El AIB está solicitando el apoyo y la aprobación de la Ley de Honrando a Nuestros Héroes Caídos, que clasificaría las muertes por cáncer ocupacional como muertes en acto de servicio para los servicios de emergencia, haciendo que los familiares sobrevivientes sean elegibles para los Beneficios para Funcionarios de Seguridad Pública (PSOB).
El programa PSOB actualmente proporciona beneficios federales por fallecimiento e incapacidad a las familias de los servicios de emergencia que fallecen o quedan discapacitados en acto de servicio debido a lesiones laborales y afecciones médicas, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y COVID-19. El cáncer, sin embargo, no está cubierto.
“Cuando un bombero fallece debido a un cáncer ocupacional, como le ocurrió al bombero de St. Paul, Mike Paidar, en 2020, tenemos la obligación de garantizar que sus familias obtengan los beneficios por acto de servicio que merecen”, dijo el presidente general Edward Kelly.
Mike Paidar, miembro del Local 21 de St. Paul, MN, falleció en 2020 a causa de leucemia mieloide aguda tras haber estado expuesto a carcinógenos en el trabajo. Su esposa, Julie, solicitó con éxito al Departamento de Seguridad Pública de Minnesota que clasificara la muerte de su marido como acto de servicio. En un hecho histórico para Minnesota, la familia Paider recibió beneficios por fallecimiento en acto de servicio debido a un cáncer ocupacional.
“Siempre he dicho que esto no es solo por Mike. Esto es para otros, con la esperanza de que algo bueno pueda salir de nuestro dolor”, dijo Julie.
“Los bomberos van a trabajar todos los días sabiendo que podrían estar expuestos a carcinógenos que los enfermarán o acabarán con sus vidas. El Congreso debe honrar la memoria del hermano Paidar y de tantos otros como él aprobando la Ley de Honrando a Nuestros Héroes Caídos”, dijo el vicepresidente del 5º Distrito, Thomas Thornberg. “Las familias de nuestros hermanos y hermanas caídos no deberían tener que soportar la carga de demostrar que el cáncer de su ser querido fue el resultado de la exposición en el trabajo para recibir los beneficios por fallecimiento en acto de servicio.”
Si se aprueba, el proyecto de ley también ampliaría los beneficios en los casos en que los servicios de emergencia queden permanente y totalmente discapacitados debido al cáncer.
El proyecto de ley está copatrocinado en el Senado por la demócrata de Minnesota Amy Klobuchar y el republicano de Dakota del Norte Kevin Cramer.
“Nuestra legislación bipartidista honrará la memoria y el sacrificio del capitán del Departamento de Bomberos de St. Paul, Michael Paidar, y de tantos otros que arriesgan sus vidas al servicio de sus comunidades”, dijo Klobuchar.
“Los bomberos y los servicios de emergencia ponen en riesgo sus vidas y su salud todos los días y tienen un mayor riesgo de recibir diagnósticos devastadores muchos años después de la exposición a carcinógenos”, dijo Cramer. “Nuestro proyecto de ley amplía los beneficios para incluir los cánceres relacionados con la ocupación para atender a quienes protegen nuestras comunidades.”
Se presentó una legislación complementaria en la Cámara de Representantes por el representante Carlos Gimenez (R-FL) y el representante Bill Pascrell (D-NJ).
“Como el único bombero paramédico de carrera que presta servicio en el Congreso y como el primer jefe de bomberos cubanoamericano de la ciudad de Miami, es un honor y un deber presentar la Ley bipartidista de Honrando a Nuestros Héroes Caídos”, dijo Gimenez. “Nuestros servicios de emergencia van más allá del cumplimiento del deber para proteger a las comunidades a las que sirven, y esta legislación garantizaría que tengan acceso a la atención que salva vidas y que merecen por derecho propio.”
“Los servicios de emergencia se enfrentan a muchos peligros en el trabajo todos los días, y trágicamente uno de ellos es la exposición a carcinógenos mortales”, dijo Pascrell. “Los datos son claros en cuanto a que los bomberos se enfrentan de forma desproporcionada a diversas enfermedades y muertes relacionadas con el cáncer. Esta legislación solucionará un agujero en la ley para garantizar que los servicios de emergencia que enferman a causa de su servicio reciban todos sus beneficios federales.”
La legislación cuenta con el respaldo de las organizaciones de bomberos y policía del país.
“El AIB se enorgullece de apoyar este proyecto de ley y anima al Congreso a actuar con rapidez para apoyar a las familias de nuestros bomberos caídos”, dijo Kelly. “Es hora de corregir este error.”
