“Les prometemos que la AIB irá dondequiera que esté la lucha”.
Ese es el mensaje que resonó en Nueva Orleans durante la Cumbre de Capacitación de Liderazgo de Afiliados de la AIB en enero, cuando el Presidente General Edward Kelly expuso la visión del sindicato para el año venidero. Es un lema que guio a la AIB este año, y uno que se mantuvo, ya que el sindicato logró importantes victorias para fortalecer las jubilaciones, los derechos de negociación colectiva, la salud y la seguridad de los bomberos, y otros temas clave que impactan a los miembros y sus familias.
A través de una defensa implacable, la creación de coaliciones bipartidistas y los esfuerzos coordinados en los Estados Unidos y Canadá, las prioridades clave de la AIB se convirtieron en resultados tangibles: resultados que tendrán un gran impacto en la vida diaria de los bomberos de América del Norte.
Ley de Honrando a Nuestros Héroes Caídos
En la mayor iniciativa legislativa del sindicato del año, la AIB aseguró la aprobación de la Ley de Honrando a Nuestros Héroes Caídos. El proyecto de ley, que fue liderado por los senadores Amy Klobuchar (D-Minn.) y Kevin Cramer (R-N.D.) y los representantes Carlos Gimenez (R-Fla.) y Mary Gay Scanlon (D-Pa.), enmienda el programa federal de Beneficios para Funcionarios de Seguridad Pública (PSOB) para incluir el cáncer ocupacional como una muerte en el cumplimiento del deber, extendiendo hasta $461.000 en beneficios por fallecimiento y educativos a los sobrevivientes de los bomberos que mueren de cánceres relacionados con el trabajo.
“Este fue verdaderamente un esfuerzo bipartidista”, dijo el Presidente General Edward Kelly, quien también agradeció al Presidente Donald Trump, cuyo apoyo fue crucial para aprobar una de las leyes más impactantes en la historia de la AIB.
La AIB lideró la lucha para aprobar la Ley de Honor al:
- Celebrar múltiples días de cabildeo con miembros de la AIB y sobrevivientes en el Capitolio.
- Priorizar la legislación en la Conferencia Legislativa Alfred K. Whitehead de 2025 en Washington D.C.
- Amplificar las voces e historias de los sobrevivientes de los bomberos caídos a través de los testimonios de la Ley de Honor de la AIB.
Seguridad en la jubilación
Después de más de 40 años de injusticia, la Ley de Equidad del Seguro Social se promulgó en enero de este año, gracias a la sólida defensa de la AIB. El sindicato lideró el exitoso esfuerzo bipartidista para eliminar la Disposición de Eliminación de Ganancias Inesperadas (WEP) y la Compensación de Pensión del Gobierno (GPO), poniendo fin a décadas de sanciones injustas y restaurando los beneficios completos del Seguro Social a los bomberos, policías, maestros y otros trabajadores que contribuyeron al sistema.
Kelly elogió el trabajo de la AIB y otros sindicatos que desempeñaron un papel importante para impulsar al Congreso a actuar. “Nadie en Washington pensó que podríamos lograr esto, pero nunca nos rendimos, y gracias a aliados como el Presidente de la Orden Fraternal de Policía, Pat Yoes, y la Presidenta de la Federación Americana de Maestros, Randi Weingarten, pudimos hacer historia para los empleados públicos jubilados de Estados Unidos”.
Así es como la AIB lideró con acción:
- Hizo de la derogación de la WEP/GPO una prioridad máxima cuando el Presidente General Edward Kelly asumió el cargo.
- Organizó manifestaciones repetidas y esfuerzos directos de cabildeo en el Capitolio.
- Construyó una amplia coalición con la policía, los maestros y otros sindicatos de empleados públicos.
- Movilizó a los miembros para enviar más de 30.000 mensajes al Congreso a través del Centro de Defensa de la AIB exigiendo la aprobación de la legislación.
- Ayudó a impulsar una petición de descarga histórica, enviando el proyecto de ley al pleno de la Cámara para una votación a favor o en contra.
Dotación de personal segura
Las decisiones sobre la dotación de personal pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Este año, la AIB redobló sus esfuerzos para asegurar una dotación de personal segura y equipar a los afiliados con las herramientas que necesitan para defenderse. El sindicato lanzó su nuevo conjunto de herramientas “Asegurando la Dotación de Personal Mínima”, brindando a los Locales investigación, datos y estrategias de organización para cumplir con el estándar de dotación de personal NFPA 1710.
El tema salió a la luz tras un incendio mortal en Fall River, Massachusetts, y los recortes de personal impulsados por el presupuesto en Canadá. “En toda América del Norte, demasiados departamentos están poniendo en peligro la seguridad pública al enviar equipos con personal insuficiente para responder a los incendios de estructuras”, dijo Kelly. “Los bomberos siempre responderán a la llamada, pero no podemos proteger adecuadamente a nuestras comunidades a menos que tengamos el personal para responder de manera segura y efectiva”.
Así es como la AIB apoyó a los Locales mientras luchaban por una dotación de personal mínima:
- Lanzó la campaña de seguridad pública “4 Bomberos para Su Seguridad” con la Asociación de Bomberos Profesionales de las Provincias Atlánticas.
