A continuación, se presenta la columna del presidente general Edward Kelly de la edición de verano de 2026 de la revista Fire Fighter International.
La demanda de la formación en HazMat de la AIB (IAFF) –líder indiscutible en el servicio de bomberos de Norteamérica– aumentó un 26 % el año pasado.
No es sorprendente. Nos enfrentamos a amenazas nuevas y en evolución en un trabajo que siempre está cambiando. Las baterías de iones de litio y los sistemas de energía renovable están alimentando incendios que nunca antes habíamos tenido que combatir. Y, como demostró el descarrilamiento del tren de East Palestine en 2023, demasiados departamentos no están preparados para los peligros conocidos en sus ciudades y pueblos.
Una buena formación es la diferencia entre la vida y la muerte, tanto para los civiles que juramos proteger como para nosotros mismos. Sin embargo, el acceso a esa formación de calidad con demasiada frecuencia depende de dónde se trabaje. No debería ser así. Estas deficiencias tienen un impacto real en la preparación y la disposición. Pero, lo que es más importante, pueden costarnos la vida.
Los delegados de la 58.ª Convención bienal de la AIB (IAFF) en agosto decidieron que esto debía cambiar. Al adoptar la Resolución 11, «Establecimiento de la AIB (IAFF) como líder en la formación y el desarrollo profesional de los servicios de bomberos», los delegados encargaron al sindicato que realizara una evaluación exhaustiva de las necesidades de formación en incendios y servicios de emergencias médicas en Estados Unidos y Canadá. La evaluación examinará el panorama actual de la formación en nuestros dos países, identificará las deficiencias en la prestación y determinará las áreas en las que la experiencia y el talento de la AIB (IAFF) pueden beneficiar al servicio de bomberos. Se presentará un plan estratégico completo a los delegados en la 59.ª Convención, que se celebrará en 2028 en Cleveland.
No partimos de cero. La realidad es que la AIB (IAFF) ya es ampliamente reconocida por la experiencia de sus miembros.
Nuestro programa HazMat ha formado a personal de respuesta de miles de departamentos de bomberos y agencias federales, incluido el Servicio Secreto de EE. UU. El Gobierno canadiense adoptó la formación «Responding to the Interface» de la AIB (IAFF) para preparar a los bomberos estructurales para la interfaz urbano-forestal. Ya hemos formado a más de 1000 bomberos canadienses, y nuestro modelo de «Formación de formadores» nos está ayudando a desarrollar capacidades en todo el país. En Texas, la legislatura y el gobernador comprometieron 600 000 $ para formar a más de 200 nuevos instructores de RTI. Departamentos desde Florida hasta Hawái están recurriendo a nosotros. También lo hacen bomberos de otros continentes. Miembros del Servicio de Bomberos del Reino Unido viajaron hasta Round Rock, Texas, para aprender de la AIB (IAFF). Australia y varios países europeos también han expresado interés.
Cuando los bomberos de Newark, Nueva Jersey, Augie Acabou y Wayne Brooks Jr. murieron en acto de servicio, la NTSB descubrió que la falta de formación adecuada contribuyó a sus muertes. Actuamos. La AIB (IAFF) reunió a expertos en extinción de incendios marinos y obtuvo financiación federal para desarrollar formación a bordo de buques para bomberos terrestres. Esas clases ya se están ofreciendo a los departamentos. La esposa de Wayne, Michele, asistió a una de nuestras formaciones de septiembre para hablar sobre la importancia de que los bomberos reciban las habilidades y herramientas necesarias para salvar a otros y a sí mismos.
Toda nuestra formación se centra en poner ese mensaje en práctica. Cuando una tragedia o un incidente cercano expone un problema, la AIB (IAFF) convierte ese conocimiento en habilidades que los bomberos y los trabajadores de emergencias médicas pueden utilizar en la siguiente llamada.
Se pidió a la dirección de la AIB (IAFF) que presentara nuestra formación en salud y seguridad, así como nuestro programa de investigación científica, en el reciente Congreso Mundial de Bomberos en Londres. Había cientos de líderes de servicios de bomberos de más de 60 naciones. Cuando terminamos nuestra presentación, un bombero en la sala se levantó y preguntó: «¿Cómo podemos acceder a todo eso para nuestros propios miembros?». En los últimos años, la AIB (IAFF) ha recibido más de 300 consultas de bomberos de América del Sur, Europa, África, Asia y Australia haciendo la misma pregunta. Los delegados de la Convención adoptaron la Resolución 12, «Establecimiento de oportunidades de membresía internacional a través de secciones globales», precisamente por esa razón.
Los bomberos de todo el mundo se enfrentan a las mismas amenazas existentes y emergentes. Los desafíos en Canadá y EE. UU. no son exclusivos de nuestros dos países. La Resolución 12 establece la AIB (IAFF) Global, lo que permite a nuestro sindicato expandirse y llevar nuestra investigación y formación a bomberos y trabajadores de emergencias médicas fuera de Norteamérica.
Ninguna de estas resoluciones trata de hacer crecer la AIB (IAFF) por el simple hecho de crecer. No se trata de alardear. Se trata de salvar vidas. Y se trata de fortalecer la AIB (IAFF). Somos el servicio de bomberos, y tenemos que estar en cada conversación cuando se discuten nuestros trabajos. Cuando los bomberos están mejor formados, cuando un trabajo peligroso es más seguro, las comunidades que protegemos están mejor.
La Convención trata de planificar el futuro, no de vivir en el pasado. No es solo lo que nos debemos unos a otros. Es lo que debemos a quienes nos precedieron y a quienes vendrán después.
