Les priorités législatives fédérales de l’AIP sont mises de l’avant sur la colline parlementaire après la Conférence législative canadienne la plus grande qu’ait tenu le syndicat.
Au cours de leurs réunions avec des députés et des sénateurs, 162 délégués de 62 sections locales canadiennes ont fait des pressions pour que des mesures soient prises sur trois priorités législatives: l’élimination des SPFA des tenues de protection des pompiers et pompières et des mousses extinctrices, la modification du Code criminel de manière à décourager les voies de fait contre des pompiers et pompières et des ambulancières et ambulanciers dans l’exercice de leurs fonctions, et le renforcement de la réglementation canadienne de la lutte contre les incendies dans les aéroports.
Dans son allocution prononcée devant les délégués, le président général Edward Kelly les a félicités de leur dur travail et d’avoir pris le temps de se rendre à Ottawa pour faire avancer les priorités législatives de l’AIP, qui ont trait, a-t-il dit, « à nos membres, à nos familles et à nos collectivités ».
Il a souligné les forces de l’AIP, y compris le fait que le nombre des membres canadiens a presque atteint 30 000. « Nous sommes un syndicat uni. Nous nous dirigeons dans la bonne voie et nous livrons les luttes appropriées », a dit M. Kelly. « Quelles que soient les luttes nécessaires, nous continuerons à nous diriger dans cette voie. »
M. Kelly a fait le point sur des initiatives clés de l’AIP, notamment en matière de santé comportementale, de formation Intervenir en milieu périurbain (IMP) et de prévention du cancer professionnel. Il a félicité la section locale 18 de Vancouver et sa présidente Katrina Davison après que la ville soit devenue la première en Amérique du Nord à commencer à éliminer peu à peu les tenues contenant les toxiques produits chimiques que sont les SPFA.
Nous sommes un syndicat uni. Nous nous dirigeons dans la bonne voie et nous livrons les luttes appropriées. Quelles que soient les luttes nécessaires, nous continuerons à nous diriger dans cette voie.
Le président général Edward Kelly
Le secrétaire-trésorier général Frank Líma a signalé l’énorme augmentation du nombre des membres au Canada. Il a félicité les dirigeants canadiens de l’AIP de leur savoir-faire politique et des relations qu’ils ont établies avec des hommes et femmes politiques de tous les partis, en rappelant aux dirigeants locaux de s’assurer que leurs membres sachent que les progrès réalisés en leur nom ne sont pas automatiques.
« Nous sommes une force et nos membres doivent voir la valeur de cette force. Vous devez leur rappeler tout ce que leur syndicat fait pour eux. Tout ce que nous faisons découle de la politique. Les décisions sont prises par des personnes élues ou par des personnes nommés par un dirigeant élu », a-t-il dit. . « Nous savons très bien que nous devons livrer un combat perpétuel. »
M. Líma a décrit la façon dont l’AIP continue à améliorer ses services en français.
La conférence a donné la parole à des personnes représentant tous les partis politiques, y compris le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson, dont l’annonce de la prolongation du projet pilote de l’AIP consistant à donner une formation IMP au Canada et du doublement des fonds qui y sont affectés par le gouvernement canadien portant leur montant à 800 000 $ a été accueillie par une ovation debout.
Le ministre de la Protection civile Harjit Sajjan a salué les délégués en appuyant le programme législatif de l’AIP et les a remerciés du travail que les membres de l’AIP accomplissent pour leurs collectivités. Le député libéral Ken Hardie, dont la motion M-96 a fait avancer le dossier de la lutte contre les incendies dans les aéroports, a remercié l’AIP d’avoir aidé à faire adopter sa motion, et le député conservateur Todd Doherty, dont le projet de loi C-321 a été soumis à l’examen du Sénat après avoir été adopté par la Chambre des communes, a réaffirmé son appui des pompiers et pompières et des ambulancières et ambulanciers paramédicaux à différents égards. Le projet de loi C-321 propose des amendements au Code criminel qui faciliteraient l’imposition de peines plus rigoureuses aux auteurs de voies de fait commises contre des premiers intervenants dans l’exercice de leurs fonctions.
Les autres députés qui ont pris la parole devant les délégués ont compris Jagmeet Singh, chef du Nouveau Parti démocratique, Elizabeth May, co-chef du Parti vert, le député conservateur Kyle Seeback et la députée Kristina Michaud du Bloc Québécois.
Au cours d’un moment touchant de la séance inaugurale de la conférence, la députée libérale de la région montréalaise Sherry Romanado a eu la surprise de se voir offrir un gâteau d’anniversaire par le syndicat.
L’année dernière, le Conseil exécutif de l’AIP a décerné à madame Romanado la rare dignité de membre honoraire de l’AIP en reconnaissance de son engagement à faire avancer les priorités des pompiers et pompières, et particulièrement du dépôt du projet de loi C-224, qui est entré en vigueur en juin 2023 et qui pose un cadre national de lutte contre la cancer chez les pompiers et pompières. La loi a aussi pour effet de désigner officiellement le mois de janvier en tant que Mois de la sensibilisation au cancer chez les pompiers au Canada.
Également pendant la conférence, Neil McMillan de l’AIP et Cassie Barker d’Environmental Defence ont donné de précieuses informations sur les SPFA avant la tenue des réunions de lobbying. Les délégués ont aussi entendu Blaine Wiggins, qui dirige le Service du commissaire autochtone aux incendies du Canada, Jen Hassum, directrice générale de l’Institut Broadbent, et les experts politiques Kathleen Monk, Tim Powers et Carlene Variyan.
À la fin de la journée de lobbying du mardi, la conférence s’est terminée par la réception annuelle de l’AIP à l’intention des parlementaires, pendant laquelle les délégués ont poursuivi leurs conversations avec une foule animée de députés, de sénateurs et de membres du personnel parlementaire.
