John Preston, bombero del Local 1319 de Palo Alto, CA, y veterano de combate de la Marina de los EE. UU., emprendió en noviembre el viaje de 706 millas desde Carolina del Sur hasta Ohio. Acompañado por su esposa, Cory, una bombera jubilada de San Francisco, y un pequeño equipo, se embarcaron en la caminata de concienciación sobre el suicidio “22 and You”, recorriendo 22 millas al día durante 32 días. La caminata honra al difunto hermano de John, un ex marine y oficial de policía que trágicamente perdió la vida por suicidio en 2016.
Preston, que llevaba una mochila de 22 kilogramos con las pertenencias de su hermano, dijo: “Existieron todos y cada uno de los obstáculos físicos, emocionales y mentales. Fue increíble. Este viaje ha sido lo más especial que he hecho en mi vida.”
El equipo se enfrentó a desafíos inesperados, incluidos los peligros de las carreteras estrechas. “Hubo momentos en los Apalaches en los que estábamos corriendo para evitar que nos atropellaran los coches porque no había arcén ni zanja en la que caer”, dijo.
El peso simbólico de la mochila se compartió entre el equipo, y compañeros bomberos y veteranos se unieron a lo largo del viaje. En Newport, KY, los jefes de policía y bomberos la llevaron a través del agua a sus homólogos en Cincinnati, OH. Con cada paso, resonaba un mensaje de apoyo, transformando cada paso en un viaje de curación, incluso para el propio Preston.
“A veces la vida no es fácil. No sané hasta que llegué a mi ciudad natal en Kentucky y me di cuenta de que el niño que hay en mí nunca superó la pérdida de su hermano mayor”, admitió Preston.
Incluso en los momentos difíciles, Preston sintió a su hermano a su lado. “Sé que estuvo conmigo ahí fuera. Sé que está orgulloso.”
El viaje es un testimonio de la resiliencia; mostrar apoyo y conexión puede ayudar a llevar las pesadas cargas de la vida. El mensaje de Preston para aquellos que están luchando: “No os vayáis; vuestra familia se hará cargo de todo lo que estabais guardando. La gente aparecerá para ayudaros a llevar todo lo que habéis estado guardando.”
Para obtener más información sobre los recursos de AIB sobre la concienciación sobre el suicidio, visite el enlace 
