Los miembros del Local 87 de Jackson, MS, recibieron un aumento salarial largamente esperado cuando el Ayuntamiento de Jackson aprobó por unanimidad su presupuesto de 2024, asignando los fondos necesarios para el aumento. Los aumentos salariales entrarán en vigor el 1 de octubre.
“Esta fue una batalla cuesta arriba desde el principio, pero nuestros miembros del Local 87 nunca perdieron de vista lo que era importante y continuaron luchando”, dijo el vicepresidente del Distrito 14, Danny Todd. “En nombre del Distrito 14, quiero felicitar a nuestros miembros del Local 87 por un trabajo bien hecho.”
Han pasado más de cinco años desde que el Local 87 firmó un contrato con la ciudad e incluso más desde que tuvieron un aumento salarial. La moral ha estado baja y el reclutamiento y la retención de bomberos han sido un desafío en el mejor de los casos.
“Este aumento salarial era una prioridad para nosotros y que se agregara al presupuesto de la ciudad fue un gran impulso para la moral”, dijo el presidente del Local 87 de Jackson, RaSean Thomas. “Tenemos algunos otros problemas que deben abordarse, pero este fue un primer paso importante en la dirección correcta.”
Por consejo del AIB y otros, los líderes del Local 87 tomaron medidas para mejorar sus relaciones con líderes clave, incluido el representante Bennie Thompson, el alcalde Chokwe Antar Lumumba y los miembros del consejo municipal.
“Obtener este aumento salarial fue una gran victoria, pero establecer relaciones con todos los actores clave fue tan importante como mantener esas relaciones será la clave para futuras victorias”, dijo AIB Coordinador Nacional de Negociación Colectiva e Iniciativas Estatales Chris “Blue” Bartley. “T El AIB continuará trabajando con el presidente del Local 87, Thomas, y la Junta Ejecutiva del Local 87 para aumentar su influencia con los funcionarios electos y los líderes comunitarios y obtener más victorias para los miembros y sus familias”.
Aunque los funcionarios de la administración de la ciudad inicialmente expresaron su disposición a acudir a la mesa de negociación, solo acordaron una cláusula de renovación automática para extender las disposiciones del contrato más reciente.
Pero el problema salarial se había vuelto demasiado crítico para demorarlo más. El 31 de julio, decenas de bomberos de Jackson llenaron el ayuntamiento para exigir que el aumento salarial se incluyera en el presupuesto de 2024. En una presentación, describieron los ajustes salariales que serían necesarios para ayudarlos a llegar a fin de mes y ponerlos a la par con los departamentos de bomberos de departamentos comparables.
Manteniendo la presión, varios bomberos de Jackson participaron en una protesta por enfermedad durante tres semanas en agosto.
“Más de dos décadas sin un aumento salarial significativo fue suficiente”, dijo Thomas. “Nuestros miembros trabajan día tras día para proteger la ciudad. Pero siempre los pasan por alto. Era hora de que la ciudad dejara de patear la lata por el camino y se ocupara de nuestros miembros.”
La medida recibió cierto rechazo por parte del jefe de bomberos, quien emitió un memorando indicando que la licencia no estaba autorizada para los bomberos y no sería tratada como tal. Sin embargo, como esto constituiría una violación del convenio colectivo, Lumumba intervino y exigió que la administración de bomberos tratara la licencia como se describe en el contrato.
El estancamiento sobre los salarios finalmente terminó cuando la administración de la ciudad encontró formas de cambiar dinero en el presupuesto de la ciudad para aumentar el salario de los bomberos.
Una gran parte del dinero se encontró dentro del presupuesto del departamento de bomberos. Los requisitos mínimos de personal de la ciudad exigen tres bomberos por aparato, pero el presupuesto permite provisionalmente cuatro. En lugar de cubrir esos cuartos puestos, el dinero se ha utilizado para pagar otros gastos de la ciudad.
Si bien ese dinero todavía no se destinará a cubrir puestos vacantes, ahora se destinará a financiar los aumentos salariales: entre $8.000 y $10.000 adicionales al año, según el rango.
En el futuro, los líderes del Local 87 continuarán trabajando para negociar un nuevo contrato que incluya mejoras en el pago por antigüedad y otras nuevas disposiciones, basándose en las relaciones establecidas durante este proceso.
