La AIB (IAFF) presentó su prestigioso Premio al Liderazgo Local a 16 de sus distinguidos líderes estadounidenses y canadienses durante la 58.ª Convención en Arlington, Texas.
El premio fue creado por resolución de la Convención para defender el alto estándar de liderazgo establecido por Dennis J. Murray, el presidente de una sección local con más años de servicio en la historia de la AIB (IAFF) y su primer galardonado en 2008.
Murray, quien ha sido presidente de la sección Local 2665 de Professional Fire Fighters of Eastern Missouri desde su fundación en 1978, planea retirarse del cargo al final de su mandato actual. En consecuencia, el presidente general Edward Kelly y el secretario-tesorero general Frank Líma le honraron con un hacha de bombero conmemorativa de la AIB (IAFF).
La presentación de los premios de 2026 en la página de YouTube de la AIB (IAFF).
Los galardonados son:
Distrito 1 – Edgardo Santiago, actual secretario-tesorero de la New York State Professional Fire Fighters Association y expresidente de la sección Local 1071 de Rochester, Nueva York, es un líder con el que todos pueden contar. Sea de día o de noche, siempre responde a la llamada de un miembro que lo necesita.
Se ha enfrentado a todas las amenazas y ha defendido la financiación para la modernización de las radios y la cobertura del seguro contra el cáncer para los miembros. Además, Santiago ayudó a resolver una disputa de décadas sobre los ingresos fiscales que hizo realidad la actual sede sindical de la Local 1071, la cual ayudó a construir y diseñar él mismo.
Distrito 2 – Trevor Towey, presidente de la sección Local 385 de Omaha, Nebraska, es un líder sindical, bombero en activo y hombre de familia. Durante 21 años, Towey ha demostrado un compromiso inquebrantable con la protección de los bomberos de la ciudad de Omaha, Nebraska, y de otros lugares.
Towey nunca ha retrocedido ante una lucha difícil, ya sea asistiendo a su propia sección local o, como especialista en campañas estratégicas de la AIB (IAFF), a una filial de la AIB (IAFF) en otro estado. No se unió al movimiento laboral por títulos como “presidente” o “fideicomisario”. Towey lo da todo porque cree en la causa y se preocupa por sus compañeros y compañeras bomberos.
Distrito 3 – Peter Brown Jr., presidente de la Uniformed Professional Fire Fighters Association (UPFFA) de Connecticut, ha dedicado todo su tiempo como oficial sindical a hacer posible lo imposible.
Se incorporó al Departamento de Bomberos de Norwalk (Connecticut) en 1997 y pronto asumió funciones de liderazgo en la sección Local 830 de Norwalk y, más tarde, en la UPFFA de Connecticut. Y cuando se trataba de luchar en nombre de los miembros de Connecticut, nunca aceptaba un “no” por respuesta.
Le dijeron que la presunción de cáncer no podría aprobarse en Connecticut, pero se negó a aceptarlo y siguió presionando hasta que se establecieron las protecciones de presunción de cáncer.
Distrito 4 – Darrin Kelly, miembro de la Junta Ejecutiva de la sección Local 1 de Pittsburgh, Pensilvania, es un defensor no solo de los bomberos, sino de todos los trabajadores y veteranos militares.
Veterano de la Marina de los EE. UU., Kelly estableció el primer capítulo del Union Veterans Council (UVC) de Pensilvania. El UVC, creado en 2009, es una organización nacional que reúne a veteranos miembros del sindicato AFL-CIO para abogar por los asuntos de los veteranos y los derechos de los trabajadores.
Kelly se incorporó al Departamento de Bomberos de Pittsburgh en julio de 2000 y ha pasado más de una década de esos años en el liderazgo sindical, representando a los miembros de la Local 1 en asuntos disciplinarios y ayudando a dirigir el trabajo político, legislativo, de quejas y contractual de la sección local.
Y como presidente del Allegheny-Fayette Central Labor Council, ayudó a sumar 42.000 miembros y 26 filiales, construyendo uno de los consejos laborales más activos del país.
Distrito 5 – Kevin Sherry, vicepresidente de la sección Local 311 de Madison, Wisconsin, ha pasado más de un cuarto de siglo como líder sindical y defensor de los bomberos de Wisconsin. Debido a su longevidad, comprende las lecciones del pasado y cómo utilizarlas para hacer avanzar a los miembros.
