Tras años de cabildeo y creación de relaciones, los líderes del Consejo de Bomberos del Estado de Washington (WSCFF) impulsaron con éxito la aprobación de una legislación de reforma de las pensiones en beneficio de los jubilados actuales y futuros. La SHB 1701 y la SB 5791 fueron aprobadas por unanimidad por la legislatura estatal y promulgadas por el gobernador Jay Inslee.
“Nuestros hermanos y hermanas de la WSCFF han estado trabajando para lograr esta reforma durante más de dos décadas”, dice el vicepresidente del 7.º Distrito, Ricky Walsh. “Estoy muy orgulloso de su perseverancia y dedicación, sin perder nunca de vista este importante objetivo para los miembros”.
La SHB 1701 modifica la fórmula de las pensiones para los miembros (actuales y futuros) del Plan 2 de Agentes del Orden y Bomberos (LEOFF). Los miembros jubilados (jubilados en o antes del 1 de febrero de 2021) recibirán una suma global de 100 $ por mes de crédito de servicio trabajado, los miembros actuales tienen la opción de la suma global o un multiplicador de pensión adicional del 0,5% para su año 16 al 25, y los miembros futuros tendrán el multiplicador de pensión aumentado para sus años 16 al 25. También se crean mínimos de beneficios por fallecimiento en acto de servicio e incapacidad.
La SB 5791 beneficia a los miembros del Plan 1 de LEOFF que se convirtieron en miembros de LEOFF antes del 1 de octubre de 1977. Estos miembros recibirán una suma global equivalente a 100 $ por mes de crédito de servicio.
“La mejora general de las prestaciones de pensión para nuestros miembros y jubilados era algo que se esperaba desde hacía mucho tiempo”, afirma el presidente de la WSCFF, Dennis Lawson. “La mayoría de nuestros miembros se jubilan antes de ser elegibles para cualquier prestación federal como Medicare. Esta prestación mejorada ayudará a cerrar esa brecha y a garantizar una mejor calidad de vida después de la jubilación”.
Hasta 2003, era difícil para los miembros de LEOFF 2 obtener información sobre cómo se gestionaban y operaban sus pensiones. En 2002, la WSCFF y sus socios encargados de hacer cumplir la ley invirtieron sangre, sudor y lágrimas para aprobar una iniciativa estatal para formar su propia junta de pensiones que incluía a tres bomberos, tres agentes del orden, el gobierno local y los legisladores.
Con un mejor acceso a las operaciones relacionadas con las pensiones, los líderes de la WSCFF buscaron formas de mejorar las prestaciones de los jubilados y han aprobado más de 25 mejoras incrementales antes de la sesión legislativa de 2022.
En 2008, los líderes de la WSCFF presionaron con éxito para que se aprobara una legislación que creara una cuenta de mejora de las prestaciones para los miembros de LEOFF 2. La legislación también exigía que se depositara dinero en la cuenta procedente del fondo general del estado cuando los ingresos del estado superaran en más de un 5% los ingresos del bienio fiscal anterior.
El fondo de jubilación de LEOFF 2 estaba funcionando tan bien que estaba financiado en más del 100% en 2019. Los enlaces legislativos de la WSCFF, Bud Sizemore y A.J. Johnson, presionaron con éxito para que se aprobara una legislación que autorizaba al tesorero del estado a transferir 300 millones de dólares del fondo de jubilación de LEOFF 2 a la cuenta de mejora de las prestaciones.
Como resultado de la transferencia, los miembros de LEOFF tuvieron la oportunidad de establecer una prestación mayor para los miembros. Esto, y el incansable esfuerzo del equipo legislativo de la WSCFF, condujeron en última instancia a la redacción y aprobación de la SBH 1701 para los miembros del plan 2 y la SB 5791 para los miembros del plan 1.
