Un enfoque rápido y cooperativo entre la sección local 1075 de St. John’s, NL, y el empleador evitó una grave escasez de recursos de seguridad pública en la ciudad después de que un bombero de primera línea diera positivo recientemente por la variante británica altamente contagiosa de la COVID-19 el 17 de febrero tras una exposición fuera de servicio, lo que obligó inmediatamente a 31 bomberos con los que había estado de turno en dos de las estaciones de bomberos de la ciudad o que fueron identificados a través del rastreo de contactos a ser enviados a casa en aislamiento. Se unieron a otros 20 bomberos de St. John’s que ya estaban en aislamiento debido a un brote comunitario, lo que resultó en que el 30 por ciento de los 176 bomberos de extinción de la ciudad que prestan servicio en ocho estaciones en toda la ciudad no estuvieran disponibles para el servicio.
Pero trabajando juntos, la sección local 1075 y la ciudad implementaron un plan perfecto para mantener a los bomberos seguros al tiempo que se garantizaban los niveles de seguridad pública, dice el presidente de la sección local 1075, Craig Smith. Si bien ambas estaciones de bomberos afectadas se cerraron temporalmente para ser desinfectadas, ambas volvieron a abrir en cuestión de horas, totalmente rellenadas con personal llamado a horas extras.
Los protocolos para las pruebas y el rastreo de contactos en el departamento fueron un elemento importante de la respuesta, dice Smith. “Pecamos de cautelosos; tuvimos conversaciones con el departamento y cualquiera que sintiera que estaba expuesto se hizo la prueba, por su tranquilidad.”
Es importante destacar que a todos los bomberos de St. John’s que debieron aislarse se les concedieron dos semanas de licencia de aislamiento de acuerdo con las directivas provinciales, por lo que no afecta sus saldos de licencia por enfermedad o licencia de vacaciones.
Tres de los 12 despachadores del 9-1-1 de la ciudad también estaban en aislamiento al mismo tiempo, y la sección local 1075 negoció un acuerdo para mantener a otros tres despachadores en aislamiento individual como una contingencia para garantizar que haya suficientes disponibles para el servicio.
Smith atribuye la cooperación que facilitó una respuesta tan rápida y eficaz a la situación al énfasis de la sección local en la acción política y la creación de relaciones con la ciudad en los últimos años, por ejemplo, el evento FIRE OPS 101 celebrado en 2018.
“Este fue un caso de cooperación mutua al 100% entre la ciudad, el departamento y el sindicato”, dice. “Hemos establecido una reputación profesional con la ciudad, básicamente para afirmar que somos los expertos en nuestro campo, y trabajaremos con ustedes, no contra ustedes. Confían en nosotros, nos reconocen como profesionales con los que es fácil comunicarse, y debido a eso pudimos acelerar toda esa logística.”
Smith dice que la respuesta conjunta a la infección por COVID-19 del miembro fue un modelo que otros sindicatos y departamentos de bomberos podrían seguir, y agregó que la sección local 1075 se complace en compartir su experiencia con otras secciones locales que enfrentan la misma situación.
El bombero infectado, el primero de la ciudad desde que comenzó la pandemia, actualmente es asintomático y descansa cómodamente, dice Smith, y los miembros de apoyo local y entre pares están en contacto constante con él.
Los trabajadores esenciales en Terranova y Labrador están incluidos en la Fase 2 para las vacunas, pero aún no se han publicado detalles y plazos específicos.
El primer ministro provincial Andrew Furey se comunicó con Smith el 19 de febrero para discutir las vacunas y la provincia se ha comprometido a actualizar a la sección local 1075 sobre sus planes de vacunación semanalmente.
