Miembros de la AIB, familiares y amigos llenaron el Centro de Convenciones de Baltimore para honrar las vidas de los tenientes del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore, Paul Butrim y Kelsey Sadler, y del bombero/paramédico Kenneth Lacayo en un emotivo servicio conmemorativo.
Los miembros del Local 964 de Oficiales de Baltimore y del Local 734 de Baltimore murieron en acto de servicio el 24 de enero mientras realizaban un ataque interior en una casa adosada en llamas cuando esta se derrumbó parcialmente sobre ellos.
Un cuarto bombero que quedó atrapado, el bombero John McMaster del Local 734 de Baltimore, fue dado de alta del Shock Trauma después de haber sido hospitalizado en estado crítico. Sadler fue ascendida póstumamente a teniente.
En sus comentarios, el Presidente General Edward Kelly dijo: “Nuestros hermanos y hermana respondieron e hicieron lo que hacen los bomberos: entraron para apagar el fuego y salvar vidas. Como bomberos, conocemos los riesgos, pero sigue siendo impactante cuando esos riesgos se hacen realidad. Aunque no tuve el honor de conocer a Butrim, Sadler y Lacayo, son mis hermanos y mi hermana. Son mi familia. Siempre debemos recordar su sacrificio.”
El Presidente General Edward Kelly estuvo acompañado por una notable lista de oradores, incluyendo al Presidente del Local 734 de Baltimore, Richard Langford, al Presidente del Local 964 de Oficiales de Bomberos de Baltimore, Joshua Fannon, al Jefe de Bomberos de Baltimore, Niles Ford, al Gobernador de Maryland, Larry Hogan, al Alcalde de la Ciudad de Baltimore, Brandon Scott, a la hermana de Sadler y miembro del Local 1311 del Condado de Baltimore, Lacey Marino, a la hermana de Lacayo, Kattia Olivas, y a la prometida de Lacayo, Clara Fenelon.
El Secretario-Tesorero General Frank Líma, la Administradora de Bomberos de los Estados Unidos, la Dra. Lori Moore-Merrell, y otros dignatarios también estuvieron presentes.
“El 24 de enero y los días posteriores han sido los más difíciles de mi carrera y, sospecho, lo mismo ha ocurrido con mis compañeros bomberos”, dice el Presidente del Local 734, Langford. “Pero nos hemos unido para llorar mientras seguimos sirviendo. Y apreciamos profundamente el torrente de apoyo de la extensa familia de bomberos y de la comunidad en general.”
En sus comentarios, el Gobernador de Maryland, Larry Hogan, describió el corazón de un bombero con un versículo de la Biblia. «Isaías 6:8 dice: “Entonces oí la voz del Señor, que decía: ¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros? Entonces respondí yo: Heme aquí, envíame a mí.”»
Hogan dijo: «Ese día, estos tres valientes individuos hicieron lo que fueron entrenados para hacer; lo que amaban hacer. E incluso cuando la situación parecía peligrosa, dijeron: “envíame a mí.” Todos ellos eligieron una trayectoria profesional para ayudar a otros y para hacer algo que es más grande que ellos mismos.»
Diciendo que los primeros en responder nunca reciben el agradecimiento que merecen, Hogan desafió a todos los habitantes de Maryland a encontrar una manera de mostrarles su agradecimiento.
Aquellos que conocieron personalmente a los caídos desafiaron a los que asistieron al memorial a no solo recordarlos por cómo murieron, sino por cómo vivieron.
El Local 964 de Oficiales de Bomberos de Baltimore, Fannon, y el Teniente Butrim trabajaron en los mismos parques de bomberos en varios momentos de sus carreras. Fannon dijo a los asistentes al memorial que Butrim no solo era un bombero dedicado y un hombre de familia, sino que también era un bromista infame.
La hermana de Sadler, la miembro del Local 1311 del Condado de Baltimore, Lacey Marino, describió a Kelsey como alguien que afrontaba la vida “a toda velocidad y sin frenos”, pero también era una persona ferozmente leal en la que siempre se podía confiar.
La hermana de Lacayo, Kattia Olivas, y su prometida, Clara Fenelon, compartieron sus recuerdos de Kenny, diciendo que era el tipo de persona que todos se esforzaban por ser y que siempre recordarían compartir su pasatiempo favorito, asistir a conciertos, con él.
El memorial concluyó con cada familia recibiendo una bandera estadounidense que había ondeado previamente en su honor y una Medalla de Honor de la AIB.
