Los bomberos pueden enfrentarse al doble de riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA, o enfermedad de Lou Gehrig) en comparación con la población general, y un nuevo estudio nacional pretende averiguar por qué.
El estudio, Champion Insights, está dirigido por Answer ALS, Augie’s Quest to Cure ALS y el ALS Therapy Development Institute (ALS TDI), con el apoyo de la Muscular Dystrophy Association (MDA). Se buscan participantes a quienes se les haya diagnosticado la enfermedad.
Si el estudio identifica factores ocupacionales vinculados a la ELA, los hallazgos podrían influir en la legislación presuntiva, las protecciones en el lugar de trabajo y el seguimiento de la salud a largo plazo de los bomberos en todo el país.
“Comprender si existe un vínculo entre la ELA y la extinción de incendios es una prioridad para la AIB y la MDA”, afirmó Racquel Cesnalis, MPH, PMP y subdirectora de Salud y Medicina Ocupacional de la AIB. «Actualmente hay poca investigación sobre la ELA y la profesión de los bomberos. El estudio Champion Insights, respaldado por la MDA, ayudará a cubrir esa carencia y, con suerte, dará lugar a más investigaciones».
Los estudios existentes sugieren que los bomberos tienen el doble de riesgo de desarrollar ELA en comparación con el resto de la población.
«Existen algunas teorías, entre ellas la exposición a toxinas ambientales o metales pesados como el plomo, lesiones en la cabeza o un esfuerzo intenso. Pero nada ha sido definitivo», afirmó Brian Lin, PhD, director de Investigación de la MDA. «Es alentador ver lo detallado que es el estudio Champion Insights. Con suerte, los investigadores podrán identificar algunas tendencias entre los participantes y acercarse a encontrar algunas respuestas».
Hace unos años, la AIB, la MDA y otras partes constituyeron un comité ad hoc para abordar la falta de datos sobre la relación entre los bomberos y la ELA, así como la mayor necesidad de recursos para la atención de los pacientes. El comité incluye tres grupos de trabajo: investigación/datos, legislación presuntiva y recursos/sensibilización.
Los dos últimos aún están en fases iniciales, pero el grupo de investigación y datos está buscando activamente oportunidades, lo que llevó a los organizadores del proyecto de investigación Champions Insights.
«La MDA lleva más de 70 años trabajando en colaboración con la AIB en la lucha por más investigación y mejores recursos para los pacientes con ELA», afirmó Jennie King, vicepresidenta de Alianzas con Bomberos de la MDA. «Juntos, hemos podido lograr avances increíbles. Pero aún queda trabajo por hacer. El proyecto Champions Insights será un importante siguiente paso».
La coalición de grupos de ELA solicitó y obtuvo una subvención para el proyecto. Champion Insights busca descubrir mecanismos genéticos y metabólicos críticos que puedan explicar la incidencia significativamente mayor de ELA entre los bomberos, así como entre atletas de resistencia y miembros del servicio militar.
Los bomberos participantes, los primeros intervinientes y los atletas de élite proporcionarán muestras de sangre en su domicilio y responderán a múltiples cuestionarios. El estudio tiene como objetivo inscribir a 500 participantes.
