El interés por los suplementos aumenta cada día a medida que más personas buscan formas de mejorar su salud. De hecho, un informe reciente del Pew Research Center afirmó que el 78 % de los adultos de EE. UU. toma ahora al menos uno.
Las afirmaciones de los fabricantes de suplementos no siempre están respaldadas por pruebas sólidas. Aquí presentamos algunos datos sobre suplementos populares y otros productos comercializados para mejorar la salud o el rendimiento. Hable con su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento.
Afirmación: los suplementos no implican ningún riesgo
Falso. Algunos suplementos pueden aumentar el riesgo de enfermedad. Por ejemplo, el ensayo SELECT mostró que tomar vitamina E para reducir el riesgo de cáncer de próstata, en realidad, lo aumentaba. Se estimó que en 2013, en Estados Unidos, los suplementos dietéticos causaron el 20 % de todos los casos de lesión hepática inducida por fármacos notificados a la Drug-Induced Liver Injury Network.
Afirmación: los suplementos potenciadores de la testosterona aumentan la testosterona
Falso. Los suplementos potenciadores de la testosterona de venta libre no están sujetos a la misma revisión de eficacia que los medicamentos con receta. Algunos suplementos contienen ingredientes que disminuyen los niveles de testosterona. Un estudio descubrió que solo el 24,8 % de los ingredientes utilizados habitualmente en estos suplementos contaba con pruebas vinculadas a un aumento de la testosterona. Poco más de la mitad de estos ingredientes también presentaba datos contradictorios sobre si aumentaban o disminuían la testosterona.
Afirmación: los suplementos potenciadores de la testosterona son la única forma de aumentarla
Falso. Un médico puede recetar terapia de reemplazo de testosterona (TRT) a personas diagnosticadas con una deficiencia de testosterona. Otras formas de aumentar la testosterona incluyen dormir bien y hacer ejercicios de resistencia. Se están investigando terapias alternativas, como los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno, las gonadotropinas y los inhibidores de la aromatasa.
Afirmación: los suplementos potenciadores de la testosterona y la TRT son lo mismo
Falso. Los suplementos potenciadores de la testosterona son productos de venta libre que afirman aumentar la testosterona de forma natural. La terapia de reemplazo de testosterona es un tratamiento médico que utiliza una forma fabricada de testosterona y es prescrita por un médico para tratar la testosterona baja.
Afirmación: la TRT puede ayudar con la testosterona baja
Verdadero. En hombres con niveles de testosterona clínicamente bajos (hipotestosteronemia), la terapia de reemplazo de testosterona puede aumentar la densidad ósea, mejorar la disfunción eréctil, aumentar la masa corporal magra, provocar la pérdida de peso, aumentar la fuerza y mejorar el estado de ánimo. Como cualquier otro tratamiento médico, la TRT tiene beneficios y riesgos, y requiere la supervisión de un profesional sanitario cualificado. El grado de mejora dependerá de cada paciente.
Afirmación: todos los hombres necesitan hacerse pruebas de testosterona
Falso. No hay pruebas suficientes para respaldar el cribado de testosterona en hombres sin síntomas, según la Endocrine Society. El diagnóstico de hipotestosteronemia requiere mediciones de testosterona baja y síntomas físicos detectados en un examen o historial realizado por un profesional sanitario colegiado, según la Asociación Urológica Canadiense y la Americana. Los síntomas pueden incluir depresión, falta de sueño, disminución de la masa ósea y muscular, fatiga y sofocos.
Afirmación: cualquiera puede recibir TRT
Falso. La terapia de reemplazo de testosterona solo está aprobada por la FDA para hombres que tienen niveles bajos asociados a una afección médica, como problemas genéticos o de la hipófisis. Solo está aprobada por Health Canada para hombres adultos con afecciones médicas derivadas de la incapacidad de producir testosterona.
En junio de 2026, la FDA solicitó la eliminación de la información de advertencia que indicaba que la seguridad y eficacia de la terapia con testosterona no se habían evaluado en hombres con testosterona baja relacionada con la edad. Esa actualización no cambió la indicación aprobada por la FDA.
La terapia de reemplazo de testosterona reduce la capacidad de su cuerpo para producir testosterona por sí mismo durante el tratamiento.
Los posibles efectos secundarios incluyen acné, estimulación de la próstata, crecimiento o sensibilidad en las mamas, empeoramiento de la apnea del sueño, disminución del volumen testicular y una disminución del recuento de espermatozoides, lo que puede provocar infertilidad. Las personas con cáncer de próstata metastásico, apnea obstructiva del sueño no tratada, insuficiencia cardíaca no tratada o personas que hayan sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral reciente deben evitar la TRT.
Evite la terapia de reemplazo de testosterona si está intentando concebir hijos biológicamente. El aumento de su cantidad de testosterona sérica mediante testosterona exógena hace que su hipotálamo envíe una señal que, en última instancia, inhibe la liberación de hormonas endógenas responsables de la producción de esperma y testosterona en los testículos. Esto puede provocar infertilidad masculina.
Afirmación: la cafeína mejora el estado de alerta en el turno
Verdadero. Se ha demostrado que la cafeína previene el deterioro de la función en los trabajadores por turnos. Sus efectos dependen de la cantidad y el momento en que se consume.
Afirmación: cualquier cantidad de cafeína es segura
Falso. La FDA y Health Canada coinciden en que 400 mg de cafeína es la cantidad máxima que la mayoría de los adultos sanos deberían consumir al día.
