Una árbitra de Baltimore, Maryland, puso fin a un estancamiento de ocho meses al aceptar la última y mejor oferta del Local 734 para el acuerdo laboral-administrativo de este año fiscal con la ciudad.
La decisión garantiza un aumento del 3,5% por el costo de vida, complementado con aumentos adicionales para los conductores de vehículos, los trabajadores de emergencias médicas y el personal superior. También bloquea el intento de la ciudad de reducir las protecciones de larga data por enfermedad y lesiones.
Para el Local 734, la decisión afirma que los salarios justos y las protecciones de salud de larga data no son beneficios adicionales, sino herramientas esenciales para mantener los servicios de bomberos y de emergencias médicas de Baltimore con personal completo y listos para servir al público.
“El Local 734 agradece la cuidadosa consideración de la árbitra en este asunto y está satisfecho con la decisión del laudo”, dijo el presidente del Local 734, Matthew Coster. “Esperamos que esta decisión ayude a mejorar la moral del departamento y a mantener a los bomberos y paramédicos experimentados en Baltimore en lugar de perderlos en las ciudades circundantes”.
La moral del departamento, según los funcionarios del sindicato local, se ha visto afectada debido a la falta de personal crónica y la consiguiente carga de horas extras excesivas.
Actualmente hay 80 puestos de bombero vacantes y 67 puestos de personal médico de emergencias vacantes.
La falta de personal se ha producido, en parte, porque el departamento no contrató personal durante la pandemia de COVID-19 y tardó en cubrir los puestos vacantes, dijeron los funcionarios del Local 734. Además, el departamento ha estado perdiendo bomberos y personal médico de emergencias en favor de departamentos mejor remunerados.
Los miembros del Local 734 también han expresado su preocupación por el hecho de que los horarios de los turnos de bomberos y de los servicios de emergencias médicas no coinciden. Esto ha creado problemas cuando un bombero está programado para cubrir un puesto de los servicios de emergencias médicas en el siguiente turno. Debido a esto, pueden producirse retrasos cuando un bombero ya está atendiendo una llamada durante el cambio de turno.
El sindicato local esperaba abordar estos problemas de moral y de contratación/retención con el acuerdo de 2026. Pero la administración de la ciudad solo ofreció un aumento salarial del 2,5% y quería recortar la política de bajas por enfermedad.
Después de varios meses de negociaciones, el Local 734 y la administración de la ciudad llegaron a un punto muerto.
El presidente general Edward Kelly, el secretario-tesorero general Frank Líma y el 4º vicepresidente de distrito Andrew Pantelis trabajaron con el Local 734 para presentar una oferta de acuerdo.
“La contratación y la retención han sido problemas importantes durante demasiado tiempo. Presentamos un acuerdo que era muy razonable y que creíamos que ayudaría a cubrir los puestos vacantes”, dijo Pantelis. “Pero la ciudad no estaba dispuesta a escuchar, por lo que el punto muerto pasó por el proceso de arbitraje”.
El reclutamiento y la retención han sido problemas importantes durante demasiado tiempo. Pusimos sobre la mesa un acuerdo muy razonable y que creíamos que ayudaría a cubrir los puestos vacantes. Pero la ciudad no estaba dispuesta a escuchar, por lo que el estancamiento pasó por el proceso de arbitraje.
Vicepresidente del 4.º Distrito, Andrew Pantelis
Los procedimientos de arbitraje comenzaron en agosto de 2025.
De acuerdo con la carta de la ciudad, la árbitra escuchó los argumentos de ambas partes y aceptaría la última mejor oferta de la ciudad o del sindicato local en su totalidad. La árbitra no podía emitir un fallo parcial ni hacer modificaciones.
Después de escuchar el caso, la árbitra determinó que la propuesta del Local 734 era razonable y coherente con los departamentos de bomberos comparables, al tiempo que protegía los derechos de larga data de los bomberos y paramédicos.
En el futuro, los líderes del Local 734 planean seguir trabajando con la ciudad en los asuntos pendientes.
“Seguimos comprometidos a trabajar con los líderes de la ciudad para mejorar los horarios, reducir las horas extras y modernizar las operaciones”, dijo Coster. “Pero ese trabajo debe comenzar desde un lugar de respeto, hechos y negociación de buena fe, y esta decisión refuerza ese principio”.
