Las pruebas independientes de los equipos de protección recién comprados por Quincy, Massachusetts, revelaron altos niveles de PFAS, a pesar de las afirmaciones del fabricante de que el equipo estaba libre de productos químicos tóxicos.
“Es verdaderamente indignante para mí, y profundamente preocupante, que estemos hoy aquí hablando de cómo el nuevo equipo que compramos, que se nos vendió con la premisa de que no contenía PFAS, libre de PFAS, así es como se anunciaba, fue probado recientemente de forma independiente y resultó ser altamente positivo con componentes de PFAS en el equipo”, dijo el alcalde de Quincy, Thomas Koch.
Los resultados subrayan las advertencias de la AIB de que los bomberos no pueden confiar en las garantías de la industria.
“No podemos confiar en los fabricantes”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Tenemos que hacer pruebas independientes por nuestra cuenta y asegurarnos de que lo que nos dicen es verdad: que no se infunden productos químicos peligrosos en nuestro equipo.”
En los últimos años, un creciente cuerpo de evidencia científica ha detallado los peligros de los PFAS. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha clasificado ciertos productos químicos PFAS como carcinógenos y ha afirmado su riesgo para los humanos.
Quincy comenzó a comprar nuevos equipos hace dos años. A petición del Local 792 de Quincy, MA, la ciudad envió recientemente un conjunto de sus equipos recién comprados para un análisis independiente para confirmar las afirmaciones del fabricante de que estaban libres de PFAS.
No podemos confiar en los fabricantes. Tenemos que hacer pruebas independientes por nuestra cuenta y asegurarnos de que lo que nos dicen es verdad: que no se infunden productos químicos peligrosos en nuestro equipo.
presidente general edward kelly
“Los últimos meses lidiando con este problema han sido frustrantes, irritantes y, sinceramente, tristes, al ver lo que estas empresas siguen haciendo”, dijo el presidente del Local 792, Tom Bowes. “Se paga a estas empresas para que nos protejan, y han fracasado estrepitosamente. Hacemos este trabajo porque nos encanta ayudar a la gente. Todo lo que pedimos es que nos protejan.”
Bowes dijo que el apoyo de la AIB, el vicepresidente del 3er Distrito, Jay Colbert, y los Bomberos Profesionales de Massachusetts, junto con el liderazgo de los funcionarios de la ciudad, ha ayudado al Local 792 a superar la situación.
La AIB ha presionado durante años para eliminar los PFAS de los equipos de los bomberos. Esa defensa dio resultados en octubre de 2024, cuando la NFPA emitió la Norma 1970, la primera en restringir los PFAS y otras sustancias peligrosas en los equipos de protección. La nueva norma:
- Crea una Lista de Sustancias Restringidas que prohíbe productos químicos como los PFAS y los retardantes de llama, incluido el DBDPE. La disposición entra en vigor el 18 de septiembre de 2025, y los fabricantes pueden seguir vendiendo los equipos existentes hasta el 18 de marzo de 2026, lo que deja una brecha crítica en la que los bomberos podrían comprar sin saberlo equipos que contengan PFAS u otras sustancias peligrosas, como los retardantes de llama halogenados.
- Modifica la prueba de degradación de la luz UV para reflejar mejor las condiciones del mundo real, lo que podría ampliar el desarrollo y el uso de equipos de próxima generación.
- Establece un etiquetado voluntario para que los departamentos puedan identificar los equipos probados y que se ha demostrado que contienen 100 ppm o menos de flúor total.
Si bien los cambios marcan un progreso importante, los hallazgos de Quincy son un recordatorio de la necesidad de permanecer vigilantes y de la importancia de las pruebas independientes.
“Este no es un problema centrado en Quincy. Esto es algo que afecta a los bomberos de toda América del Norte”, dijo Kelly. “No podemos confiar en que las corporaciones nos digan la verdad. Nos han fallado demasiadas veces.”
