El bombero Andrew Drobeck del Local 271 de Missoula, MT, no teme a un poco de competencia, especialmente cuando es por una buena causa.
“Participé en competiciones de escaleras LLS, en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos, intenté batir el récord mundial Guinness al medio maratón más rápido con equipo de intervención y obtuve el récord mundial Guinness a la milla más rápida con equipo de intervención”, dijo Drobeck. “He estado participando en muchas competiciones con el equipo.”
Durante más de tres décadas, a excepción de las subidas virtuales de 2020 y 2021, los participantes en las competiciones de escaleras de la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma (LLS) debían competir con el equipo de intervención completo, pero hay una nueva opción para 2024.
“Cuando fui a inscribirme en la carrera de escaleras, vi que había una nueva división, sin equipo de intervención”, dijo Drobeck. “Fue entonces cuando me puse en contacto con los organizadores y hablé con el vicepresidente del 7.º Distrito, Ricky Walsh.”
“Sabemos que usar equipos de intervención añade peligro a nuestros miembros”, dijo Walsh. “No deberíamos usarlos excepto en situaciones de vida o muerte y dejar de ponérnoslos para eventos benéficos fuera de servicio.”
El evento, que se celebra en el Columbia Center en el centro de Seattle, el segundo edificio más alto al oeste del Mississippi, es la mayor competición de subida de escaleras para bomberos, y ha recaudado más de 28 millones de dólares para la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma desde 1991. Con 788 pies de elevación vertical, los escaladores ascienden 69 pisos y 1356 escalones hasta el Sky View Observatory.
“Hacer esos eventos con el equipo es una especie de identidad nuestra como bomberos”, dijo Drobeck. “Parte de la razón por la que a la gente le gustaba el desafío de usar su equipo es que era una especie de símbolo de la batalla que enfrentan los pacientes con cáncer.”
Como ávido competidor, ha participado en 12 competiciones de escaleras de la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma (LLS), ganando seis, y todos los ingresos se destinan a la lucha para acabar con el cáncer.
Drobeck cree que la reciente modificación que permite a los participantes en la nueva División Abierta usar solo ropa, un casco y zapatos representa un movimiento positivo en la dirección correcta.
“La ignorancia es una bendición, y no sabes lo que no sabes”, dijo Drobeck. “¿Cómo puedo ir a un evento que promueve la lucha contra el cáncer, mientras uso un equipo que tiene todos estos efectos secundarios negativos, siendo el cáncer uno de ellos”, dijo Drobeck. “Simplemente no me parecía que tuviera sentido.”
“Estoy agradecido al equipo de la carrera de escaleras LLS por unirse y añadir esta categoría/opción para nuestros miembros que están haciendo un buen trabajo tratando de erradicar la leucemia con su recaudación de fondos”, dijo Walsh. “Esta es una verdadera asociación que será beneficiosa para nuestros miembros.”
En 2022, AIB y la Asociación de Jefes de Bomberos Metropolitanos anunciaron que estaban liderando la iniciativa para cambiar las normas reguladoras actualmente vigentes.
“La educación es una defensa importante en nuestra batalla para enfrentarnos al cáncer en el servicio de bomberos”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Cuanto más aprendan los miembros sobre los riesgos y peligros de los productos químicos PFAS, mejor podrán protegerse a sí mismos y a sus familias.”
“Hasta que el equipo de protección de nueva generación, libre de PFAS, esté en manos de todos los bomberos, debemos reducir nuestra exposición innecesaria a estos carcinógenos”, dijo Kelly. “Felicito al hermano Drobeck por defender esta importante medida.”
En enero, AIB contrató a tres bufetes de abogados reconocidos a nivel nacional para cambiar esas normas reguladoras
“Si AIB está impulsando esto, deberíamos estar ahí con ellos impulsando eso”, dijo Drobeck.
Mientras Drobeck se prepara para competir en la competición del año que viene sin su equipo de intervención, espera difundir el mensaje y abrir un nuevo camino.
“Si hay una cantidad muy pequeña de personas que hacen ese evento sin equipo, probablemente el cambio será lento, pero si podemos hacer una declaración, y tener una gran participación sin equipo, creo que podemos hacer que ese evento cambie a que nadie use su equipo en unos pocos años, y con suerte en unos pocos años, haya equipo seguro”, dijo Drobeck.
Los participantes también tienen la opción de cambiar de división después de inscribirse en la próxima competición de escaleras LLS que tendrá lugar el 10 de marzo de 2024. Para obtener más información, visite llswa.org.
