Preocupado porque el exceso de horas extras, provocado por una persistente escasez de personal, estaba causando importantes problemas de seguridad para sus miembros, el sindicato local 632 de Nueva Orleans, LA, dio a conocer sus preocupaciones a través de acciones laborales y acciones legales. Los líderes del sindicato local 632 se reunirán con la administración de la ciudad de Nueva Orleans del 3 al 6 de marzo para discutir soluciones reales.
“La escasez de personal ha agotado demasiado a nuestros miembros”, dice el vicepresidente del distrito 14, Danny Todd. “Eso no solo es un riesgo para la seguridad de nuestros miembros, sino también para los ciudadanos a los que sirven. Estoy orgulloso de nuestros miembros por alzar la voz y no retroceder.”
La ciudad de Nueva Orleans ha presupuestado 632 bomberos, pero actualmente solo 480 están en el trabajo.
La ciudad tiene dificultades para contratar y retener bomberos. A pesar del aumento del 10 por ciento en 2018, los bomberos de Nueva Orleans todavía ganan un 25 por ciento menos que los municipios de tamaño comparable. Además, debido a los cambios en la pensión en 2015, los bomberos de Nueva Orleans deben trabajar 40 años para recibir los beneficios completos cuando se jubilen.
La ciudad ha confiado demasiado en los miembros del sindicato local 632 para ofrecerse a trabajar horas extras para compensar la escasez de personal. Muchos bomberos trabajaban más de 90 horas por semana.
“El exceso de horas extras está afectando a nuestros miembros”, dice el presidente del sindicato local 632 de Nueva Orleans, Aaron Mischler. “Debido a que están cansados, corren el riesgo de sufrir lesiones en el trabajo. La fatiga también disminuye su capacidad para realizar el trabajo de manera segura. Eso es un riesgo para todos. Teníamos que hacer algo.”
Con la esperanza de que la ciudad finalmente escuchara sus preocupaciones, el sindicato local 632 anunció el 10 de febrero que sus miembros ya no se ofrecerían a trabajar horas extras.
La ciudad respondió cancelando todas las licencias aprobadas.
El sindicato local 632 llevó el caso a los tribunales, solicitando una orden judicial en el Tribunal de Distrito Civil de la parroquia de Orleans sobre la cancelación de la licencia. Una audiencia sobre esa solicitud no se producirá hasta el 20 de marzo o más tarde.
Mientras tanto, el juez en el caso emitió una orden de restricción temporal, que prohíbe a la ciudad “tomar represalias generales” contra cualquier bombero de base que ejerza sus derechos a la libertad de expresión y la defensa laboral. Como resultado, la ciudad tuvo que permitir que los miembros del sindicato local 632 tomaran su licencia programada.
Como se están abordando los problemas, ni el sindicato local 632 ni la ciudad de Nueva Orleans querían poner en riesgo la seguridad pública durante el Mardi Gras. Los miembros del sindicato local 632 han acordado, de buena fe, trabajar horas extras durante la celebración, mientras que los líderes de la ciudad han prometido sentarse a la mesa en marzo para discutir seriamente las resoluciones a los problemas relacionados con la seguridad de los bomberos de Nueva Orleans.
