Tos ferina
La tos ferina, también conocida como pertussis, es causada por la bacteria Bordetella pertussis. En 2008, se notificaron más de 13.000 casos de tos ferina y muchos otros casos no fueron registrados.
¿Cómo se puede contraer?
La tos ferina es altamente contagiosa. Se propaga de persona a persona a través de gotículas respiratorias procedentes de la tos, los estornudos o el habla, y mediante procedimientos como la broncoscopia o la succión. Las gotículas pueden viajar por el aire aproximadamente 1 metro. Los pacientes con tos ferina tienen mayor probabilidad de propagar la infección durante los primeros síntomas (secreción nasal, fiebre leve y tos) y en las primeras 2 semanas después del inicio de la tos.
Síntomas
Los síntomas de la tos ferina suelen comenzar entre 7 y 10 días después de la exposición a la bacteria. Los síntomas iniciales pueden durar de 1 a 2 semanas y generalmente incluyen:
- Secreción nasal
- Fiebre de bajo grado
- Tos leve y ocasional
- Apnea – una pausa en la respiración (en lactantes)
Durante la siguiente etapa, se producen episodios graves de tos con “estridor”. La tos puede ser tan severa que provoca vómitos. Los episodios de tos pueden continuar durante 10 semanas o más.
El sonido característico puede escucharse en http://www.pkids.org/diseases/pertussis.html
Las complicaciones son más graves en lactantes e incluyen neumonía, convulsiones, apnea, encefalopatía (infección alrededor del cerebro) y muerte. Más de la mitad de los lactantes menores de un año que contraen tos ferina deben ser hospitalizados. En adolescentes y adultos, las complicaciones son mucho menos graves e incluyen neumonía y fracturas de costillas debido a la tos severa; la hospitalización es poco frecuente.
Prevención
La tos ferina se previene mediante la vacunación. La vacuna recomendada es la DTaP, que es una vacuna combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Los niños necesitan cinco dosis de DTaP. Actualmente se recomienda una sexta dosis a los 11 o 12 años. El personal sanitario debe recibir una única dosis de Tdap si no la ha recibido previamente, independientemente del tiempo transcurrido desde la última dosis de Td (tétanos y difteria).
Además de la vacunación, puede ayudar a prevenir la propagación de la tos ferina mediante:
- Prevención de la contaminación y descontaminación de superficies
- El uso de precauciones universales
- Asumir que los pacientes con síntomas respiratorios son contagiosos y proporcionar mascarillas a los pacientes sintomáticos
- Limitar el número de miembros del personal que tienen contacto directo con el paciente
- Higiene de manos (lavado con agua y jabón o uso de un desinfectante de manos a base de alcohol)
- Equipo de protección personal (EPP) (guantes, batas y protección respiratoria). IAFF recomienda respiradores P100 para todos los pacientes con síntomas respiratorios como tos
¿Qué debe hacer si cree que ha estado expuesto?
La prevención de la tos ferina (profilaxis post-exposición) con antibióticos puede proporcionarse a los contactos cercanos de los pacientes y a las personas expuestas que tienen un alto riesgo de padecer tos ferina grave (lactantes menores de 1 año, personas con sistemas inmunitarios suprimidos u otras enfermedades como enfermedad pulmonar crónica o fibrosis quística).
La exposición incluye:
- Exposición cara a cara a menos de 1 metro de un paciente sintomático
- Contacto directo con secreciones respiratorias, orales o nasales de un paciente sintomático (p. ej., tos, estornudo, compartir alimentos y utensilios para comer, reanimación boca a boca o realizar un examen médico de la boca, nariz y garganta)
- Compartir el mismo espacio confinado en proximidad cercana con un paciente sintomático durante >1 hora
Algunos trabajadores sanitarios aún contraen tos ferina a pesar de haber sido vacunados. Por lo tanto, en 2011, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC recomendó la profilaxis antibiótica para todos los trabajadores sanitarios que hayan tenido una exposición no protegida a la tos ferina y que probablemente expongan a un paciente con riesgo de padecer tos ferina grave (p. ej., neonatos hospitalizados y mujeres embarazadas). Recomendaron que todos los demás trabajadores sanitarios reciban profilaxis antibiótica post-exposición o sean monitorizados diariamente durante 21 días después de la exposición a la tos ferina y sean tratados si desarrollan signos y síntomas de tos ferina.
La información sobre el tratamiento antibiótico se puede encontrar en http://www.cdc.gov/pertussis/about/diagnosis-treatment.html, que contiene un enlace a las directrices de 2005 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre los agentes antimicrobianos recomendados para el tratamiento y la profilaxis post-exposición de la tos ferina. (MMWR 2005;54[No. RR-14]).