La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, ha vetado la legislación para ampliar la negociación colectiva a los empleados públicos, incluidos los bomberos y el personal de emergencias médicas. Esta medida supone una traición directa a sus reiteradas promesas de apoyar a los trabajadores durante la campaña electoral.
«Como candidata, Abigail Spanberger dijo a los empleados públicos de Virginia que trabajaría con la Asamblea General para garantizar que tuvieran voz en su trabajo y el derecho a la negociación colectiva. Nuestros miembros de Virginia y otros la apoyaron durante toda la campaña y ayudaron a que llegara al despacho de la gobernadora basándose en ese compromiso», afirmó el presidente general Edward Kelly. «Con su veto, ha incumplido esa promesa».
El proyecto de ley HB 1263/SB 378 fue aprobado por la Asamblea General de Virginia a principios de este año. La propuesta garantizaría que los empleados del sector público de la Mancomunidad tengan la capacidad de negociar sobre salud y seguridad, salarios, prestaciones, condiciones laborales y otros asuntos importantes en el lugar de trabajo. El proyecto fue impulsado en el Senado por el líder de la mayoría, Scott Surovell (D-34).
Durante la campaña electoral, Spanberger destacó repetidamente su apoyo a los trabajadores y se comprometió a garantizar que tuvieran voz y voto en las decisiones.
“Los bomberos y el personal de emergencias médicas de Virginia se enfrentan a condiciones peligrosas cada día, y debemos asegurarnos siempre de que tengan voz en su trabajo”, dijo a sus seguidores el pasado septiembre.
«Como próxima gobernadora de Virginia, trabajaré con nuestra Asamblea General para asegurarme de que los bomberos de Virginia y otros profesionales de primera intervención puedan negociar las prestaciones y el trato justo que se les debe».
A pesar de esa promesa, Spanberger no firmó la legislación de la Asamblea General cuando la recibió, sino que optó por devolver el proyecto de ley a la legislatura con enmiendas. Entre los cambios propuestos figuraban el retraso de la aplicación de la ley hasta 2030 y la modificación de secciones clave para permitir la negociación solo cuando los empleadores lo consideren «oportuno».
Este veto es una bofetada para cada trabajador que confió en que Abigail Spanberger cumpliría su palabra. Los bomberos cumplen su palabra cada día en el trabajo. Es una lástima que la gobernadora no pueda hacer lo mismo.
General President Edward Kelly
Los legisladores de Virginia rechazaron sus enmiendas el 22 de abril, enviando de nuevo el proyecto de ley original al despacho de la gobernadora.
«Este proyecto de ley fortalecería las comunidades de Virginia al dar voz a los bomberos y garantizar la seguridad de sus comunidades, un salario justo y una jubilación digna. Por eso la Asamblea General aprobó esta legislación dos veces», afirmó Kelly.
Importantes sindicatos como la AIB, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Condales y Municipales (AFSCME), entre otros, pidieron a Spanberger que firmara el proyecto de ley y cumpliera sus compromisos de campaña. Al final, optó por ponerse del lado de quienes se oponen a los trabajadores.
El presidente de los Bomberos Profesionales de Virginia (VPFF), Robert L. Bragg III, criticó a la gobernadora por dar la espalda a más de 500.000 trabajadores de la Mancomunidad.
«Es un día triste para todos los trabajadores de Virginia», declaró. «Los bomberos seguirán enfrentándose al peligro, salvando vidas y marcando la diferencia cada día en esta Mancomunidad. Lamentablemente, ahora los bomberos saben que no pueden confiar en que su gobernadora les apoye».
La decisión de Spanberger es un revés para los trabajadores de Virginia, pero no impedirá que los bomberos sigan luchando por sus derechos de negociación.
Los bomberos seguirán enfrentándose al peligro, salvando vidas y marcando la diferencia cada día en esta Mancomunidad. Lamentablemente, ahora los bomberos saben que no pueden confiar en que su gobernadora les apoye.
Robert L. Bragg III, presidente de la VPFF
Una ley de 2021 que permite a los municipios de Virginia elegir si autorizan a los empleados públicos a celebrar convenios colectivos sigue vigente, lo que ofrece a los bomberos oportunidades para participar en las negociaciones. Aunque este proceso es más complejo que si se hubiera firmado el proyecto HB 1263/SB 378, algunas secciones locales de Virginia ya han negociado contratos con éxito bajo este marco.
«Este veto es una bofetada para cada trabajador que confió en que Abigail Spanberger cumpliría su palabra», afirmó Kelly. «Los bomberos cumplen su palabra cada día en el trabajo. Es una lástima que la gobernadora no pueda hacer lo mismo».
