El Ayuntamiento de Dallas ha aprobado un plan para proporcionar a los bomberos profesionales —y a otros empleados municipales— tiempo libre remunerado para ayudarles a sobrellevar el estrés mental en el trabajo. La nueva disposición sobre la baja por salud mental se aprobó por unanimidad tras una serie de suicidios de bomberos y después de que la ciudad aprobara la baja por salud mental para los agentes de policía.
Según la nueva ordenanza municipal, los bomberos podrán disfrutar de 60 horas de baja laboral por motivos de salud mental. Para obtener la baja, el bombero debe solicitarla, y la solicitud debe estar vinculada a un incidente concreto ocurrido en el trabajo. A continuación, el empleador proporcionaría al bombero un profesional clínico para que evalúe la situación y apruebe la baja.
El presidente del Local 58 de Dallas, Jim McDade, dice que se dirigió a los funcionarios de la ciudad después de que la ciudad aprobara la baja por salud mental para los agentes de policía, que solicitaron la disposición en medio del estrés generalizado en el departamento y el escrutinio público sobre el tema de la brutalidad policial.
El presidente McDade señala que seis bomberos de Dallas se han suicidado en los últimos 10 años, incluido el capitán John “Kenny” Crutcher, que también era miembro del Local 58 de Dallas.
Crutcher era un marido de 45 años y padre de un niño de cinco años en el momento de su muerte. Un concejal, durante una audiencia en la que se examinó la propuesta de baja por salud mental, leyó en voz alta una carta de la viuda de Crutcher en la que describía lo mucho que él intentó protegerla de los horrores del trabajo que seguían atormentándole.
El presidente McDade dice que los bomberos han seguido desempeñando sus trabajos, ya de por sí estresantes, con el reto añadido de la COVID-19. “Los bomberos no han tenido la opción de teletrabajar durante esta pandemia, y sabemos que muchos de ellos están experimentando estrés”, dice. “Solo queremos que los bomberos sepan que esta baja es una opción para ellos y que está bien hablar de sus problemas.”
McDade conocía a Crutcher desde que ambos eran novatos. Juntos, solían encabezar un desfile anual del Día de San Patricio. Este año, McDade llevará el casco de Crutcher a lo largo del recorrido del desfile.
