Les délégués et les remplaçants ont adoptée à l’unanimité une résolution visant à fournir 500 000 $ par année pour élargir et renforcer la lutte continue de l’AIP contre le cancer lié au travail.
Un par un, les délégués se sont déplacés vers les microphones disponibles pour exprimer leur appui ferme à l’ajout de 9 ½ cents de capitation pour appuyer et financer la recherche contre le cancer lié au travail, qui tue plus de pompiers que tout autre danger lié au travail.
Le président général de l’AIP, Edward Kelly, allant à l’encontre de la tradition du Congrès, a quitté l’estrade et est devenu le premier président général à prendre la parole depuis l’assemblée en plus de 40 ans.
« Regardez ces foutus murs », a-t-il dit, en montrant les grands écrans à l’avant de la salle du Centre Shaw, qui énumèrent les noms des membres de l’AIP qui sont décédés dans l’exercice de leurs fonctions depuis le dernier congrès. « 70 % de ces personnes sont mortes du cancer. »
« J’ai 28 ans d’expérience au service d’incendie, alors tout ce à quoi j’ai été exposé est chose faite, je ne peux rien y changer », a poursuivi M. Kelly. « Mais un jour, mon enfant de 12 ans, qui a déjà vaincu le cancer une fois, viendra faire ce travail. Cette guerre contre le cancer ne prendra jamais fin. »
M. Kelly a déclaré que l’AIP devait s’attaquer de front à la lutte contre le cancer, en faisant remarquer que les fabricants ont menti aux pompiers pendant des années au sujet des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques (SPFA), un produit chimique connu pour causer le cancer qui est présent dans les tenues d’intervention, tout en gagnant des millions de dollars.
D’autres chefs et délégués de l’AIP ont fait écho à la passion de M. Kelly en demandant l’approbation unanime de la Résolution 19. « C’est l’occasion pour nous de joindre le geste à la parole, pour l’avenir de l’AIP et pour les futurs membres de l’AIP », a déclaré le secrétaire-trésorier général de l’AIP, Frank Líma.
Le Dr Danny Whu, médecin en santé publique embauché plus tôt cette année pour être le premier médecin en chef de l’AIP, a pris note des recherches antérieures sur les agents pathogènes mortels qui ont poussé les services d’incendie à ajouter plus d’équipement de protection.
« L’époque où on se présentait à la caserne avec du sang sur son équipement est révolue. « Nous savons maintenant que si vous sentez la fumée trois jours après un incendie, c’est le cancer dont vous sentez l’odeur », a déclaré le Dr Whu.
L’adoption de la résolution permettrait à l’AIP de vérifier les recherches existantes et de parrainer les siennes, selon le Dr Whu.
Bryan Jeffries, président des Pompiers professionnels de l’Arizona, s’est souvenu de son propre combat contre le cancer, apprenant peu après un voyage annuel au Monument commémoratif aux pompiers de l’AIP que la douleur qu’il ressentait à la hanche était la maladie qui avait tué tant de ses confrères et de ses consœurs.
« Mon docteur m’a dit qu’on allait devoir presque me tuer avec la chimio pour me sauver la vie, Et je me tiens là et mon nom aurait pû être sur ce mur. » a raconté M. Jeffries. « Notre engagement aujourd’hui doit être de fournir des efforts aussi importants que ceux du Projet Manhattan pour protéger les pompiers contre le cancer. »
La Résolution 19, en plus de fournir de nouveaux fonds pour la recherche contre le cancer lié au travail, exige également qu’un comité permanent de surveillance dirigé par le président général et le secrétaire-trésorier général, ainsi que d’autres membres et intervenants, supervise la distribution des fonds pour la recherche.
