La representante de Misuri en el Congreso de EE. UU., Cori Bush, en una carta dirigida a la administración de la ciudad de Webster Groves, pide el restablecimiento inmediato del contrato más reciente para los bomberos de Webster Grove y un rápido regreso a la mesa de negociaciones para continuar las negociaciones sobre un nuevo acuerdo.
Los bomberos de Webster Groves, que están representados por la sección local 2665 de los Bomberos Profesionales del Este de Misuri (PFEM), estaban negociando un nuevo contrato con la administración de la ciudad cuando el administrador de la ciudad envió un correo electrónico al personal de mando del departamento de bomberos, informándoles de que la ciudad había cancelado su contrato actual.
Según la sección local 2665, la ciudad no tiene la potestad de cancelar el acuerdo, ya que contenía una cláusula de renovación automática que dictaba que el contrato permanecería en vigor siempre y cuando ambas partes estuvieran negociando de buena fe. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad sostienen que la sección local 2665 no lo ha hecho.
“Los miembros aceptaron 11 de las 12 solicitudes de la ciudad”, dijo el vicepresidente del 4.º distrito de la sección local 2665, John Youngblood. “No pudimos aceptar la propuesta de la ciudad de recortar los costes de las horas extraordinarias reduciendo la dotación mínima de personal de 11 a 10 debido a problemas de seguridad. La sección local 2665 ofreció varias propuestas alternativas de reducción de costes, pero la ciudad las rechazó todas.”
Después de discutir la situación con el vicepresidente del 2.º distrito, Mark Woolbright, y con el presidente del Consejo Estatal de Bomberos de Misuri, Demetris Alfred, Bush intervino en nombre de la sección local 2665.
En su carta a la administración de la ciudad, escribió: «Los intentos de reducir los niveles de personal en nuestros parques de bomberos no solo dificultan el trabajo de nuestros equipos de primera intervención “, sino que también ponen en peligro las vidas de quienes viven en Webster Groves. La ciudad de Webster Groves está arriesgando las vidas de quienes protegen a toda nuestra comunidad al negarse a reconocer los derechos de los trabajadores esenciales”, como las horas de trabajo, la gestión laboral conjunta, las quejas, la causa justa y el debido proceso.»
Mientras tanto, la sección local 2665 ha presentado una demanda contra la ciudad para impugnar la rescisión del contrato. No se ha fijado ninguna fecha para la vista del caso.
“Nuestros miembros merecen estar en la mesa de negociaciones para unas negociaciones justas y honestas”, dijo el presidente general Edward Kelly. “La AIB agradece tener a la representante Bush de nuestro lado mientras luchamos para hacer de Webster Groves un lugar seguro para vivir y trabajar.”
“Sería un precedente peligroso permitir que los contratos protegidos por una cláusula de renovación automática sean cancelados arbitrariamente por el empleador”, dijo Woolbright. “Sin duda, disminuiría la capacidad de los empleados públicos para negociar colectivamente. Nos complace contar con el apoyo de la representante Bush en este asunto”.
