Cientos de miembros de la AIB están en la ciudad de Nueva York asistiendo al Simposio conjunto de Salud y Seguridad John P. Redmond/Conferencia de Servicios Médicos de Emergencia Dominick F. Barbera para aprender las últimas estrategias para mantenerse seguros en el trabajo y prevenir muertes en acto de servicio.
El presidente general Edward Kelly marcó la pauta para el simposio, cuyo tema es la Excelencia en Acción, en sus observaciones de apertura.
“Luchamos por mejores salarios, pensiones dignas y acceso a la atención médica. Pero nada de eso importa si nos matan innecesariamente”, dijo Kelly. “Sabíamos cuando aceptamos este trabajo que no siempre volveríamos a casa. Pero eso no significa que no podamos esforzarnos por hacer que nuestro trabajo sea lo más seguro posible. Y es por eso que estamos aquí esta semana: para aprender todo lo que podamos para reducir el número de muertes en acto de servicio.”
El presidente de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados (UFOA) Local 854, James McCarthy, y el presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados (UFA) Local 94, Andrew Ansbro, señalaron al dar la bienvenida a los asistentes al simposio en Nueva York que es importante aprender de tragedias como el 11 de septiembre para mantenerse seguros en el trabajo.
McCarthy dijo que no fue solo el derrumbe de las dos torres lo que mató a cientos de bomberos, sino también los productos químicos peligrosos que se liberaron a la atmósfera. Junto con los 343 bomberos que murieron el 11 de septiembre, otros 336 han sucumbido a los efectos de la exposición tóxica relacionada con el 11 de septiembre.
“Seguimos luchando para mantener la financiación federal que cuidará de aquellos miembros que desarrollaron cáncer y otras enfermedades después del 11 de septiembre”, dijo McCarthy. “Tampoco nos olvidamos de aquellos miembros que murieron. Anoche estuvimos en la Catedral de San Patricio para la misa para rezar en su memoria. Y también podemos honrarlos recibiendo esa capacitación para mantenernos seguros en ese trabajo como lo estamos haciendo aquí esta semana.”
“No son solo nuestros miembros expuestos el 11 de septiembre los que están desarrollando cáncer. Debemos hacer todo lo posible para proteger a las generaciones actuales y futuras de enfermarse. Es por eso que estamos desarrollando un programa largamente esperado para limpiar nuestro equipo con más frecuencia”, dijo Ansbro. “Y a los miembros que viajaron aquí a Nueva York, quiero darles la bienvenida y aconsejarles que trabajen duro, jueguen duro, pero que aporten algo a su membresía para asegurar que vivan una vida larga y feliz.”
Redmond/Barbera se programó inicialmente para la ciudad de Nueva York hace dos años para honrar el 20 aniversario del 11 de septiembre, pero se retrasó debido a la COVID. Los comentarios de apertura de Kelly también honraron a los 343 miembros del FDNY que murieron ese día, así como a Keith Roma, miembro de la Patrulla de Bomberos de Nueva York.
Para extinguir el cáncer en el servicio de bomberos, la AIB participa activamente en el desarrollo de la próxima generación de equipos de protección sin tóxicos.
“Me asombra que tal vez el mayor riesgo de exposición que corremos cada día es cuando nos ponemos nuestro equipo de protección”, dijo Kelly. “Tenemos talleres aquí en Redmond que les enseñarán estrategias de mitigación que pueden llevarse a casa para ayudar a mantener seguros a sus miembros. Mientras tanto, esta AIB se está asociando con varios grupos para realizar estudios para prevenir la exposición a PFAS y el riesgo de cáncer. Vamos a hacer lo que sea necesario para erradicar el cáncer del servicio de bomberos.”
Si bien el cáncer sigue siendo el principal asesino en el servicio de bomberos, no es el único peligro al que se enfrentan los bomberos en el trabajo. El jefe de departamento del FDNY, Jack Hodgens, advirtió a los asistentes a Redmond que se mantuvieran al día con su capacitación, incluso si es una habilidad que no se usa muy a menudo.
Hodgens contó la historia de un incendio de noviembre de 2022 que se inició en el piso 20 de un edificio de apartamentos. Los bomberos llegaron al lugar para saber que tres personas estaban atrapadas. Debido a la logística de la escena del incendio, los bomberos tuvieron que entrar en el piso superior al incendio y llevar a cabo un rescate con cuerdas que salvó vidas.
«Esta es una lección de “cuando lo necesitas, lo necesitas.” Los rescates con cuerdas son bastante difíciles, por lo que debes saber lo que estás haciendo», dijo Hodgens. «No había tiempo para pensar. Nuestro FDNY tuvo que confiar en su entrenamiento para hacer esto bien. Esos tres están vivos hoy gracias a ese entrenamiento.»
La administradora de la Administración de Bomberos de los Estados Unidos, Dra. Lori Moore-Merrell, estuvo presente para hablar sobre el progreso de la Administración de Bomberos de los Estados Unidos (USFA) en abordar el problema de incendios de la nación, como se describe durante la cumbre de la administración de 2022.
Los problemas críticos que está abordando la USFA son el cáncer, la salud conductual, los incendios forestales, los códigos de construcción y el reclutamiento. La Dra. Moore-Merrell anticipa que los desafíos tecnológicos como las baterías de iones de litio se agregarán a la lista de prioridades durante la próxima cumbre planificada para finales de este año.
«Cosas como las bicicletas eléctricas nos facilitan la vida, pero conllevan un riesgo de incendio no reconocido», dijo. «Dar a conocer la información es algo en lo que tenemos que trabajar, pero no podemos hacerlo solos. La estrategia #FireServiceOneVoice dice que “donde podamos, nos mantendremos unidos” y la USFA, la AIB y otras agencias de emergencia deben unirse para superar los desafíos que enfrentamos.»
La comisionada del FDNY, Laura Kavanagh, dijo que la tecnología que utiliza baterías de iones de litio representa un riesgo de incendio significativo en la ciudad de Nueva York.
“El incendio causado por una batería de litio defectuosa es más intenso y se propaga más rápidamente que un incendio tradicional. Eso, junto con los productos químicos que estas baterías liberan cuando fallan, pone en peligro a nuestros miembros y a los ciudadanos de nuestra ciudad”, dijo Kavanagh, quien señaló que el calor de un incendio relacionado con la batería en Brooklyn fue tan intenso que las alarmas contra incendios y los sistemas de rociadores del edificio quedaron inutilizados.
A lo largo de la semana, los miembros de la AIB tienen la oportunidad de asistir a una plétora de talleres sobre prevención del cáncer, prevención de la violencia en el lugar de trabajo, construcción de un programa de apoyo entre pares, preparación para desastres y más.
