personas y simplemente no hemos podido mantener el ritmo».
La Sección Sindical 255 había impulsado la iniciativa durante más de una década en un esfuerzo de acción política enfocado. La votación unánime del consejo del 27 de mayo se produjo solo tres semanas después de que nueve concejales municipales tuvieran una experiencia práctica de extinción de incendios a través de un evento FIRE OPS 101 de la AIB (IAFF) el 8 de mayo, con otros 13 concejales y personal municipal presentes para observar.
Los participantes tomaron parte en una serie de escenarios, incluyendo una respuesta médica, una colisión de vehículos a motor, un rescate acuático y un incendio estructural, dando a los funcionarios electos una visión de primera mano de los desafíos que enfrentan los miembros en el trabajo.
Blayney dijo que la relación de la Sección Sindical con el consejo está en un punto álgido, y afirmó que la celebración del evento FIRE OPS 101 antes de la votación del consejo tuvo un impacto.
«Esto se convirtió esencialmente en un éxito rotundo una vez que vieron lo que hacemos todos los días», dijo Blayney.
Calgary tiene una población de alrededor de 1,7 millones y sigue creciendo a una tasa de hasta el 4 % anual. Solo en los últimos cinco años, el volumen de llamadas del departamento de bomberos ha aumentado alrededor del 50 %, impulsado por el crecimiento demográfico, la expansión urbana, las emergencias médicas y las sobredosis de drogas.
La ciudad estableció un objetivo de siete minutos para los tiempos de respuesta del departamento de bomberos, pero el promedio actual es de 7:48, lo que está muy por encima del estándar de la NFPA para los departamentos de bomberos urbanos.
«El Comité de Servicios de Bomberos podría analizar un estudio de la NFPA y decir que la ciudad de Calgary debería cumplir con los estándares de la NFPA. De hecho, pueden hacer recomendaciones y también pueden impulsar el presupuesto», dice Blayney.
La ciudad está desarrollando actualmente los términos de referencia para el Comité de Servicios de Bomberos, que en última instancia podría parecerse a la Comisión de Policía de Calgary, que cuenta con dos concejales y 10 miembros de la comunidad.
Blayney dijo que actualmente no hay un plan para la representación sindical, algo que espera que se reconsidere. También le gustaría ver a bomberos jubilados servir en el comité.
El vicepresidente del 6º Distrito, Mike Carter, bombero de Calgary y expresidente de la Sección Sindical 255, inició la conversación sobre un organismo como una comisión de bomberos en Calgary en 2018 después de presenciar los desafíos de la burocracia y su impacto en el servicio de bomberos.
El Comité de Servicios de Bomberos podría analizar un estudio de la NFPA y decir que la ciudad de Calgary debería cumplir con los estándares de la NFPA. De hecho, pueden hacer recomendaciones y también pueden impulsar el presupuesto.
Jamie Blayney, presidente de la Sección Sindical 255
Elogió la decisión de la ciudad de seguir adelante con un Comité de Servicios de Bomberos y lo calificó como un precedente bienvenido que otras ciudades canadienses deberían considerar.
«Sin duda, es un paso en la dirección correcta para asegurar que los responsables de la toma de decisiones tengan la autonomía para tomar decisiones apropiadas para la seguridad de sus ciudadanos y bomberos», dijo Carter.
Aunque apoyaba al comité, Carter estuvo de acuerdo en que sería más fuerte con representación sindical.
«Necesitan escuchar a todas las personas involucradas para asegurarse de tener la mejor información», dijo. «Cuando faltan partes interesadas importantes en la mesa, no se toma una decisión tan sólida».