- Respondió de inmediato para apoyar al Local 1314 de Fall River, MA, después de que un incendio mortal en una residencia asistida expusiera una peligrosa falta de personal. La defensa de Kelly, el Vicepresidente del Distrito 3, Jay Colbert, y los líderes estatales y locales de Massachusetts, condujo a un aumento de personal solo dos días después.
- Se opuso a los retrocesos de personal propuestos en Austin, TX, donde el Local 975 celebró una poderosa manifestación con cientos de miembros, Kelly y el Vicepresidente del Distrito 11, Michael Glynn, en apoyo de una petición liderada por el Local para proteger a las compañías de bomberos de cuatro personas.
en el Capitolio.
Responsabilidad de los equipos
Los bomberos de toda América del Norte continúan sintiendo el impacto de los crecientes precios de los equipos y los retrasos en la entrega de años. Pero la AIB está luchando contra esto.
A principios de este año, la AIB envió una carta conjunta, junto con el Proyecto de Libertades Económicas Americanas, pidiendo una investigación federal antimonopolio sobre la industria de equipos. Además, con el apoyo de la AIB, los senadores Jim Banks (R-IN) y Elizabeth Warren (D-MA) abrieron una investigación bipartidista sobre el papel del capital privado en la fabricación de camiones de bomberos.
En septiembre, los senadores Josh Hawley (R-MO) y Andy Kim (D-NJ) celebraron una audiencia sobre los retrasos críticos, invitando a Kelly a proporcionar testimonio experto sobre el tema ante un Subcomité de Seguridad Nacional del Senado de los Estados Unidos. Sentado junto a ejecutivos de REV Group y Pierce Manufacturing, dos de los mayores fabricantes de equipos de bomberos, Kelly destacó historias de Locales que lidian con equipos inseguros y envejecidos y cómo los retrasos en la actualización de motores y camiones defectuosos están amenazando la seguridad pública.
“Los datos recopilados por la AIB y otros llevan a la conclusión de que estas condiciones del mercado fueron planificadas y ejecutadas por intereses corporativos que no comparten nuestro objetivo colectivo de seguridad pública”, dijo Kelly al comité.
Hawley tuvo duras palabras para los fabricantes durante la audiencia, desestimando sus afirmaciones de que los retrasos y los aumentos de precios se debían a las condiciones del mercado.
“Es una estrategia deliberada de la empresa, ¿no es así? Su CEO se jacta de ello en las llamadas de ganancias”, dijo Hawley.
En Canadá, la AIB expresó su preocupación por los problemas de los equipos, destacando que los departamentos de bomberos esperan años e incurren en altos costos por los nuevos camiones. Con los motores que ahora cuestan más de $1 millón y los camiones escalera hasta $2 millones, y tardan años en ser entregados, el sindicato continuará trabajando con los funcionarios electos tanto en los EE. UU. como en Canadá para garantizar que se aborden las escaseces y que los fabricantes rindan cuentas.
Avanzando en la salud y la seguridad
La salud y la seguridad siguen siendo una prioridad máxima, y la AIB continúa su lucha para reducir el cáncer en el servicio de bomberos. Este año, el sindicato continuó presionando para reformar y actualizar los Estándares de Respuesta a Emergencias de OSHA, influyó en los cambios en los estándares de la NFPA y creó conciencia sobre los productos químicos PFAS que se encuentran en los equipos de protección. En Canadá, la defensa de la AIB ayudó a incluir los PFAS como una clase completa de productos químicos bajo las leyes ambientales de Canadá y a limitar aún más su uso en espumas contra incendios.
Y el Programa de Asistencia Médica, adoptado formalmente por los delegados en la 57ª Convención, apoyó a los miembros y sus familias a quienes se les negaron injustamente los beneficios que se les debían legítimamente. Después de años de batallas legales, la familia del bombero/EMT Jeffrey Scott Arick del Local 1784 de Memphis, TN, ganó los beneficios completos por fallecimiento en el cumplimiento del deber con el apoyo de la AIB. Arick murió de un ataque al corazón después de un turno de 30 horas en 2020. “El sindicato fue mi salvavidas, y no solo lucharon por los beneficios. Nos revisaron, oraron por nosotros, se hicieron amigos, y eso significó todo”, dijo Stephanie Arick, la esposa de Jeff.
En resumen
Estas victorias no ocurrieron por accidente. Ocurrieron porque los bomberos y los trabajadores médicos de emergencia se organizaron, se mantuvieron unidos y exigieron algo mejor. La AIB se aseguró de que esas voces fueran escuchadas en los pasillos del poder. Desde la seguridad de la jubilación hasta la salud y la seguridad a largo plazo, el sindicato entregó resultados reales que importan.
“2025 fue uno de los años más exitosos de la AIB en nuestros 107 años de historia”, dijo el Presidente General Edward Kelly. “Desde importantes victorias legislativas hasta asegurar cambios críticos para proteger la salud y la seguridad de nuestros miembros, el trabajo que está haciendo su sindicato está marcando una diferencia real. A medida que miramos hacia el nuevo año, sepan que nuestra misión continúa, y la AIB continuará liderando la lucha para mejorar la seguridad y el bienestar de los bomberos y los trabajadores médicos de emergencia en nuestras dos naciones”.
