Tras una batalla de cinco meses con la ciudad de Ogden, Utah, Levi Coleman, miembro del Ogden Local 552, ha vuelto a su puesto de trabajo después de haber sido suspendido ilegalmente por poseer una tarjeta de cannabis medicinal para su dolor de espalda crónico. La victoria formó parte de un acuerdo alcanzado después de que Coleman presentara una demanda contra la ciudad, alegando que su receta estaba protegida por la Ley de Cannabis Medicinal del estado.
“En este caso, nuestro miembro estaba cumpliendo la ley, mientras que la ciudad la estaba infringiendo”, dice el presidente de los Bomberos Profesionales de Utah (PFFU), Jack Tidrow. “Este acuerdo fue justo y equitativo. Y ahora el hermano Coleman puede seguir controlando su dolor de espalda crónico sin que su empleo se vea amenazado.”
Coleman, bombero de Ogden durante más de una década, recibió una receta de marihuana medicinal de su médico para tratar el dolor lumbar crónico en junio de 2021. Esto se produjo después de que la marihuana medicinal se legalizara en 2018 en virtud de la Ley de Cannabis Medicinal del estado.
Dos meses después, la ciudad de Ogden adoptó una política sobre drogas y alcohol que exigía a los empleados de la ciudad informar si estaban tomando algún medicamento recetado que pudiera causarles problemas.
Coleman y otros tres bomberos informaron a la dirección del departamento de bomberos de que tenían tarjetas de cannabis. La dirección puso a los cuatro en licencia administrativa, diciendo que tenían que renunciar a sus tarjetas si querían volver a trabajar.
Tres de los bomberos cumplieron, pero Coleman se negó, diciendo que estaba cumpliendo la ley y que no debía ser penalizado.
El departamento envió a Coleman al director médico de la ciudad para que determinara si era apto para el servicio. En lugar de realizar una prueba de drogas, el médico lo declaró no apto para el servicio porque tenía una tarjeta de cannabis medicinal activa.
Coleman fue puesto en licencia sin sueldo, lo que le obligó a utilizar su baja por enfermedad personal y su tiempo de vacaciones. El PFFU intervino, presionando a la dirección de la ciudad para que hiciera lo correcto y permitiera a Coleman volver al servicio y mantener su receta de marihuana.
La ciudad se negó. Con la ayuda del PFFU, Coleman presentó una demanda en el 2º Tribunal de Distrito alegando que había sido suspendido ilegalmente del servicio por negarse a entregar su tarjeta de cannabis medicinal.
El caso se resolvió fuera de los tribunales a favor de Coleman. La ciudad de Ogden acordó permitir que el miembro del Local 552 volviera a trabajar sin renunciar a su receta y le reintegró toda la baja por enfermedad que Coleman utilizó entre septiembre de 2021 y el 31 de enero de 2022. Además, la ciudad firmó un acuerdo escrito que permite al presidente del Ogden Local 552, Alex Sanders, trabajar con la dirección del departamento de bomberos para desarrollar una política sobre medicamentos recetados.
Mientras tanto, la legislatura estatal está haciendo su parte para asegurar que ningún otro empleado estatal sea objeto de represalias por tener una tarjeta de cannabis medicinal.
Ambas cámaras de la legislatura de Utah han aprobado el SB 46, que exige que los gobiernos estatales y locales traten las recetas de marihuana medicinal de la misma manera que tratan las recetas de otras sustancias controladas. Se espera que el gobernador Spencer Cox la convierta en ley.