Sherry ha ayudado a conseguir salarios competitivos, beneficios sólidos y normas de seguridad que protegen a los miembros en el trabajo. Su dominio del derecho laboral y de la política del departamento le ha convertido en una voz inestimable en la mesa de negociación y dentro de la sección local.
Pero su liderazgo también es profundamente personal. Sherry ha estado al lado de los miembros durante algunos de sus momentos profesionales y personales más difíciles y ha sido mentor de generaciones de líderes de la Local 311.
Distrito 6 – Paul Hills, expresidente de la Saskatoon (Saskatchewan) Paramedic Association Local 3270, tiene una larga lista de contribuciones. Pero quizás la más impactante ha sido su firme defensa del apoyo entre compañeros y de los programas de aptitud física entre compañeros.
Hills, a lo largo de 21 años en el liderazgo sindical, también luchó por mejores salarios y condiciones de trabajo para los paramédicos en Saskatchewan y Canadá. Y su defensa ayudó a mantener las protecciones federales para el personal de emergencia a través de sucesivos proyectos de ley y una elección federal hasta que las nuevas protecciones del Código Penal se convirtieron en ley este verano.
Distrito 7 – Curtis Smith, actual presidente de Professional Firefighters of Idaho y expresidente de la sección Local 187 de Pocatello, Idaho, ha guiado a los miembros de Idaho a través de algunos de sus momentos más difíciles.
Ayudó a su sección local a negociar contratos sólidos y apoyó a los miembros en sus quejas durante más de 20 años.
Tras jubilarse, respondió de nuevo a la llamada para liderar. Esta vez, serviría a todo el estado a través de Professional Firefighters of Idaho como representante de distrito, secretario-tesorero y presidente. También ocupa actualmente el cargo de representante de servicios de campo del 7.º Distrito de la AIB (IAFF).
Distrito 8 – Jeffery Moore, actual vicepresidente del 4.º Distrito de la Ohio Association of Professional Fire Fighters (OAPFF) y expresidente de la sección Local 3518 de West Chester, Ohio, ha defendido a los miembros de Ohio en todos los asuntos, desde salarios justos hasta prácticas laborales injustas.
Como presidente de la Local 3518, luchó por contratos justos y representó a los miembros que se enfrentaban a una disciplina indebida y a un trato discriminatorio por parte de los responsables del departamento. Y, como vicepresidente de la OAPFF, Moore ha presionado para conseguir pensiones justas y ha ofrecido su ayuda dondequiera que fuera necesaria.
Él entiende que el trabajo de construir la fuerza sindical nunca termina.
Distrito 9 – Karl Koenig, presidente emérito del Oregon State Fire Fighter Council y expresidente de la sección Local 1159 de Clackamas County, Oregón, dedicó su tiempo como líder sindical a apoyar a sus compañeros y compañeras bomberos como defensor de asuntos importantes para el servicio de bomberos y como mentor de nuevos bomberos.
Durante más de 20 años como presidente de la Local 1159 de Clackamas County, Koenig ayudó a reducir la semana laboral de 56 a 49 horas, a modernizar la cobertura sanitaria, a reforzar la seguridad de la jubilación y a promover una dotación de personal más segura. A nivel estatal, ayudó a ampliar los programas de aprendizaje para bomberos en todo Oregón, creando nuevas oportunidades para acceder a la profesión.
Distrito 10 – Dave Gillotte, presidente de la sección Local 1014 de Los Angeles County, California, y vicepresidente del 7.º Distrito de California Professional Firefighters, lo ha dado todo por el servicio de bomberos y el movimiento laboral.
Bajo su liderazgo, la Local 1014 ha ayudado a convertir a California en un líder nacional en salud conductual y protecciones contra lesiones por estrés postraumático. Gillotte, que sigue siendo bombero a tiempo completo, también ha desempeñado un papel central en el fortalecimiento de la cobertura de presunción de cáncer para los bomberos y sus familias.
Su liderazgo en la campaña de la Medida E aseguró una de las victorias de financiación de seguridad pública más significativas en la historia del condado de Los Ángeles, que se prevé que genere aproximadamente 1.000 millones de dólares en 10 años para personal, equipos, infraestructura y respuesta a emergencias.
Distrito 11 – Billy Hodge, presidente de la sección Local 4331 de Longview, Texas, sabe que un componente crítico de un liderazgo eficaz es la creación de relaciones. Para asegurarse de que sus miembros reciban un trato justo, Hodge ha trabajado para fortalecer las relaciones con la administración de la ciudad, el ayuntamiento y la oficina del alcalde.
