Los esfuerzos de los Bomberos Profesionales de Colorado (CPFF) para presionar y colaborar con un grupo de trabajo especial han dado sus frutos. La Asamblea General de Colorado ha aprobado y el gobernador ha promulgado una legislación para ayudar a garantizar la salud fiscal de los planes de jubilación e incapacidad de bomberos y policías.
“Quiero felicitar al CPFF y al presidente Michael Frainier y a su equipo legislativo por sus incansables esfuerzos para que se aprobara esta importante legislación”, dice el vicepresidente del 9.º Distrito, Ray Rahne. “Gracias a su arduo trabajo, los planes de pensiones y de fallecimiento e incapacidad podrán seguir pagando las prestaciones cuando nuestros miembros las necesiten.”
“Estamos agradecidos de que el gobernador Jared Polis y nuestros amigos de la Cámara de Representantes y del Senado nos hayan apoyado en estos importantes asuntos”, dice el presidente del CPFF, Michael Frainier. “Han sido 20 meses de arduo trabajo, pero la tranquilidad que dará a nuestros miembros a medida que se acerquen a la jubilación ha valido la pena.”
En 1998, el estado decidió que ya no quería gestionar el plan de fallecimiento/incapacidad, y la Asociación de Pensiones de Bomberos y Policías (FPPA) se hizo cargo. En ese momento, el estado transfirió una suma global. Tras las crisis de 2001 y 2008, se demostró que las obligaciones asumidas en 1998 del plan de fallecimiento e incapacidad eran inexactas, y el plan requería una financiación adicional de unos 58 millones de dólares.
Cuando se notificó al estado, los funcionarios dijeron que no había suficiente dinero en el presupuesto para compensar el déficit. Un problema secundario era que las normas de jubilación actuales hacían que muchos bomberos y socorristas trabajaran más años de los que debían. Como resultado, muchos se lesionaban y optaban por la incapacidad de forma anticipada. El fondo de fallecimiento e incapacidad estaba pagando más dinero del que se había previsto inicialmente.
En 2014, los miembros del plan de pensiones votaron a favor de un aumento de las contribuciones de los empleados a la pensión para fortalecer el plan y aumentar la probabilidad de ajustes significativos por el costo de vida (COLA).
Pero esa solución duró poco porque los estudios actuariales realizados desde entonces han recomendado que la FPPA reduzca la tasa de rendimiento asumida del 7,5% al 7%, y la junta de la FPPA cumplió. El cambio esencialmente borró todo el progreso realizado por el aumento de las contribuciones de los empleados.
La FPPA advirtió que si no se encontraba otra solución para que la pensión volviera a tener una responsabilidad financiada al 100%, el dinero pagado a los beneficiarios no incluiría los COLA.
Se formó un grupo de trabajo, que incluía a representantes del CPFF, la policía de Colorado y los gobiernos locales, para discutir cómo resolver estos problemas. Después de varias reuniones, el grupo de trabajo presentó una serie de recomendaciones que finalmente se incluyeron en el texto del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 20-1044.
El proyecto de ley final pedía un aumento de las contribuciones del empleador al plan de pensiones a una tasa de 0,5% por año hasta que alcance un total del 13% (actualmente el 8%) y al plan de fallecimiento e incapacidad a una tasa de 0,2% por año.
Además, el proyecto de ley exige la regla del 80, que ajusta la jubilación con las reglas de beneficios completos a la edad del empleado más los años de servicio (hasta igualar 80). Esto relaja las reglas actuales para que los bomberos y los agentes de policía tengan menos presión para trabajar más allá de la edad en que deberían hacerlo.
La legislación fue aprobada por ambas cámaras de la Asamblea General de Colorado. Justo cuando llegó al escritorio del gobernador Jared Polis, los casos del virus COVID-19 comenzaron a aparecer en Colorado.
Sin embargo, el gobernador Polis nunca olvidó la promesa que le hizo al CPFF cuando lo respaldó para gobernador hace dos años. La promesa de campaña de Polis a los bomberos fue que siempre los apoyaría en asuntos importantes, incluyendo las pensiones y los beneficios por fallecimiento e incapacidad.
Mientras luchaba por encontrar el equipo de protección adecuado para los trabajadores esenciales del estado, el gobernador Polis no dejó que el proyecto de ley se quedara en su escritorio. Cumplió su promesa de campaña y promulgó la ley.
