Tres docenas de líderes de sindicatos locales de todo Alabama asistieron a un taller estratégico organizado por el liderazgo de AIB a principios de este mes. La sesión se centró en proporcionar un manual para fortalecer los sindicatos locales y establecer los derechos de negociación colectiva.
“Aumentar el poder de los trabajadores es un trabajo de tiempo completo”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Este AIB aparecerá cuando y donde sea necesario, sin importar el tamaño del sindicato local, para luchar por un asiento en la mesa cuando se establezcan los salarios, los beneficios y las condiciones de trabajo. No hay otra manera de ganar.”
Los cuatro objetivos clave enfatizados durante el taller fueron: aumentar la membresía general enfocándose en los departamentos de bomberos sin una participación sindical del 100 por ciento; enfatizar el valor de pertenecer a un sindicato para los miembros (especialmente los nuevos miembros); construir influencia política; y encontrar un camino hacia la negociación colectiva.
“El Distrito 14 agradece al Presidente General Edward Kelly por aprobar este taller”, dijo el Vicepresidente del Distrito Danny Todd. “El equipo de AIB guio a nuestros miembros a través del proceso de reclutamiento y cómo establecer la negociación colectiva en áreas no tradicionalmente amigables con los sindicatos.”
Todd continuó: “Nuestros miembros se llevarán a casa las estrategias aprendidas en este taller para aumentar la fortaleza de sus sindicatos locales y planificar un camino hacia la negociación.”
Los comentarios del taller fueron positivos. Ya sea que el miembro fuera nuevo en el movimiento laboral o fuera un veterano experimentado, todos se fueron con nuevas ideas. Los asistentes también apreciaron la oportunidad de compartir historias sobre lo que estaba funcionando y lo que no, especialmente con el reclutamiento.
En Birmingham, el Local 117 ha duplicado el tamaño de su membresía a 430 en los últimos dos años.
“Tuvimos un problema con algunos miembros que sentían que estaban siendo injustamente ignorados para el ascenso. Adoptando un enfoque proactivo, impartimos clases que proporcionaron a los miembros los pasos que debían seguir para asegurarse de que no fueran ignorados”, dijo el presidente del Local 117, Stephen Cook. “Los bomberos que aún no eran miembros pudieron ver el valor de la membresía sindical. Fue entonces cuando empezamos a ver un aumento.”
Alabama es uno de los ocho estados (no reforzado por la ley estatal) que permite a los gobiernos locales ofrecer negociación colectiva.
Aquí es donde entra en juego el poder político. Para obtener la negociación colectiva, los afiliados de AIB deben ayudar a elegir a funcionarios del gobierno local que estén abiertos a los sindicatos y a la negociación de contratos.
Esto es muy importante para afiliados como Huntsville Local 1833 que saben exactamente lo que es navegar por los problemas sindicales sin negociación colectiva. Si hubiera estado en vigor, un reciente problema de disparidad en la escala salarial se habría manejado y resuelto durante ese proceso.
En cambio, el sindicato local pasó meses examinando meticulosamente el salario de todos los empleados del departamento para determinar el alcance total del problema y encontró 186 desigualdades salariales que debían corregirse.
“Esta victoria subraya una verdad conmovedora. Los bomberos deberían tener un asiento en la mesa cuando se estén desarrollando políticas para mitigar posibles problemas en la parte delantera, para que no se pasen meses o incluso años arreglando problemas en la parte trasera”, dijo el presidente del Local 1833, Hunter Robinson.
El AIB sigue comprometido con la aprobación de legislación nacional para permitir la negociación colectiva en todo el país. Pero hasta que llegue ese día, la Internacional espera aprovechar los recientes éxitos en varios estados.
Recientemente en Georgia, South Fulton Local 3920 negoció su segundo acuerdo de negociación colectiva. Y, en Virginia, varios municipios ahora tienen negociación colectiva después de que se aprobó una ley que hace que el derecho esté disponible a través de ordenanzas del gobierno local. Varios sindicatos locales de Mississippi han negociado memorandos de entendimiento. Finalmente, en Luisiana, depende del gobierno local decidir si celebrar acuerdos de negociación colectiva, lo que ha beneficiado a algunos sindicatos locales de AIB.