La cafeína también se ha asociado con aumentos significativos de la presión arterial entre los bomberos durante el ejercicio. Los bomberos de ese estudio consumieron, de media, más de 400 mg de cafeína, y el aumento de la presión arterial duró al menos 19 horas. El estudio solo analizó a 15 bomberos y no se estableció causalidad.
El exceso de cafeína puede afectar al sueño, a la salud física y a la salud mental de los bomberos.
Afirmación: toda la cafeína perjudica al corazón
Falso. Se ha demostrado que el consumo moderado de café reduce el riesgo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Las bebidas energéticas, en cambio, aumentan la presión arterial y se han asociado con aneurismas, paro cardíaco, ritmos cardíacos peligrosos, infartos y desgarros en los principales vasos sanguíneos y arterias en pacientes jóvenes y sanos.
Afirmación: las bebidas energéticas son fuentes seguras de cafeína
Falso. Las visitas a urgencias relacionadas con bebidas energéticas han aumentado con los años. Tomar una bebida energética antes de hacer ejercicio puede aumentar drásticamente la presión arterial.
Afirmación: el glutatión puede ayudar a desintoxicar la exposición al humo
Falso. Existe evidencia científica insuficiente de que el glutatión reduzca los niveles de PFAS en los bomberos o proteja frente al estrés oxidativo derivado de la extinción de incendios. Se desconoce la seguridad a largo plazo de estos suplementos. El glutatión no está aprobado por la FDA ni por Health Canada para tratar a los bomberos por exposición ocupacional.
Afirmación: el glutatión es seguro aunque no haya evidencia de que reduzca el estrés oxidativo
Falso. Los productos de glutatión inyectable han sido retirados del mercado en varias ocasiones este año. Desde julio de 2026, al menos tres personas han sido hospitalizadas tras recibir inyecciones de glutatión contaminado.
Estas retiradas se producen porque el glutatión producido está destinado a suplementos dietéticos, que pueden no someterse al control de calidad necesario para un fármaco inyectable. El glutatión producido para suplementos dietéticos puede contener endotoxinas que pueden causar fiebre, reacciones inflamatorias y la muerte. A menudo, la retirada se produce después de que las personas informen de efectos secundarios negativos.
Afirmación: todos los péptidos son inseguros
Falso. Péptidos como la semaglutida, la tirzepatida y la insulina están aprobados para tratar ciertas afecciones médicas.
Aproximadamente el 11 % de todas las nuevas entidades químicas o fármacos aprobados por la FDA entre 2016 y 2024 fueron péptidos. Los péptidos aprobados por la FDA o Health Canada se someten a ensayos clínicos a gran escala que evalúan su eficacia y seguridad. Esta aprobación también significa que su proceso de fabricación está altamente regulado, por lo que es poco probable que contengan impurezas.
Afirmación: el uso de péptidos no regulados puede ser peligroso
Verdadero. Aunque algunos péptidos, como la semaglutida, están aprobados por la FDA y Health Canada como medicamentos, otros, como BPC-157, CJC-1295, TB-500 y GHK-Cu, no lo están a pesar de comercializarse para los consumidores. Algunos han mostrado beneficios potenciales en estudios preclínicos o en animales, pero su seguridad y eficacia no se han establecido en ensayos clínicos rigurosos. Existe una posibilidad real de que se fabriquen con impurezas que puedan perjudicarle o que tengan efectos de seguridad desconocidos.
También se pueden introducir impurezas como bacterias durante la manipulación por parte del consumidor, especialmente cuando el producto se vende en polvo. Los péptidos no aprobados también pueden afectar a su sistema inmunitario, provocando reacciones como anafilaxia e hipersensibilidad. Determinar la seguridad de un péptido es fundamental durante el proceso de aprobación.
La respuesta inmunitaria también puede afectar a la eficacia del péptido. El efecto del sistema inmunitario sobre el péptido y sobre la persona que lo toma se evalúa durante un ensayo clínico. Sin ensayos clínicos ni aprobación reglamentaria, se desconoce el efecto de cualquier péptido en su sistema inmunitario. Health Canada ha advertido específicamente contra el uso de péptidos inyectables no autorizados, incluidos BPC-157, CJC-1295, GHK-Cu y TB-500. Health Canada también advierte que los péptidos no autorizados pueden aumentar el riesgo de daño renal, coágulos sanguíneos y crecimiento de tumores.
Afirmación: la creatina desarrolla músculos y fuerza
Parcialmente verdadero. En múltiples estudios, los adultos jóvenes sanos que tomaron creatina y se ejercitaron aumentaron la fuerza muscular más que quienes se ejercitaron sin creatina. Ensayos controlados aleatorizados en adultos mayores han demostrado que el entrenamiento de resistencia combinado con la suplementación de creatina puede mejorar la fuerza muscular, aunque no tuvo un impacto significativo en la masa muscular ni en la función física.
Afirmación: la creatina causa deshidratación
Falso. La investigación experimental y la evidencia clínica actuales no indican que la suplementación con creatina provoque deshidratación. De hecho, un estudio de 2003 sugiere que los deportistas que toman creatina presentan menos casos de enfermedades por calor y deshidratación en condiciones de calor y humedad.
Afirmación: consulte todos los suplementos con su médico
Verdadero. El uso de suplementos puede ser arriesgado para su salud. La FDA recomienda ser cauteloso con cualquier suplemento que afirme prevenir enfermedades y aconseja a los consumidores hablar con su equipo de atención médica. Los profesionales sanitarios pueden ayudar a sopesar los posibles riesgos y beneficios de un suplemento.
