Los delegados y suplentes aprobaron por unanimidad una resolución para proporcionar 500.000 dólares anuales para ampliar y fortalecer la lucha en curso de la AIB contra el cáncer laboral.
Uno por uno, los delegados se acercaron a los micrófonos disponibles para expresar su firme apoyo a la adición de 9 ½ centavos per cápita para apoyar y financiar la investigación sobre el cáncer laboral, que se cobra la vida de más bomberos que cualquier otro peligro relacionado con el trabajo.
El presidente general de la AIB, Edward Kelly, rompiendo con la tradición, abandonó la plataforma y se convirtió en el primer presidente general en hablar desde el pleno de una convención en más de 40 años.
“Echen un vistazo a esas put– paredes”, dijo, señalando las grandes pantallas en la parte delantera del salón del Shaw Centre que enumeraban los nombres de los miembros de la AIB que habían muerto en acto de servicio desde la última convención. “El 70 por ciento de esos nombres murieron de cáncer.”
“Llevo 28 años en este negocio, así que a lo que haya estado expuesto ya no tiene solución”, continuó Kelly. “Pero un día mi hijo de 12 años, que ya ha superado el cáncer una vez, vendrá un día y hará este trabajo. Esta guerra contra el cáncer nunca va a terminar.”
Kelly dijo que la AIB debe asumir la lucha contra el cáncer de frente, señalando que los fabricantes han estado mintiendo a los bomberos durante años sobre las PFAS, un producto químico conocido que causa cáncer en los equipos de protección, mientras ganan millones de dólares.
Otros líderes y delegados de la AIB se hicieron eco de la pasión de Kelly instando a la aprobación unánime de la Resolución 19. “Esta es nuestra oportunidad de poner nuestro dinero donde está nuestra boca, para el futuro de la AIB y para los futuros miembros de la AIB”, dijo el secretario-tesorero general de la AIB, Frank Líma.
El Dr. Danny Whu, M.D., MPH, contratado a principios de este año para ser el primer director médico de la AIB, tomó nota de investigaciones anteriores sobre patógenos mortales que impulsaron al servicio de bomberos a añadir más equipos de protección.
“Se acabaron los días de aparecer en el parque de bomberos con sangre en el equipo. Ahora sabemos que si hueles a humo tres días después de un incendio, eso que hueles es cáncer”, dijo Whu.
La adopción de la resolución permitiría a la AIB verificar la investigación existente y patrocinar la suya propia, según Whu.
Bryan Jeffries, presidente de los Bomberos Profesionales de Arizona, recordó su propio encuentro con el cáncer, al enterarse poco después de un viaje anual al Monumento a los Bomberos Caídos de la AIB de que el dolor en su cadera era la enfermedad que se ha cobrado la vida de tantos de sus hermanos y hermanas.
«Mi médico dijo: “Voy a tener que casi matarte con quimio para salvarte la vida.” Estando aquí ahora veo que mi nombre podría haber estado en esa pared», dijo Jeffries. «Nuestro compromiso hoy debe ser un esfuerzo a nivel del Proyecto Manhattan para proteger a los bomberos del cáncer.»
La Resolución 19, además de proporcionar nueva financiación para la investigación del cáncer laboral, también requiere un comité de supervisión permanente dirigido por el Presidente General y el Secretario-Tesorero General, y otros miembros y partes interesadas, para supervisar la distribución de los fondos para la investigación.
