Al iniciar las negociaciones, la sección local 2543 de Poplar Bluff, MO, tenía una lista de prioridades estratégicamente elaborada: desde aumentos salariales largamente esperados hasta equipos de extinción de incendios peligrosamente obsoletos. El liderazgo local trabajó incansablemente para garantizar que estos problemas se resolvieran favorablemente y que se mejoraran las vidas y los medios de subsistencia de sus compañeros y compañeras.
“El liderazgo y los miembros de la sección local 2543 demostraron el poder de un sindicato”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Cuando usamos nuestra voz y hacemos que nuestros funcionarios electos comprendan la importancia de los problemas que enfrentan los departamentos de bomberos, nuestras ciudades y pueblos son más seguros. Estamos orgullosos del buen trabajo realizado en Poplar Bluff, tanto para nuestros miembros como para su comunidad.”
Los miembros obtuvieron un aumento del 6 por ciento en 2022 y obtendrán otro 3 por ciento en 2023. El último aumento de la sección local 2543 fue en 2015. El rango de teniente, que conlleva un salario más alto y un pago por antigüedad, se agregó al contrato, al igual que la dotación de personal mínima. Los miembros fuera de servicio ahora deben recibir pago de horas extras cuando la dotación de personal sea inferior a siete bomberos.
“Trabajar amistosamente con la ciudad fue clave. No siempre fue fácil, pero valió la pena al final”, dijo el presidente de la sección local 2543, Justin Maddock. “Estamos muy satisfechos con el resultado de este contrato.”
La sección local 2543 también buscó proteger la cobertura de salud. Una ordenanza municipal de 2019 eliminó un beneficio de seguro médico familiar subsidiado para los nuevos empleados municipales. Después de que la sección local 2543 argumentó con éxito la precedencia legal utilizando una situación comparable con un sindicato diferente, la ciudad permitió que la filial mantuviera este importante beneficio en el contrato.
“Los bomberos están muy orientados a la familia, ya sea la familia en casa o en la estación. Es muy importante que los bomberos sepan que ellos y sus familias están protegidos para que puedan concentrarse en su trabajo”, dijo Maddock. “Si perdiéramos el beneficio, habría sido muy difícil para nuestra membresía. Agradecemos que la ciudad haya accedido a no eliminar el beneficio.”
La sección local 2543 abordó un último problema apremiante: el envejecimiento de los equipos de extinción de incendios.
El camión de bomberos Seagraves en la estación de bomberos 2 había estado en funcionamiento durante 42 años, más del doble del uso máximo recomendado por el fabricante. El camión permaneció en funcionamiento debido a las limitaciones presupuestarias, y porque era el único camión que tenía el Departamento de Bomberos de Poplar Bluff que era lo suficientemente corto como para pasar por debajo del puente ferroviario de la ciudad.
Con la orientación del representante de servicio de campo del 2.º Distrito de la AIB, Mark Fuller, la sección local 2543 presentó una solicitud exitosa de Asistencia de FEMA para la Subvención para Bomberos (AFG) para financiar un nuevo camión.
“Estoy muy orgulloso del arduo trabajo que los miembros de Poplar Bluff han dedicado a abordar estos problemas”, dijo el vicepresidente del 2.º Distrito, Mark Woolbright. “Han demostrado que las secciones locales pequeñas pueden tener grandes éxitos si aprovechan los recursos de la AIB y se mantienen decididos.”
