Las gestiones de acción política de la AIB en Canadá han conducido a dos importantes avances en la seguridad de los bomberos.
El 11 de agosto, el gobierno canadiense anunció un plan de acción para reducir los daños que los retardantes químicos de llama suponen para los bomberos del país.
El mismo día, la Comisión Canadiense de Códigos de Construcción e Incendios finalizó una nueva redacción para la edición de 2020 del Código Nacional de Construcción que finalmente reconoce las funciones únicas que desempeñan los bomberos durante los incendios de estructuras residenciales y la necesidad de incorporar la seguridad de los bomberos en el diseño de los edificios.
“El 11 de agosto fue un gran día para la seguridad de los bomberos en Canadá, y otra muestra más de que nuestras gestiones de acción política dan sus frutos”, afirma Scott Marks, asistente del Presidente General de la AIB para las Operaciones Canadienses. “Agradecemos al gobierno liberal que haya respondido una vez más a las necesidades de seguridad de los bomberos y a nuestros miembros de todo Canadá que han presionado incansablemente sobre estos temas en nuestra Conferencia Legislativa Canadiense”.
La AIB ha estado planteando los peligros de los retardantes químicos de llama a nivel federal en Canadá desde 2007, y ha obtenido el apoyo de diputados de todos los partidos políticos en las conferencias legislativas canadienses, incluso en mayo de este año. Otra labor de promoción sobre el tema ha incluido a la sección local 730 de Victoria, Columbia Británica, que colaboró estrechamente con el Centro de Derecho Ambiental en un informe sobre los peligros de los retardantes químicos de llama que fue noticia a nivel nacional y ayudó a avanzar en el tema a nivel nacional. Si bien se sabe que ciertos retardantes químicos de llama suponen numerosos riesgos para la salud de los canadienses, los bomberos corren un mayor riesgo de sufrir daños porque los encuentran en estado de combustión en el curso de sus funciones.
Anunciado conjuntamente por el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Jonathan Wilkinson, la Ministra de Sanidad, Patty Hajdu, y el diputado Terry Beech (Burnaby North, Columbia Británica), el plan de acción incluye la prohibición de los retardantes químicos de llama nocivos, el apoyo al desarrollo de alternativas seguras, la investigación y el seguimiento para evaluar las exposiciones, la identificación de prácticas y mejoras en los equipos de protección personal (EPI) para reducir los daños a los bomberos y el intercambio de información y la concienciación.
La AIB ha presionado para que se incluya la seguridad de los bomberos en el código de construcción desde 2005, cuando el código se cambió a un formato basado en objetivos, pero la seguridad de los bomberos no se convirtió en un objetivo como se esperaba. La omisión significaba que los diseñadores y constructores no tenían que incorporar la seguridad de los bomberos, y las partes interesadas como la AIB no podían utilizar la seguridad de los bomberos como base para una solicitud de cambio de código. Si bien el reciente cambio no llega a añadir un objetivo de seguridad para los bomberos, es un primer paso importante y un reconocimiento de que los bomberos no pueden se igual que el público en general durante un incendio en una casa residencial.
Estos anuncios fueron los últimos de una serie de importantes avances en cuestiones de seguridad pública y de los bomberos logrados desde que el gobierno liberal fue elegido por primera vez en 2015. En respuesta a las presiones de la AIB, los liberales establecieron un plan de acción nacional sobre la salud mental de los primeros intervinientes con la AIB como parte interesada clave y establecieron el Programa de Subvenciones Conmemorativas para los Primeros Intervinientes, que ha proporcionado un total de 41,7 millones de dólares a las familias de 139 miembros canadienses de la AIB que han muerto en acto de servicio desde el 1 de abril de 2018.
El 15 de agosto, el Primer Ministro Justin Trudeau convocó elecciones federales que tendrán lugar el 20 de septiembre. Si bien sigue siendo no partidista, la AIB ejercerá su derecho a ser políticamente activa e involucrará a los miembros y al público con una iniciativa registrada de terceros llamada Bomberos por Canadá 2021.
A través de las redes sociales y otros medios, Bomberos por Canadá 2021 se esforzará por educar a los miembros y al público sobre las posiciones pasadas y actuales de los partidos políticos federales en materia de seguridad pública y de los bomberos, así como sobre las cuestiones que afectan a los miembros del sindicato y a las familias trabajadoras.
