Esta semana se presentó en el Senado de EE. UU. un nuevo proyecto de ley para endurecer las penas contra quienes ataquen a los servicios de emergencia.
Los senadores Eric Schmitt (R-MO) y Maggie Hassan (D-NH) presentaron el Graham Hoffman Act bipartidista. El proyecto de ley convertiría en delito federal agredir a bomberos, personal médico de emergencias, agentes de policía y otros servicios de emergencia.
El proyecto de ley lleva el nombre en honor a Graham Hoffman, bombero-paramédico del Local 42 de Kansas City, MO, que falleció trágicamente en acto de servicio en abril de este año.
“La pérdida de Graham Hoffman fue terrible. Los bomberos y el personal médico de emergencias arriesgan sus vidas para ayudar a los demás, y merecen volver a casa sanos y salvos después de sus turnos”, dijo el presidente general Edward Kelly. “El Graham Hoffman Act garantizará que todo aquel que ataque a un servicio de emergencia rinda cuentas plenamente. Quiero agradecer a los senadores Schmitt y Hassan su liderazgo en este asunto vital.”
Mientras respondían a lo que parecía ser una llamada médica rutinaria, Hoffman y su compañero llevaron a su paciente en la ambulancia para dirigirse al hospital. Pero durante el trayecto, el paciente se puso violento, apuñaló a Hoffman y atacó a su compañero. Hoffman falleció más tarde en el hospital a causa de sus heridas.
“Esta legislación, en honor a Graham, garantiza que todo aquel que agreda o mate a un servicio de emergencia se enfrente a todo el peso de la ley federal”, dijo Schmitt en un comunicado en el que anunciaba la presentación del proyecto de ley.
Hassan se hizo eco de las palabras de Schmitt, haciendo hincapié en la necesidad de proteger a los bomberos y a otros.
“Los servicios de emergencia arriesgan sus vidas cada día para mantener nuestras comunidades seguras, y merecen nuestra protección cuando responden a la llamada para ayudar a los demás”, dijo.
La violencia contra los bomberos y el personal médico de emergencias se reconoce como un riesgo laboral para el servicio de bomberos desde la década de 1970, pero la amenaza ha aumentado drásticamente en los últimos años en toda Norteamérica.
Un estudio de la Universidad de Drexel reveló que el 77% de los bomberos estadounidenses encuestados habían sido agredidos verbalmente en el trabajo, y el 46% había sido agredido físicamente, solo en el último año. Las conclusiones se basan en encuestas realizadas a 10.000 bomberos de 90 departamentos.
Los registros de Washington, D.C., muestran 19 agresiones contra bomberos y personal médico de emergencias en el distrito solo en los primeros 6 meses de 2025.
Hace apenas unas semanas, en Idaho, dos bomberos, los jefes de batallón Frank Harwood y John Morrison Jr., fueron asesinados después de que un pistolero provocara un incendio forestal para atraer a los servicios de emergencia al lugar. Un tercer bombero, el ingeniero Dave Tysdal, también resultó gravemente herido durante el ataque.
Y en Canadá, los bomberos llevan años haciendo sonar la alarma sobre el aumento de la violencia contra ellos. En Winnipeg, los servicios de emergencia se han acostumbrado tanto a los estallidos violentos que ahora se consideran “normales.”
El aumento de los ataques violentos contra los servicios de emergencia demuestra la clara necesidad de reforzar las medidas disuasorias y garantizar la seguridad de los bomberos y otros servicios de emergencia en el trabajo.
“La extinción de incendios ya es un trabajo peligroso. Pero el aumento de los ataques violentos contra los miembros de AIB está haciendo que nuestro trabajo sea aún más difícil”, dijo Kelly. “Esta legislación enviará un mensaje claro de que la violencia contra los servicios de emergencia no será tolerada.”
Con el Graham Hoffman Act, los legisladores esperan no solo hacer justicia para los héroes caídos como Hoffman, sino también prevenir la violencia futura contra todos los servicios de emergencia.
