Des membres de l’AIP de partout au Canada ont exercé des pressions sur leurs membres du parlement et leurs sénateurs sur des enjeux clés liés à la pandémie de COVID-19 en novembre dans le cadre de la toute première Conférence législative canadienne virtuelle.
La conférence, qui a eu lieu en ligne afin d’assurer la sécurité des délégués et du personnel, a été lancée le 16 novembre par une séance de trois heures en ligne sur Zoom et a été visionnée par près de 200 délégués. Il y avait des salutations vidéo de chefs de partis politiques fédéraux, une salutation en direct du Président général de l’AIP Harold Schaitberger, un breffage sur les enjeux législatifs fédéraux et un panel d’experts en politique.
À la suite de cette séance d’ouverture vidéo, les délégués ont eu deux semaines pour mener des rencontres de lobbyisme virtuelles ou en personne avec des députés et des sénateurs de tous les partis politiques, leur demandant de continuer à soutenir le financement continu de fonds d’urgence fédéraux afin que les municipalités puissent maintenir des services d’urgence de première ligne essentiels, et assurer que les rôles médicaux des pompiers soient reconnus lorsque des décisions sont prises quant à la priorisation des vaccins contre la COVID-19.
Les délégués ont rapporté avoir reçu un fort soutien sur les deux enjeux, que l’AIP continuera de présenter au gouvernement libéral minoritaire du Canada.
Bill Blair, le ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile du Canada, a dit aux délégués lors de la séance d’ouverture que les canadiens sont reconnaissants que les pompiers soient en première ligne dans la lutte contre la COVID-19, et a dit qu’il saluait l’effort de lobbyisme de l’AIP. « Je ne pense pas qu’il y ait une responsabilité plus importante aux représentants élus que la sécurité de leurs collectivités, et votre plaidoyer au nom de vos membres et au nom des collectivités que vous servez est important et valorisé par nous tous », confie M. Blair. « Nous savons aussi que nous ne pouvons pas protéger les Canadiens si on ne protège pas les pompiers. »
Dans sa vidéo de salutations, la chef du Parti conservateur Erin O’Toole a remercié les pompiers se mettant en danger pour les autres au quotidien et s’est engagée à toujours soutenir les besoins des pompiers. « Je compte sur vous, parce que vous comptez sur nous. »
Le Président général Schaitberger a parlé aux délégués par vidéo depuis le quartier général de l’AIP à Washington D.C. et a félicité les délégués pour leur engagement à l’action politique, s’est souvenu du fait qu’il a participé à chacune des 27 conférences législatives canadiennes de l’AIP et a fait remarquer combien le Programme législatif canadien de l’AIP a grandi depuis ses humbles débuts.
« Je n’ai aucun doute que chacun d’entre vous continuera de bâtir la belle marque Or et Noir de notre chère AIP, qui transforme l’action politique en victoires législatives. », raconte M. Schaitberger. C’est pour ça qu’on est là. »
M. Schaitberger, qui prendra sa retraite en janvier, a exprimé de la joie pour ce qu’il a accompli pour l’AIP et a chaleureusement souligné que ça a été un privilège pour lui d’être impliqué depuis ses débuts en tant que dirigeant syndical à 24 ans en 1968. Les délégués ont répondu avec beaucoup d’éloges.
Le chef du Nouveau Parti démocratique Jagmeet Singh et la chef du Parti vert Annamie Paul se sont aussi adressés aux délégués et ont tous deux exprimé un fort soutien pour les deux enjeux législatifs.
Le panel d’experts, constitué d’experts en politique réputés que sont Kathleen Monk, Tim Powers et Supriya Dwivedi, a diverti les délégués à l’écran avec des railleries politiques perspicaces.
La 28e Conférence législative canadienne de l’AIP devrait prendre place en avril 2021, et sera organisée en personne si les restrictions et les règlements de sécurité quant à la pandémie le permettent.
