Más de 500 nombres han sido grabados recientemente en los muros de granito del Monumento a los Bomberos Caídos de AIB, en honor a los miembros que hicieron el máximo sacrificio entre 2021 y 2022. Fueron recordados en una ceremonia solemne y conmovedora celebrada en Colorado Springs el 16 de septiembre.
“No es cómo murieron, sino cómo vivieron”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Cada bombero, independientemente de su origen o nacimiento, está unido por un propósito común: el deseo de servir.”
Reconoció los diversos peligros a los que se enfrentaban, como el cáncer ocupacional, las lesiones mortales, las enfermedades y el suicidio. Sus sacrificios, enfatizó Kelly, son la base de la profesión de bombero, recordándonos los peligros a los que se enfrentan los miembros a diario.
“Este trabajo, esta vocación nuestra, se lleva demasiadas vidas demasiado pronto”, dijo. “Nuestro sindicato, este AIB, honra su sacrificio prometiendo hacer que nuestro peligroso trabajo sea lo más seguro posible.”
“Recordamos su heroísmo, la forma en que estos hombres y mujeres corrientes hicieron cosas extraordinarias por extraños en cada llamada, en cada carrera. Salvaron vidas, cambiaron vidas, apoyaron a familias, tocaron corazones y fomentaron la comunidad. Nos lo dieron todo.”
El presidente del Local 5 de Colorado Springs, Curt Crumb, habló del gran orgullo que el Local 5 -y la comunidad en general- siente al contemplar el Monumento a AIB.
“Tenemos la suerte de estar aquí para vosotros; nos sentimos honrados de formar parte de esta ceremonia con vosotros”, dijo. “Sabed que cuando decidáis volver, podéis esperar que los hombres y mujeres del Local 5 estén aquí para vosotros entonces, igual que ahora. Y sabed que el Local 5 estará aquí con vuestros seres queridos todos los demás días del año.”
El monumento es a la vez un recordatorio de la valentía que encarnan los bomberos y un llamamiento a proteger a las futuras generaciones de bomberos, dijo el alcalde de Colorado Springs, Yemi Mobolade.
“La pérdida de un bombero es una pérdida excesiva”, dijo. “Todas las comunidades, aquí y más allá, deben seguir trabajando para garantizar que nuestros bomberos puedan operar en las condiciones más seguras posibles. Debemos invertir en nuevas tecnologías para mantener seguros a nuestros bomberos, invertir en formación que apoye esa seguridad y proporcionar el apoyo que necesitan para su salud física, su salud mental y su bienestar.”
Tras las palabras de Mobolade, los miembros de la Guardia de Honor de AIB de ambos países leyeron los nombres de los fallecidos, haciendo sonar la campana y rindiendo un saludo con la bandera. A continuación, un miembro de la Guardia de Honor entregó a la familia la bandera de la Internacional. En total, la campana sonó 572 veces; 572 banderas entregadas por 572 hermanos y hermanas que sacrificaron sus vidas al servicio de los demás.
Debido a la COVID, la ceremonia de este año incluyó a los fallecidos en acto de servicio de 2021 (243 miembros) y 2022 (211 miembros).
Este año también se añadieron al Monumento un total de 118 muertes en acto de servicio desde 1918 hasta 2020. Estos miembros murieron a causa de enfermedades profesionales reconocidas recientemente por su departamento de bomberos, su Local y sus gobiernos estatales o provinciales como ocurridas en acto de servicio.
El muro ahora incluye a 9224 miembros de la AIB que hicieron el máximo sacrificio.
“Hombres y mujeres que, independientemente de su posición en la vida, estaban unidos de la manera más importante: eran bomberos”, dijo Kelly. “Que siempre contemos sus historias, honremos sus recuerdos y celebremos sus vidas.”