Su enfoque ha ayudado a la Local 4331 a progresar al tiempo que se ganaba un mayor respeto en toda la comunidad. Y los miembros se benefician al estar posicionados para tener un futuro más fuerte, seguro y mejor.
Distrito 12 – Nathan Bailey, expresidente de la sección Local 134 de Atlanta, Georgia, y actual presidente de Professional Fire Fighters of Georgia, es un líder que afronta los grandes retos de cara.
Bailey prestaba servicio en uno de los parques de bomberos más activos de la ciudad cuando comenzó a presionar para conseguir el primer convenio colectivo de la sección local. La pura determinación y una firme defensa condujeron finalmente al primer contrato de la Local 134.
Tras esa victoria, Bailey pasó años organizando a los miembros, educando a los bomberos sobre sus derechos y desarrollando la capacidad de negociación de la sección local. El acuerdo dio a los bomberos de Atlanta una voz más fuerte en sus salarios, beneficios, condiciones de trabajo y protecciones laborales, y creó una base sobre la que los futuros líderes pueden construir.
Distrito 13 – Bob McCutcheon, secretario-tesorero de la Ontario Professional Fire Fighters Association y miembro de la sección Local 3139 de Clarington, Ontario, siempre piensa primero en los miembros.
Conocido en toda la provincia de Ontario como “The Bob”, McCutcheon pasó casi 15 años como presidente del Comité de Política Económica de la Local 3139 y guio a los miembros a través de difíciles negociaciones y disputas laborales. Su trabajo incluyó ayudar a reincorporar a un miembro despedido y defender a los miembros contra los ataques de los empleadores a las bajas por enfermedad y otras protecciones.
McCutcheon ha trasladado su enfoque deliberado a su trabajo en todo Ontario y como secretario-tesorero de la Ontario Professional Fire Fighters Association. Sus compañeros saben que pueden depender de él para tomar las decisiones correctas en nombre de los miembros.
Distrito 14 – Johnny Bass, presidente de la Professional Firefighters Association of Mississippi, ha servido incansable y desinteresadamente a los miembros de Misisipi durante 38 años.
No ha sido una tarea fácil, pero Bass nunca ha perdido la fe en la causa. Incluso en tiempos financieros difíciles, cedió su propio sueldo para mantener a flote la asociación. Ese es el tipo de líder que es.
A lo largo de los años, Bass ayudó a establecer ingresos procedentes de matrículas especializadas para bomberos profesionales, lo que dio a la asociación los recursos necesarios para pagar sus facturas, ayudar a los miembros que se enfrentaban a tragedias y empezar a construir una estabilidad financiera.
Distrito 15 – Barry Durling, presidente de la sección Local 1053 de Fredericton, Nuevo Brunswick, ha sido un administrador de toda la vida de la AIB (IAFF) y de la Asociación de la Distrofia Muscular (MDA).
Una de las primeras cosas que hizo como miembro del sindicato fue salir año tras año a recaudar fondos para la MDA. Cada año, pasaba 72 horas o más recaudando fondos con la bota.
Dispuesto a hacer más, Durling acabó presentándose a un cargo sindical. Como presidente, ayudó a negociar uno de los primeros convenios colectivos de la sección local en décadas. También llevó hasta el final una lucha por las pensiones que sentó precedente, restableciendo la junta de pensiones y ayudando a proteger la seguridad de jubilación de los miembros durante generaciones.
Distrito 16 – Joseph Love, exrepresentante de servicios de campo del 16.º Distrito y expresidente de la sección Local F-61 del Philadelphia Naval Shipyard, es uno de los líderes sindicales con más años de servicio en la AIB (IAFF), con casi 50 años de servicio.
Durante el cierre del gobierno federal, cuando los miembros tuvieron que quedarse sin sueldo, Love no esperó a que otro interviniera. Ayudó a poner en marcha el programa “Adopt a Family” de la AIB (IAFF), movilizando a las secciones locales de cada distrito para apoyar a los bomberos federales que luchaban por cubrir sus gastos. Cada miembro que pidió ayuda la recibió.
Love siempre ha sido alguien que resuelve problemas. A lo largo de los años, ha negociado, arbitrado y mediado en nombre de las secciones locales federales en todo el 16.º Distrito. Igual de importante es que ha sido mentor de los líderes que continuarán ese trabajo.
