EnglishAprès deux ans de lobbyisme virtuel, les membres canadiens de l’AIP sont finalement revenus sur la Colline parlementaire les 4 et 5 avril afin de demander à leurs députés et leurs sénateurs de faire progresser deux enjeux importants relatifs à la sécurité des premiers intervenants.
Un nombre record de près de 160 dirigeants de l’AIP sont venus à Ottawa et ont fait pression auprès des députés et des sénateurs afin qu’ils soutiennent le projet de loi C-224 qui propose un cadre national pour la prévention et le traitement du cancer lié au travail et des pénalités plus sévères pour ceux attaquant les pompiers et les ambulanciers en service, et les délégués ont reçu un soutien conséquent pour les deux enjeux.
Le président général Edward Kelly et le secrétaire-trésorier général Frank Líma se sont tous les deux adressés aux délégués. M. Kelly les a remerciés d’avoir pris le temps de venir malgré leurs familles pour participer à l’exercice de pressions et a souligné le besoin de progresser sur les deux enjeux au nom de la sécurité des pompiers.
« Tout ça est concret et interconnecté. Ce qui compte c’est comment nous réussissons à bâtir ces relations avec les personnes au pouvoir et à concrétiser tout ça pour les familles d’où nous venons », a-t-il dit.
Pour la première fois, la Conférence législative canadienne a eu droit à une diffusion en direct des délibérations de la Chambre des communes où la députée libérale Sherry Romanado (Longueuil-Charles-LeMoyne) a mené une heure de débat sur le projet de loi C-224 qu’elle a introduit fin janvier. En plus d’un cadre national sur le cancer pour les pompiers, le projet de loi propose aussi une proclamation nationale afin de rendre janvier le Mois de la prévention contre les cancers des pompiers au Canada.
Peu après la fin du débat, Mme Romanado était à la rencontre des délégués dans l’hôtel de la conférence. Elle a expliqué comment son amitié avec Chris Ross le président de la section locale 125 a mené à son projet de loi et a décrit comment elle a déjà commencé à fonder un soutien interparti avant un vote à la Chambre des communes qui pourrait se produire plus tard cette année.
« J’ai confiance que le projet de loi C-224 deviendra une loi », a-t-elle dit sous un tonnerre d’applaudissements, ajoutant qu’en tant que fille et femme de pompier elle comprenait les sacrifices réalisés par les pompiers au quotidien. « Lorsque les gens sortent d’un immeuble en feu, vous y entrez. C’est après que la cloche ne sonne plus, une fois retournés à la caserne, que nous avons besoin de nous assurer que vous allez bien. », proclame-t-elle.
À la suite de ses remarques, le président général M. Kelly a présenté un casque de pompier au thème de l’AIP à Mme Romanado en gage d’appréciation, un geste qui a réjoui la députée de la zone de Montréal.
Le ministre de la Protection civile fédérale Bill Blair a remercié les pompiers de continuer à travailler dur à protéger les Canadiens lors de la pandémie. « Au cours des deux ans, et dans une pandémie mondiale, vous et vos membres n’ont pas reculé » a-t-il confié. « Et bien que beaucoup de Canadiens ont eu pour ordre de travailler à la maison, vous n’avez pas eu cette option. Vous avez continué à lever la tête et à vous mettre en danger, à être là pour les autres, comme vous l’avez toujours fait. »
Blair a aussi félicité les pompiers pour leur intervention historique quant aux incendies de forêt dans l’ouest du Canada l’été dernier, expliquant qu’il a été mandaté afin de créer un Centre d’excellence international pour la résilience aux feux de forêt qui se concentrera sur la formation et la collaboration, et a fait remarquer que le gouvernement libéral a réalisé un partenariat avec l’AIP pour une formation contre les matières dangereuses, a introduit un plan d’action visant à protéger les pompiers des dégâts causés par les matériaux ignifugeants chimiques et la manière dont le gouvernement fédéral a aussi fourni des ressources pour s’attaquer à la santé mentale des premiers intervenants.
« Nous avons travaillé dur au courant des sept dernières années afin de garder les promesses que nous avons faites, et c’est une reconnaissance de l’importance de tout le travail que vous effectuez », a proclamé Mr Blair.
Les autres conférenciers étaient la députée conservatrice Raquel Dancho (Kildonan-St. Paul, Man.), le député du NPD Alistair MacGregor (Cowichan-Malahat-Langford, C.B.) et la chef du parti vert par intérim Amita Kuttner.
Aussi, pour la première fois, la Conférence législative canadienne a souhaité la bienvenue à la chef parlant au nom des pompiers des Premières Nations. Michelle Vandevord, une pompière du Service d’incendie de Muskoday des Premières Nations en Saskatchewan et présidente de l’Association des pompiers autochtones du Canada, a partagé d’importantes perspectives quant aux difficultés à trouver des financements et d’autres enjeux auxquels les pompiers des Premières Nations ont à faire face tout en essayant de garder leurs communautés en sûreté.
