St. Albert, Alta., ha revocado la decisión de contratar sus servicios de emergencia a un centro de llamadas fuera de la ciudad tras una exitosa campaña del AIB Local 2130 que puso en evidencia los argumentos financieros de la ciudad, al tiempo que destacó cómo contar con servicios de emergencia locales desempeñó un papel clave en un rescate dramático.
La campaña, que incluyó la asistencia del vicepresidente del 6º Distrito del AIB, Mike Carter, y del alto ejecutivo del AIB para el este de Canadá, Carmen Santoro, salvó los puestos de trabajo de cuatro operadores del AIB, al tiempo que mantuvo la seguridad pública y de los bomberos al garantizar que los operadores de los servicios de emergencia estén familiarizados con la ciudad y sus alrededores.
El problema surgió en 2022 cuando dos consultores independientes recomendaron externalizar los servicios de emergencia en la ciudad de 70.000 habitantes cerca de Edmonton, uno de los cuales afirmaba que se ahorrarían 340.000 dólares. Inicialmente, el consejo retrasó la decisión sobre la medida cuando los bomberos de St. Albert plantearon problemas de seguridad pública sobre el plan, pero votó por estrecho margen en julio de 2022 para seguir adelante.
Cuando solo un proveedor externo presentó una oferta, que suponía un ahorro de solo 20.000 dólares, la ciudad dio un giro y afirmó que la externalización ahorraría 1,2 millones de dólares en mejoras de los servicios de emergencia necesarias para el cambio exigido por el gobierno federal a NextGen 911, un tipo mejorado de comunicación de emergencia que permite a los operadores de llamadas recibir vídeo y otros datos de las personas que llaman durante las emergencias.
El presidente del Local 2130, Greg Harvey, dijo que cree que la ciudad estaba utilizando el tema de los servicios de emergencia para atacar al sindicato local y presionarlo durante las negociaciones del contrato, que estaban en curso en ese momento.
Los bomberos estaban recibiendo mensajes contradictorios sobre el tema, y Harvey dijo que fue solo a través de una reunión casual con un concejal amigo que se enteró de que el consejo se estaba preparando para seguir adelante con el plan.
El Local 2130 entró en acción, primero proporcionando al alcalde y al consejo una hoja informativa del Comité NextGen 911 del AIB. En la reunión del consejo del 20 de junio, Harvey volvió a instar al consejo a mantener a los operadores locales de los servicios de emergencia en nombre de la seguridad pública. En un momento emotivo, un joven de 17 años que había sido sacado de una vía fluvial remota en parada cardiorrespiratoria y su madre contaron al consejo cómo un operador pudo precisar la ubicación del adolescente basándose únicamente en los puntos de referencia proporcionados por la persona que llamó, lo que permitió a los rescatistas llegar a él rápidamente.
“No creo que hubiera nadie a quien no se le humedecieran un poco los ojos en ese momento”, dijo Harvey, explicando cómo el incidente transmitió el mensaje de que contar con operadores locales de los servicios de emergencia que conocen la zona es un factor crítico para la seguridad pública.
En cuanto al tema de los costes, Santoro ilustró al consejo cómo las estimaciones originales de la mejora del sistema estaban significativamente infladas, y la diferencia entre la externalización y el mantenimiento de los servicios de emergencia locales era de unos 20.000 dólares, o seis céntimos por hogar al mes. También se reveló que la ciudad ya había reservado los fondos necesarios para la mejora de NextGen 911.
Después de escuchar al Local 2130, a Santoro, al adolescente rescatado y a su madre, el consejo votó 5-2 a favor de archivar la externalización.
“Fue una sensación muy buena para nosotros”, dijo Harvey sobre el resultado. “No puedo imaginar que otro servicio de emergencia pueda proporcionar lo que nuestros operadores proporcionan a nuestro personal y a nuestra comunidad.”
